Владимир Холкин - Сточное время
Она кивнула на клетку, из которой в данный момент не доносилось ни звука — обитатель, кажется, спал.
— Вы что, его с собой тащить собираетесь? — удивился Егор.
— Да, а как же? Он легонький, — сказала Татьяна и с робкой надеждой посмотрела на собеседника.
«Ага, щас, — подумал Егор. — Я, конечно, люблю домашних животных (сам недавно побывал в их числе), но все же не до такой степени».
— Оставьте его здесь, — сказал он. — Нехай спит. И сумку тоже оставьте. Я, например, свою бы с удовольствием бросил, но тогда покупки некуда складывать.
— А вдруг украдут?
— Не украдут, это я гарантирую. Да вам, наверно, в кассе про систему безопасности объясняли.
— Объясняли, но все равно как-то не по себе.
— Ну, как знаете. Вам же ее тащить, — расставил Егор все точки над «ё». На лице у Татьяны отразились нешуточные терзания. Отойдя на свое место, она оглядывала багаж, словно прощалась с ним навсегда.
Егор аккуратно сложил газету и снова взглянул в окно. Вокзал в Саркисовом Поле был довольно большой. Рельсовая колея разветвлялась, семафоры игриво подмигивали прибывающей электричке. На запасном пути томился одинокий вагон с занавешенными окнами. Дождя вроде не было, но, судя по густым облакам, он мог начаться в любой момент. «Да, — подумал Егор, — здесь без куртки не погуляешь».
Перрон, судя по всему, не подметали уже давно. На асфальте валялись обрывки старых газет, целлофановые пакеты, обертки от шоколадных батончиков и полусгнившая кожура от банана. Выход в город бы на дальнем конце платформы, поэтому пришлось шагать вдоль всей электрички. Вагоны были на этот раз стандартного зеленого цвета, обшарпанные до крайности, а вместо стекол кое-где торчали листы фанеры. Бойкие граждане выпихивали на перрон клеенчатые баулы. Чуть ли не в метре от железнодорожного полотна уже стояли лотки, с которых продавали баночное пиво и «Сникерсы». Где-то очень близко жарили чебуреки. В общем, на Егора в прямом и переносном смысле пахнуло незабвенными девяностыми.
— Здесь что, и правда самый лучший базар на нашем маршруте? — Татьяна Михайловна недоверчиво покрутила носом. Аля с восторгом озиралась по сторонам.
— Насчет «самого лучшего» ничего сказать не могу, — пожал плечами Егор, — но самый большой — это точно. Электричка здесь почти всегда останавливается, так что молва идет. Видите, никто в вагонах не усидел.
Пассажиры сплошным потоком покидали платформу. Рынок начинался буквально за привокзальной площадью, запруженной машинами до предела. То и дело тормозили «Икарусы», извергая новые партии челноков. «Газели» разгружались у входа, как на конвейере. «Золото, доллары, — выкрикивала цыганка, — новые айфоны пять-джи!» «Во дают», — подумал Егор. «А точно пять-джи?» — засомневался кто-то. «Точно, точно, только что поступили. Бери, ни у кого еще нет!» — «И почем?» — «Восемьдесят долларов». — «Не, дорого». — «За шестьдесят отдам!..»
Татьяна Михайловна остановилась, слегка обалдев от этой картины, и ее чуть не протаранил мужик с тележкой, на которой были навалены тюки, перетянутые веревкой. «Дорогу!» — рявкнул он в последний момент, и все стоявшие на пути метнулись по сторонам.
— Ну что, не передумали еще? — спросил Егор у Татьяны.
— Нет, — со вздохом сказала та, — раз собрались, значит, идем.
— А что вам, собственно, купить надо? Съестное, одежду, технику?
— Экстра-шелк хочу поискать — здесь, говорят, бывает.
— Это что? Ткань какая-то, что ли?
— Да, очень редкая. Ни в Чернодольске ее не найдешь, ни в Нафтогорске.
— Ну, если она вообще продается, то здесь наверняка есть. Так, давайте прикинем. Ткани, насколько я помню, в той стороне.
Они пошли по рядам. «Хорошо, что не утром приехали», — порадовался Егор про себя. Тогда вообще бы не протолкнулись. А сейчас нормально — народ уже рассосался, и даже никто по ногам не топчется.
Сквозь тучи проглянуло вечернее солнце. Продавцы в последнем пароксизме активности зазывали бредущих мимо клиентов. Многие уже сворачивали палатки, перекликаясь резкими голосами. По мере удаления от главного входа ассортимент впечатлял все меньше, зато все чаще попадались таблички типа: «Все по 300 рублей». Русские слова из палаток доносились все реже, а число продавцов с азиатским разрезом глаз возрастало по экспоненте. Скоро Егору стало казаться, что он внедрился куда-то во вьетконговский тыл. Наконец дошли до забора. Егор кивнул на узкий проход, и они очутились на задворках продуктового рынка. «Ага, — сказал Егор, — теперь вон в тот закоулок». И действительно, перед ними открылась довольно обширная территория, где на прилавках лежали ковры и рулоны тканей. Посетителей почти не было, и, увидев новых людей, торговцы сделали стойку и замахали руками. Татьяна облегченно заулыбалась.
