Вадим Панов - Зеленый гамбит
— Теперь займемся Шизгарой. — Старый чуд потёр руки и покосился на помощника. — Ты готов?
— Вполне! — Магир жаждал реабилитироваться за позорное поражение на Лубянке.
— Покажи им, на что способен.
— С удовольствием!
Юный шас поёрзал на диване, что-то шепнул себе и надел очки, обращаясь в куклу, контейнер с которой ещё неделю назад заложил неподалёку от дома Шизгары…
— Только что в вашем районе зафиксирован всплеск магической энергии, — бесстрастно сообщил оператор. Они всегда передавали информацию предельно спокойно, не желая лишний раз накачивать воинов перед сражением.
— Портал? — уточнил Артём.
— Нет.
— Скорее всего, кукловод активировал голема, — пробурчал Кортес.
— Скорее всего, — после короткой паузы согласился наблюдатель. — Спутника рядом нет, поэтому картинки не будет.
— Да мы и не рассчитывали, — хмыкнул Артём.
— Нельзя всё время воевать в тепличных условиях, — поддержал молодого наёмника Аэрба. И с деловым видом оглядел свой «Кольт-1911». — Ну что, идём?
— Не идём, а едем, — поправил серба Артём, заводя двигатель.
— Мы подключились к телефону Шизгары, — продолжили из «Тиградкома». — И будем передавать вам всю аудиоинформацию.
— Отлично.
— Но в дом пока не входим! — В переговоры влез ещё один участник — Ортега, помощник комиссара Тёмного Двора. — Нам нужно время, чтобы вычислить местонахождение кукловода. Дадим знать, как только будем готовы.
— Останавливаемся на рубеже атаки и ждём, — принял решение Кортес. — Артём?
— Понял, — кивнул молодой наёмник. — Остановлю на рубеже…
— Опять голем?
— А кого ты ждал?
— Думал, что хоть на этот раз сам заявишься, — недовольно произнёс Шизгара, разглядывая вошедшую в гостиную куклу. Судя по всему, бойца «силового класса», их ещё называли «таранами»: высоченный рост, мощные плечи, длинные, толстые руки — искусственной плоти на голема не пожалели. Скелет наверняка усиленный, шкура уплотнённая, реакция повышена настолько, что можно даже с магом посоревноваться, другими словами — первоклассный воин, способный без труда справиться со всеми, кто прятался в скромном деревенском доме. В обычном случае умения голема компенсировались его слабыми интеллектуальными способностями, но конкретно этим созданием управлял оператор… И на мгновение Шизгаре стало неуютно: кто знает, с каким заданием прибыл сюда созданный для войны голем, кое-как прикрытый от случайных взглядов бесформенным серым плащом? Уж не для того ли, чтобы «обрубить хвост» в лице раскрытого агента?
— Почему я должен был прийти сам? — осведомилась кукла, не демонстрируя ни малейших признаков враждебности. — Чем этот раз отличается от предыдущих?
— Я бежал из Тайного Города, — напомнил Виталик.
— Из-за своего длинного языка, — напомнил голем.
— Из-за твоего непрофессионализма, — парировал Шизгара. — Я привёл тебе Дроздбежковского, но ты не смог его убить.
— И что?
— И он всё понял.
— Он всего лишь предположил! — не сдержался Магир. — А ты, как идиот, подтвердил его догадку!
— Всё получилось случайно! Ты не должен был допускать такого прокола!
— Ты тоже!
— Ты…
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а потом вдруг поняли, насколько глупо выглядят.
Не умудрённые опытом заговорщики стояли сейчас в гостиной дома, а два облажавшихся молокососа, отчаянно пытающихся переложить вину друг на друга. Для чего? Нет ответа, поскольку взрослые дяди уже всё узнали, проанализировали и сделали выводы.
— Каждый может ошибиться, — пробурчал голем. То есть — Магир.
— Знаю, — хмуро ответил Шизгара.
Он ждал сакраментального «следующая ошибка станет для тебя последней», но не дождался. Голем кашлянул, хотя вряд ли ему требовалось прочищать горло, и спокойно продолжил:
— Велено передать, что насчёт бегства ты можешь не беспокоиться: очень скоро в Тайном Городе произойдут настолько интересные события, что расследование твоего дела попросту перестанет кого-либо волновать. Так что через месяц-другой ты сможешь спокойно вернуться к привычной жизни.
Фраза прозвучала так неожиданно, что Виталик, уже всерьёз обдумывавший, в какую страну направить стопы, не удержался от громкого восклицания:
— Ты серьёзно?
— Нет, блин, я сюда приехал, чтобы тебя развеселить, — съязвил Магир.
