Алисон Ноэль - Вечность
— Ну, понимаешь, чужая психическая энергия так на меня давила, я не могла больше терпеть. И вдруг заметила, что алкоголь приглушает чужие мысли. Наверное, мне просто хотелось продлить это состояние покоя.
— А сейчас?
— А сейчас… Я вернулась на исходные позиции. Трезвая и несчастная, — усмехаюсь я.
— Эвер… — Сестренка мнется, отводит глаза, потом все-таки смотрит на меня. — Пожалуйста, не злись… Тебе очень нужно повидаться с Авой. — Я собираюсь упереться, но Райли поднимает руку. — Ты дослушай, ладно? Мне кажется, что она может тебе помочь. Точнее, я знаю, что она может помочь. Она несколько раз пробовала, а ты ей не позволяла. А сейчас… ну, просто у тебя нет другого выбора, ясно же. То есть ты можешь или снова начать пить, забиться в свою комнату до конца жизни, или пойти к Аве. По-моему, тут и думать не о чем, а?
Я качаю головой, несмотря на пульсирующую боль.
— Слушай, Райли, я знаю, ты от нее без ума — вот и прекрасно, это твой выбор. Но мне она помочь ничем не может, так что, пожалуйста, перестань, ладно?
Райли качает головой.
— Ты неправа! Ава может тебе помочь. Ну что ты теряешь? Трудно взять и позвонить?
Я сижу, пинаю ногой раму кровати и упрямо смотрю в пол. Единственное, что для меня сделала Ава — еще больше испортила мою и без того нерадостную жизнь. Подняв глаза на Райли, я замечаю, что она бросила наконец маскарадные костюмы. Сейчас на ней джинсы, футболка и кроссовки — обычная одежда двенадцатилетней девочки, зато сама Райли стала какой-то полупрозрачной. Сквозь нее все видно!
А она спрашивает:
— Кстати, что с Дейменом? Помнишь, ты ходила к нему домой? Вы все еще вместе?
Я не хочу говорить о Деймене. Да и что я могу сказать? Кроме того, я понимаю, что Райли просто хочет отвлечь мое внимание от своей прозрачности.
— В чем дело? — спрашиваю я тонким от страха голосом. — Почему ты какая-то выцветшая?
Райли смотрит на меня и качает головой.
— У меня немного осталось времени.
— Что значит — немного осталось времени? Ты ведь еще вернешься, правда? — кричу я испуганно.
Райли машет мне рукой и исчезает. Остается только мятая карточка с номером телефона Авы.
Глава 33
Я еще не успела передвинуть рычаг передач в положение «Парковка», а госпожа Ава уже выглядывает из двери.
«То ли она действительно экстрасенс, то ли караулила там с тех пор, как я повесила трубку», — думаю я, но вижу ее обеспокоенное лицо, и мне становится стыдно за такие мысли.
— Здравствуй, Эвер! Проходи!
Она, улыбаясь, ведет меня в уютно обставленную гостиную.
Смотрю но сторонам; фотографии в рамках, несколько иллюстрированных альбомов на кофейном столике, диван и кресла в тон… Удивительно — все такое нормальное.
— А ты ожидала увидеть фиолетовые стены и хрустальный шар? — смеется Ава.
Она приглашает меня в озаренную солнцем кухню с бежевым плиточным полом, разнообразным оборудованием из нержавеющей стали и окном-люком в потолке.
— Я приготовлю чай.
Ава включает чайник, усаживает меня за стол и начинает хлопотать — раскладывает печенье на тарелке, заваривает чай. Наконец она садится напротив, и я говорю:
— Э-э… извините, что я… так грубо себя вела… и вообще…
Я невольно съеживаюсь — уж очень жалко звучит мой лепет.
Ава улыбается и дотрагивается до моей руки. Как только наши руки соприкасаются, я невольно начинаю чувствовать себя лучше.
— Хорошо, что ты пришла. Я очень беспокоилась о тебе.
Я сижу, уткнувшись взглядом в зеленую салфетку, и не знаю, с чего начать.
Ава берет дело в свои руки.
— Ты видела Райли? — спрашивает она, глядя мне в глаза.
Надо же было ей начать именно с этого!
— Да, — говорю я после долгой паузы. — К вашему сведению, она плоховато выглядит.
Я крепко сжимаю губы и отвожу взгляд. Я убеждена, что Ава как-то к этому причастна.
А она смеется. Представьте себе — смеется!
— У нее все хорошо, поверь.
И, кивая, прихлебывает чай.
— Поверить вам? — Я резко поднимаю голову.
Это надо же — пьет себе спокойно чай, грызет печенье… Как она меня бесит!
— Почему я должна вам верить? Вы ей устроили промывание мозгов! Вы ее уговорили уйти!
Я уже кричу, я жалею, что вообще пришла сюда. Колоссальная ошибка!
— Эвер, я понимаю, что ты расстроена, и знаю, как ты скучаешь по сестре. А знаешь ли ты, чем она пожертвовала ради того, чтобы не расставаться с тобой?