— Спасибо, Егор, без вас мы бы обязательно заблудились! Теперь бы еще назад дорогу найти…
— Давайте так — я вас оставлю минут на сорок, вы пока выбирайте. Если за это время вдруг не вернусь — идите на вокзал без меня.
— А что, вы можете не вернуться?
— Ну, это я просто на всякий случай. Мало ли что… До встречи!
«Так, — прикинул Егор, — мне теперь куда-то в том направлении». Минут десять он петлял по рядам. Заскочив по пути в сортир, прочел на стене подборку политических лозунгов, самым безобидным среди которых был: «Рыжему электрику — электрический стул!»
Наконец Егор выбрался в ту часть рынка, где торговали разнообразными железяками. Прямо на земле валялись какие-то детали от механизмов, гаечные ключи и отвертки. Ага, соображал он, вон стоит лавочка с садовым инвентарем — грабли, пилы и прочие кусторезы. А дальше автозапчасти. И мне, если память не изменяет, как раз-таки между ними. Ну-ка сосредоточились…
Он на минуту прикрыл глаза, стараясь воспроизвести в памяти только что увиденную картинку, а потом пририсовал к ней маленький павильончик без всякой вывески. Зафиксировал и несколько секунд удерживал этот кадр, потом осторожно разлепил веки. Павильончик стоял перед ним, и в окошке отразилось предзакатное солнце.
Егор толкнул облезлую дверь и переступил порог. Хозяин, оторвавшись от телевизора, посмотрел на гостя несколько напряженно, но потом расплылся в улыбке.
— А, Егор, — сказал он, протягивая руку, — а я уж и не надеялся. Куда пропал, почему не видно?
— Привет, Самвел. Так уж вышло, давно оказии не было.
— Понятно, понятно, — хозяин понимающе покивал. — За покупками?
— Ну а как же. Есть что-нибудь по моему профилю?
Самвел довольно осклабился.
— Конечно есть, дорогой! Специально для тебя берегу.
«Ага, — подумал Егор, — конечно. Небось каждому встречному предлагаешь, только никому не подходит». А вслух сказал:
— Показывай, не томи.
— Погоди минуту. — Хозяин ушел в подсобку. Оттуда послышался какой-то тяжелый скрежет, словно отодвигали железный ящик. Потом что-то с веселым звоном обрушилось, и раздался сдавленный мат. Самвел высунул голову из двери и попросил подождать еще.
Егор скучающе огляделся. Никаких полок с диковинными товарами не имелось, и случайный посетитель не понял бы, куда его занесло. Впрочем, случайные люди сюда вообще не зайдут, поправил себя Егор и, чтобы скоротать время, уставился в старенький телевизор, который стоял в углу. Изображение было так себе, и по экрану то и дело пробегали помехи. В кадре были какие-то обветшалые корпуса. Дикторша жизнерадостно щебетала: «…на Воткинский завод прибыла новая команда экспертов из США. Под их контролем будет осуществлен окончательный демонтаж оборудования, на котором производились ракеты для тактического комплекса «Точка-У». Что касается производственных мощностей для стратегических ракет «Тополь-М», которые Россия, по просьбе демократических стран, не стала принимать на вооружение…» Потом Егор с интересом выслушал, как правозащитница Евгения Старохатская предлагает разместить торговые павильоны в помещениях завода «Севмаш». «Мы что, подводные лодки собираемся строить?..» — с недоумением вопрошала она. С другими аргументами Егор ознакомиться не успел, поскольку хозяин лавки наконец-то выбрался из подсобки.
— Вот, — заявил Самвел. — Перчатка. Ну-ка давай примерь.
— Перчатка? — с подозрением переспросил Егор. На самом деле вещица была похожа на широкий браслет из серебристо-белого сплава. — Ты ничего не путаешь?
— Э, слушай, не тормози! — воскликнул Самвел. — На руку надевай.
Егор осторожно нацепил браслет на запястье. Ничего не происходило.
— Ну? — сказал он.
— Что — ну? Почувствуй ее сначала.
Егор сосредоточился и прислушался к своим ощущениям. Ему показалось, что браслет слегка нагревается и въедается в кожу. Егор обеспокоенно дернулся. «Тихо, тихо», — сказал Самвел. Кольцо на запястье начало расползаться, словно плавилось под воздействием высокой температуры, но кожу не обжигало. Размякший металл (или что это было на самом деле?) постепенно обволакивал кисть. Он превращался в тонкую пленку, приобретая телесный цвет, и стал почти незаметен. Только пястные кости слегка блестели, словно у какого-нибудь вшивого Терминатора.