— Извини, — опомнился Шизгара.
— Пожалуйста.
— Два месяца?
— Возможно, три, но не более. — Голем многозначительно потёр левой рукой кулак правой. — Заурд не торопится, но и затягивать с Тайным Городом не хочет.
— Заурд? — переспросил Виталик. Он ещё не слышал этого титула.
— Ярга, — уточнил Магир.
И в этот миг открылся первый портал.
— Мы вычислили источник сигнала! — почти весело сообщил Ортега.
— Можно атаковать? — встрепенулся Кортес.
— Одновременно!
— На счёт «три»?
— Да хоть на «восемь»! Вы готовы?
— Восемь!
— Пошли!
Последние несколько минут наёмники переминались у внедорожника: оружие на боевом взводе, заклинания порталов «висят» на последнем слове, готовые распахнуть магические проходы в незащищённый дом Шизгары. Ждали приказа и вот — дождались.
— Пошли!
Следом с губ срываются заключительные «аккорды» арканов, артефакты срабатывают штатно, пробивают каналы через пространство, разгоняются тёмные вихри, и наёмники шагают внутрь.
— Всем стоять!
— Сдавайтесь!
Но разве кто послушает мудрого совета? Разве кто остановится? И если неприспособленный к войне Шизгара трусливо замирает, то голема на голос не возьмёшь: бьёт с разворота, разряжая в наёмников «Шаровую молнию» из боевого перстня.
Взрыв.
Но к нему готовы: упругие «Щиты» ловят ударную волну и шлют её обратно. Мебель, стены, окна — всё летит в тартарары, а наёмники стоят. Защита разрядилась, но она свою роль сыграла, и следующий ход — атака.
Разгорячённый Аэрба посылает в голову голема пулю сорок пятого калибра, но это лишь эпизод, необязательная деталь сражения, потому что главное оружие в руках Кортеса — «Пронзающий боло», два металлических шара, соединённых невидимой нитью. Следует точный бросок, оружие летит в голема, но не закручивается вокруг, связывая до неподвижности, а проходит сквозь плоть, легко разрезая и одежду, и усиленные кости. «Боло» для Кортеса сделал сам Сантьяга, и его нить могла рассечь даже титановый столб диаметром в три фута.
— Есть!
Порезанный на несколько кусов голем разваливается по полу.
— Стоять! — Артём наводит на ворвавшихся в гостиную телохранителей многозадачный жезл, а Уэрбо добавляет пулю в стену.
— На колени! Руки за голову!
Тут же следует весёлое восклицание:
— Не подчиняйтесь!
Это кричит катящаяся по полу голова голема. И глупое её восклицание заставляет охрану Шизгары вскинуть оружие. Или же они недостаточно хорошо оценили происходящее. Или же были слишком глупы. Или…
К чему предполагать то, что невозможно проверить?
Музыка стоял первым. Широченный, перегораживающий почти весь дверной проём, он понадеялся на «Щит» и потому даже не делает попытки укрыться — врезает из укороченного «калашникова», веером распределяя свинцовые подарки по комнате. Автоматные пули осами летят в падающих за мебель наёмников, вгрызаются в диван, в перевёрнутый стол, в стены… Одна попадает в бедро не слишком шустрого Артёма, вызывая короткий вскрик, но… Но Музыка не учитывает, что «Пронзающий боло» — оружие умное и заряжено не на один удар. Расправившись с големом, «Боло» вернулся к Кортесу, и тот, прежде чем свалиться за диван, успевает метнуть его в телохранителей.
— А-а!!! — Один из металлических шаров врезается Туру в лицо, превращая нос в расплющенное месиво. — Дерьмо!
Но ему везёт, потому что Музыку нить «Боло» шинкует так же, как несколько секунд назад голема — быстро, безжалостно и аккуратно. Широченный телохранитель распадается, Яро и Тур успевают укрыться за дверью, но высунувшийся из-за стола Аэрба лупит налево от двери из «1911». Тяжёлые пули пробивают лёгкую стеночку, а следом — Яро. Три в грудь — и рослый телохранитель с грохотом валится на пол.
— Я сдаюсь! — вопит Тур, но опаздывает на какую-то секунду.
Корчащийся от боли Артём не выходит из боя и бьёт направо от двери «Эльфийской стрелой» из многозадачного жезла. Молния выжигает Туру живот ровно в тот момент, когда телохранитель договаривает:
— …юсь!
После чего следует очередной грохот падающего тела.
Кортес прихватывает «Боло», скептически разглядывает трупы, затем — белого от ужаса Шизгару: Виталик успел забиться в угол и там укрылся от автоматной очереди, — после чего поворачивается к зубоскалящей голове голема:
