Ольга Валентеева - Факультет чудовищ
– Так пришлось.
Вот тебе на. Пришлось, видите ли. Ладно, подойдем с другой стороны.
– А вы давно знакомы с Эленой?
– Чуть больше года, – с куда большей готовностью ответил профессор. – Мы недавно стали соседями.
– Мрак! Наверное, не ожидали встретить здесь прекрасную соседку?
И я рассмеялся. Неприятно. Громко. Мне хотелось вывести его из себя. Стереть ледяную масочку с физиономии. Терпеть таких не могу! Строят из себя невесть что, а на деле и гроша ломаного не стоят. Пустую рюмку ему, а не мою сестру! И плевать, что Элена голову теряет от одного имени этого мерзавца. Я еще припомню то, что он устроил накануне. И узнаю, что за мутные дела он собирается проворачивать в моей академии.
– Профессор Кроун! Профессор Кроун!
Я обернулся. К нам спешил Ленор – и как только успел догнать? Петер смерил его безразличным взглядом.
– Профессор, – подбежал к нам запыхавшийся мальчишка, – насилу угнался. Хотел спросить по поводу факультатива по иллюзиям.
А сам так и зыркал на лже-Меримона. Ленор – парень не промах. И сам актер хороший.
– Ой, а кто это с вами? – выглянул из-за моего плеча.
– Ваш новый профессор, Петер Меримон, будет преподавать заклятия, – ответил я.
– А-а, понятно, – улыбнулся Ленор. – Значит, будете нас учить? А где вы раньше работали, профессор? В другой академии, наверное?
Меримон чуть не позеленел. Уж такого вольного обращения он точно не ожидал. Но Ленор делал вид, что не замечает его презрительного взгляда. Проверял на прочность? Ведь вчера с двойняшками Меримон не церемонился. Сдержится ли теперь? Мы оба знали, что Меримон как-то связан с Ленором. Возможно, даже является соглядатаем от его отца. Так сорвется ли он на того, за кем должен присматривать?
– Я не преподавал, – холодно ответил тот.
– Сложно вам будет начинать в середине года, – продолжал Ленор заливаться соловьем, а я ощущал исходящую от него злость. И понимал почему. Если бы меня сначала вышвырнули из дома, а затем прислали следить подобного типа, я был бы в ярости.
– Справлюсь. – Петер все еще держал себя в руках.
– Не уверен. У нас коллектив сложный. Хотя, думаю, вы и так знаете. А почему вдруг преподавать решили? Деньги понадобились?
– Молодой человек, вы задаете слишком много вопросов. – Петер все больше хмурился. Я предостерегающе взглянул на Ленора, но тот подмигнул мне и продолжил засыпать Меримона шквалом вопросов, предположений, замечаний. Тот закусил губу. Его лицо заметно вытянулось, глаза сузились. Что-то подсказывало мне, что милейший профессор был близок к трансформации.
Попытался вмешаться в поток болтовни Ленора, но зря – парнишка не собирался останавливаться на достигнутом. Обычно спокойный и дружелюбный, сейчас он готов был испепелить все вокруг. Я читал это в его взгляде, неестественной улыбке, напряженных движениях. Могла грянуть буря.
– Вот мы и пришли, – неожиданно уткнулся в ворота академии. Сам не заметил, как преодолели долгий путь.
– Да, – разочарованно подтвердил Ленор. – Что ж, профессор Меримон, до встречи на занятиях.
И он демонстративно вошел в ворота первым. Меня это не задело, а вот Петер в который раз переменился в лице.
– Почему вы терпите его неуважение? – рявкнул он.
– Что вы, Ленор никогда не относился ко мне неуважительно, – усмехнулся я. – Он хороший парень, образцовый студент. А вы – человек новый, вот и вызвали у него любопытство. Но, видать, чем-то не понравились. Студенты – народ обидчивый.
И, оставив Меримона поднимать отвисшую челюсть, прошагал за Ленором.
Что ж, теперь можно скинуть маски и отдохнуть. Я тоже злился. Этот тип раздражал неимоверно. Слишком много самомнения и бравады: «Посмотрите, я жуткий монстр. Бойтесь все». Нет уж. Я первый сюда приехал и никому уступать не собираюсь. Придется научить профессора хорошим манерам.
Но стоило переступить порог общежития, как почувствовал себя отмщенным. Богиня наказала Петера вместо меня. Потому что по холлу уже сновала Элена. Сестрица вырядилась так, что у меня округлились глаза. Блузка с тугим корсетом подчеркивала формы, верхние пуговицы были фривольно расстегнуты. Пшеничные волосы рассыпались по плечам, придавая сестрице кокетливость. Длинная юбка колыхалась при каждом движении, позволяя разглядеть очертания стройных ножек. Мечта, а не девушка. Вот только я сразу понял одно – Элена вышла на охоту.
