Филис Каст - Спрятанная
— Да, несомненно! И это, Воин, как раз и может поспособствовать спасению Сильвии Редберд!
Верховная жрица направилась прочь, Калона и Аурокс смотрели ей вслед.
— И чего же вы ждете? За мной! — на ходу позвала она.
Калона и Аурокс обменялись недоумевающими взглядами и подчинились приказу Верховной жрицы.
ЗоиЯ не могла спать, переживая за бабушку. Я пыталась не думать, что вытворяет с ней Неферет, но в голове непрестанно вертелись картинки всевозможных бабушкиных терзаний — и даже хуже!
Неферет могла убить ее.
— Перестань об этом думать! — строго наказал мне Старк, когда мы легли в кровать. — Ты не знаешь точно, так это или нет, и впустую сводишь себя с ума!
— Знаю, знаю! Но не могу иначе, Старк! Я не могу ее потерять! Только не бабушку!
Я уткнулась лицом в грудь своего Воина.
Старк пытался успокоить, утешить меня, и на какое-то время мне стало легче в его объятиях. Я сосредоточилась на его любви и силе. Он — мой Хранитель, мой Воин и возлюбленный. Он меня защитит.
А потом взошло солнце, и Старк уснул, оставив меня наедине с моими мыслями. Даже мурлыканье Налы не смогло меня отвлечь. Мне хотелось свернуться калачиком в углу кровати и рыдать, уткнувшись в рыжий мех моей кошки.
Но это не могло вернуть мою бабушку.
Я знала, что мое беспокойство разбудит Старка, а это плохо, потому что солнце еще светит, поэтому поцеловала Налу в нос и на цыпочках вышла из комнаты.
Ноги на автопилоте привели меня в кухню, где я разыскала банку холодной коричневой газировки и пакет сырных чипсов «Доритос».
Какое-то время я посидела за столом, мечтая, чтобы кто-нибудь проснулся и поговорил со мной. Но никто не пришел, и я их не винила. Вчера мы рано встали, и за день здорово утомились. Друзьям нужно выспаться. Черт, мне тоже нужно выспаться!
Я смотрела на телефон, пила газировку и ела чипсы.
И плакала.
Если бабушка у Неферет, виновата в этом одна я! Ведь именно я стала Меченой и этим взорвала бомбу в своей человеческой семье.
— Надо было ни с кем из них не поддерживать связь, — икнула я. — Если бы я отказалась от семьи, Неферет ничего бы не узнала о маме и бабушке. Они были бы целы… живы…
Я вытерла руку в сырных крошках о джинсы и высморкалась в бумажное полотенце.
— Я навлекла на свою семью все это вампирское дерьмо!
Я уткнулась лицом в полотенце, рыдая, как ребенок.
— Вот кем я себя чувствую: чертовым ребенком! Беспомощным! Глупым! Бесполезным! Никс! — всхлипывала я. — Где ты? Прошу, помоги мне! Ты так мне нужна!
«Значит, вырасти, дочь моя. Стань взрослой Верховной жрицей, а не ребенком», — прозвучал у меня в голове голос Богини.
Быстро моргая, я подняла голову и утерла с лица слезы.
Земляные стены туннеля светились. Прямо передо мной начал возникать силуэт. Я словно смотрела в омут темной воды, в котором нечто начало обретать контур, поднимаясь из бездонных глубин.
Фигура женщины! В нормальных обстоятельствах я бы назвала ее полной. Она была обнажена, с огромной грудью, широкими округлыми бедрами и пухлыми ляжками. Вокруг нее развевалась густая грива волос, таких же темных, как ее тело.
Она была великолепна, каждый изгиб и каждая ее складочка дышали красотой.
Она открыла глаза, и я увидела, что они похожи на фиалковые кристаллы аметиста — добрые и лучистые.
— Никс!
«Да, у-вет-си-а-ге-я, это одно из моих имен. Но твои предки знают меня под именем Матери-Земли».
— Ты Богиня моей бабушки!
Женщина улыбнулась, и мне стало сложно смотреть прямо на нее из-за ее невероятной красоты.
«Да, я знаю Сильвию Редберд!»
— Ты можешь ей помочь? У нее сейчас большие проблемы! — Я сомкнула руки в замок.
«Твоя бабушка хорошо меня знает. Она может укрыться магией Земли, как и любой из моих детей, избравших мой путь».
— Спасибо! Спасибо! Ты скажешь мне, где она, и поможешь спасти ее?
«Ты сама способна сделать и то, и другое, Зои Редберд».
— Не понимаю! Прошу, ради бабушки, помоги мне! — молила я Богиню.
Она слова улыбнулась мне своей ослепительной улыбкой.
«Но я ответила тебе сразу, едва ты обратилась ко мне. Если тебе суждено спасти бабушку и, в перспективе, свой народ, тебе придется вырасти. Будь взрослой, будь Верховной жрицей, а не ребенком!»