Я смотрю в окно. Взгляд скользит по фонтанчику, по зеленым растениям и маленькой статуе Будды. Сейчас прозвучит какая-нибудь чудовищная глупость.
— Вечностью.
Я закатываю глаза.
— Вот уж чего-чего, а времени у нее хватает!
— Я говорю о чем-то большем.
— О чем, например?
Лучше всего было бы сейчас положить печенье на стол и уйти отсюда к чертовой матери. Ава — ненормальная психопатка и к тому же мошенница. С таким авторитетным видом несет такую чушь!
— Пока Райли остается здесь, с тобой, она разлучена с ними.
— С ними?
— С вашими родителями. С Лютиком. — Ава кивает, водя пальцем по ободку чайной чашки.
— Откуда вы знаете о…
— Не надо, Эвер. Мы, кажется, это уже проходили, — говорит она, глядя мне в лицо.
— Ерунда какая, — бормочу я себе под нос, отводя глаза.
И что только Райли в ней нашла?
— Ты считаешь, это ерунда?
Она отбрасывает назад каштановые волосы, открывая чистый и гладкий, совершенно безмятежный лоб.
— Ладно, допустим. Если вы так много знаете, то скажите, где, по-вашему, находится Райли, когда она не со мной?
Я встречаю ее взгляд. Ну-ка, попробуй сказать что-нибудь ценное!
— Бродяжничает.
Ава подносит чашку к губам и делает еще один глоток.
— Бродяжничает? Ну, конечно! — смеюсь я. — С чего вы взяли?
— У нее нет другого выбора, поскольку она решила остаться с тобой.
Я смотрю в окно и часто-часто дышу, уверяя себя, что это неправда. Не может быть правдой!
— Райли не перешла через мост.
— Перешла, я видела! — вскидываюсь я. — Она помахала мне рукой на прощание. Они все махали! Я знаю, я была там!
— Эвер, я не сомневаюсь в том, что ты видела, но я говорю о другом. Райли не дошла до другого конца моста. Она остановилась на полдороге и побежала к тебе.
— Извините, но вы ошибаетесь, — говорю я. — Ничего такого не было.
Сердце больно стучит у меня в груди. Я помню тот последний миг — как они мне махали, как улыбались, а потом — ничего… Они исчезли, а я упиралась, просила и умоляла позволить мне остаться. Меня и оставили, а их взяли. И во всем виновата я одна. Меня нужно было забрать! Все плохое — из-за меня.
— Райли повернула назад к самую последнюю секунду, — продолжает Ава. — Когда никто на нее не смотрел, а ваши родители и Лютик уже перешли на другую сторону. Она сама мне рассказывала. Эвер, ваши родители пошли дальше, ты вернулась к жизни, а Райли застряла посередине. Сейчас она навещает тебя, меня, ваших прежних соседей и друзей, ну, и кое-каких знаменитостей, известных своим не очень приличным поведением, — улыбается Ава.
Я широко раскрываю глаза.
— Вы и об этом знаете?
Она кивает.
— Такое поведение вполне естественно, хотя большинству привязанных к земле сущностей это быстро надоедает.
— Каких таких привязанных?
— Сущностей, духов, призраков — одно и то же. Хотя они сильно отличаются от тех, что уже перешли на ту сторону.
— Значит, вы говорите, что Райли застряла посередине?
Ава кивает.
— Ты должна убедить ее идти дальше.
Качаю головой и думаю: «Разве от меня что-нибудь зависит?»
— Она уже ушла. Больше почти не появляется.
Я смотрю на Аву враждебно, как будто она во всем виновата. Но ведь она и правда виновата!
— Ей нужно твое благословение. Она должна знать, что ты не против.
— Послушайте! — Я вдруг ужасно устала от разговора, от того, что Ава лезет в мои дела и поучает, как жить. — Я пришла к вам за помощью, а не за этим вот! Если Райли хочет быть здесь — прекрасно, это ее дело. Думаете, раз ей двенадцать, я могу ей указывать? Она знаете какая упрямая!
— Хм, интересно, в кого? — произносит Ава, отпивая чай и в упор глядя на меня.
И хотя она произносит это с улыбкой, как будто в шутку, я говорю:
— Если вы передумали мне помогать, так и скажите!
Я встаю, чуть не плача, дрожа с головы до ног, с лопающейся от боли головой, и все-таки я готова уйти, если придется. Помню, папа меня учил, как вести переговоры. Главное, нужно быть готовым уйти — во что бы то ни стало.
Несколько секунд Ава молча смотрит на меня, потом движением руки приглашает меня сесть на место.
— Будь по-твоему, — вздыхает она. — Щит ставится так…
***Когда Ава провожает меня к двери, я с удивлением вижу, что на улице уже стемнело. А я и не заметила, что пробыла здесь так долго. Мы подробно разобрали элементы медитации, я многое узнала о своих способностях, научилась создавать ментальный щит. Хоть поначалу разговор у нас не ладился, — особенно там, где речь шла о Райли, — все-таки я рада, что пришла. Впервые за долгое время я чувствую себя совершенно нормальной, без поддержки алкоголя или Деймена.