– Привет, – решила она потренироваться на мне и захлопала пушистыми ресницами.
– Не трать чары, – подмигнул в ответ. – Твой возлюбленный идет за мной. И он не в духе.
– Будет в духе, – уверенно сказала сестра, оставила меня в покое и поспешила к двери. Стоило ей занять позицию, как в холл влетел мрачный Петер. Или как там его зовут? Он хотел было ринуться к лестнице, но на его пути возникло прелестное видение по имени Элена.
– Добрый день, – проворковала она. – Профессор, а я вас ждала.
Петер покраснел и отшатнулся. Бедолага. Не завидую. Если Элена чего-то хотела, она всегда это получала. А теперь профессор заперт с ней в одной академии. Не сбежит.
– Профессор Дагеор, – пролепетал он.
– Вы что, имя мое забыли? – насупилась сестра, уперев кулачки в бока.
– Что вы, Элена, – отвел взгляд Петер. – Вы так ослепительны сегодня.
– А в другие дни, значит, серая мышь?
– Я не это хотел сказать.
– Но сказали. – Сестрица состроила обиженную мордашку. – Однако я прощу вас, если поужинаете со мной и моим любезным дальним родственником, профессором Кроуном. Чтобы никто ничего дурного не подумал.
Молодец, Элена! Беднягу Петера можно было списать со счетов. Он только обреченно кивнул. А я предвкушал продолжение игры.
Глава 21
Охота на профессора
Ужин приближался. Я потирал руки, предвкушая хорошую забаву. Зная Элену, не сомневался, что Петера-Миртрана не ждет ничего хорошего. Сестрица была коварна, как тысяча прислужников Темного. И всегда добивалась своего, что я сполна испытал на собственной шкуре. Так что любой мужчина, будь он хоть трижды чудовищем, Элене на один зуб.
Студенты попытались было потребовать занятий по иллюзии, но, оценив мой боевой настрой, предпочли разбрестись по углам. А мне хотелось взглянуть, как Петер заплатит за отвергнутое сердце Элены. Не все же мне страдать от ее сумасбродств.
Пробило шесть. С последним ударом я стоял у сестриной комнаты. Постучал. Дверь так стремительно распахнулась, что чуть не хлопнула меня по носу.
– А, это ты, – разочарованно протянула Элена. – Проходи. Мирт опаздывает.
Сочувствовал. А оценив наряд Элены – посочувстовал вдвойне. Теперь, когда студенты не могли видеть своего профессора, сестрица натянула умопомрачительное платье. Предыдущее по сравнению с ним было невинным младенческим одеянием. Спереди юбка приподнималась, щеголяя пышными оборками и позволяя разглядеть сапожки на огромном каблуке. Сзади по полу тянулся кружевной шлейф. Лиф, обтягивающий грудь, переливался невообразимыми чешуйками. А талия в корсете казалась настолько тонкой, что я всерьез начал переживать за здоровье сестры.
– Что смотришь? – Элена изогнула тонкую бровь. – Нравлюсь?
– Бежал бы от тебя дальше, чем видел, – честно признался я.
– Значит, все хорошо, – хищно улыбнулась она. – Но что-то наш гость не торопится. Видимо, мое прощение ему ни к чему. Присаживайся, Ал. Нет смысла ждать. Приступим к ужину.
Похоже, Петер подписал себе смертный приговор. И не один раз. Потому что в глазах Элены разгоралось зловещее пламя. Когда она вонзила в салат маленькую вилочку, я испугался.
– Пожалей несчастного, – сказал ей. – Мало ли, что случилось. Может, он до сих пор не может прийти в себя после твоего дневного наряда.
– Плевать. Он опоздал, – прозвучало зловеще. А я вспомнил, как видел Петера с мутным типом в таверне.
– Слушай, расскажи мне о нем, – попросил сестру, наливая ей вина. – Странный тип твой возлюбленный.
– Да что рассказывать? – Сестрица повела плечиками. – Мирт как Мирт. Принадлежит к древнему роду. Интересуется, как несложно догадаться, темной магией. Странный? Да, возможно. Он все еще надеется отыскать способ заблокировать свои силы. Я говорила ему, что в этом нет смысла. Думаешь, Мирт послушал? Куда там. Упрямый осел, вот он кто. Но мне нравится.