— Я хочу стать взрослой, но не знаю как! Ты можешь меня научить? — Я закусила губу, чтобы не разреветься.
«Никто не в силах научить тебя быть женщиной, которой тебе суждено стать. Ты должна дойти до этого сама. Но знай: дитя сидит, плачет и упивается жалостью к себе. Верховная жрица действует. Что выберешь ты, Зои Редберд?»
— Правильный путь! Я хочу выбрать правильный путь! Но мне нужна твоя помощь!
«Как всегда, она с тобой! Я никогда не отбираю свои дары. Желаю тебе удачи, драгоценная моя у-вет-си-а-ге-я, благословенна будь…»
И Богиня исчезла в стене туннеля, оставив после себя лишь облачко пыли, мерцающее, как аметистовые кристаллы ее глаз.
Я сидела и смотрела на стену, обдумывая слова Богини. И поняла, что вконец растеряна. Если вкратце, Великая Мать-Земля только что велела мне прекратить ныть.
Я вытерла лицо и сделала последний глоток газировки.
И приняла решение. Вслух.
— Время вырасти. Время перестать плакать. Время начать что-то сделать. А это значит, если я не сплю, то моя кучка-вонючка тоже не будет спать, светит солнце или нет!
Я направилась назад, на ходу нажимая клавиши мобильного.
— В чем дело, Зет? — ответила на третьем гудке сонная Стиви Рей.
— Одевайся, бери зеленую свечу и быстро ко мне! — сказала я и сбросила вызов. Следующей в списке шла Афродита.
— Лучше бы тебе сказать, что кто-то умер! — пробурчала она вместо приветствия.
— Я собираюсь сделать так, чтобы этим кем-то не оказалась бабушка. Буди Дария и спускайтесь в подвал!
— Пожалуйста, скажи, что я могу позвонить Шони и милашке Дэмьену и разбудить их! — взмолилась Афродита.
— Безусловно! Вели им захватить свечи своих стихий. О, и пусть Шони возьмет синюю свечу Эрин. Возможно, тебе придется сегодня побыть Водой!
— У меня есть идея получше, но в ней нет ничего нового. Короче, до встречи!
К тому времени, как я добралась до своей комнаты, все сомнения рассеялись. Верховные жрицы не ведут себя как сопливые дети. Они действуют. И я тоже взялась за дело.
— Старк, просыпайся! — потрясла я своего Воина за плечо.
Он моргнул, глядя на меня сквозь упавшие на лицо спутанные волосы.
— Что случилось? Все нормально?
— Случилось то, что мы не будем спать, пока не придумаем, как спасти бабушку!
Старк сел, сбросив Налу с бедра, отчего та постарушечьи заворчала.
— Но Калона же отправился ей на подмогу!
— А ты бы доверил Калоне присматривать за Налой?
Старк потер глаза.
— Нет, скорее всего, нет. А зачем тебе, чтобы Калона за ней присматривал?
— Да незачем, просто иллюстрирую свою мысль. А она о том, что я не хочу доверять спасение бабушки Калоне!
— Ладно, и что дальше?
— Соберем Круг.
Я подошла к прикроватному столику и взяла зажигалку и толстую фиолетовую свечу, пахнувшую детством и лавандой. Глубоко вдохнув, я приказала Старку:
— Одевайся и спускайся в подвал!
Я шла быстро, не желая никого ждать, даже своего Воина.
Мне требовалось побыть наедине с собой, чтобы сосредоточиться на Духе, набраться силы своей стихии. Мне требовалось стать смелой, сильной и умной, а я ведь ничем таким похвастаться не могла — по крайней мере, не одновременно. Мне вспомнилось, как однажды я спросила бабушку, почему она такая умная. Тогда она рассмеялась и ответила, что окружила себя умными людьми и всегда готова слушать и учиться.
— Вот именно! — заявила я, взбираясь по металлической лесенке, ведущей из туннелей под вокзалом ко входу в цокольный этаж. — У меня умные друзья. Я могу их выслушать и, в теории, чему-то научиться. Что я и сделаю!
Я вышла к центру подвала, поставила свечу на холодный цементный пол и села, перекрестив ноги. Держа в руке зажигалку, я закрыла глаза и сделала три глубоких очищающих вдоха: вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. Не открывая глаз, я произнесла:
— Дух, ты в моем сердце! Ты наполняешь меня и придаешь мне сил. Прошу, приди, Дух!
Я открыла глаза и зажгла фиолетовую свечу.
Пламя стало серебристым. Я ощутила, как стихия хлынула в меня, и внезапно паника и смятение, царившие в моей душе с тех самых пор, как Аурокс объявил о пропаже бабушки, рассеялись как дым. Дух укрепил меня, пока носился вокруг и во мне, а серебристый язычок пламени свечи радостно танцевал в ответ.
Я кивнула.
— Хорошо, а теперь приступим! Шаг номер один. Разобраться, что за ересь вообще творится вокруг.
