Ольга Романовская - Девятка мечей. Игра на опережение
Ой, а это не просто плохо, а очень плохо.
Глава Карательной инспекции в такие дела обычно не вмешивается – слишком мелко, но уж если возьмется, не видать ни повышения, ни премии как своих ушей. Точно отправят на переаттестацию с понижением ставки и переведут в другой отдел. Надеюсь, не стажером.
– И что? – не надеясь на благосклонность удачи, поинтересовалась я.
Лучше сейчас узнать, чтобы достойно встретить насмешки коллег. Представляю лицо Кайсы! Она не упустит случая поиздеваться. Просто так, в силу натуры. Беззлобно, но от этого приятнее не станет.
– Вроде утряслось. А выговор тебе за непристойное поведение, порочащее служащего Ведомства магии. Готовься, завтра мозги публично промоют. Я сама в рабочий ежедневник Лотеску вписала общее собрание Отдела по работе с магией. Держись, изображай смирение и со всем соглашайся. Обещаю сварить Лотеску хороший кофе и по возможности задобрить. И, – Алина выдержала паузу, – тут к тебе гостя послали. Охрану. Парня из ликвидаторов. Он тебя парциленом пользоваться научит.
– Но я… – Нет, я и оружие – вещи несовместимые! И как без комиссии? Разрешение на ношение просто так не выдадут. – У меня нет допуска!
– Оформили временное. Курсы завтра в три. Не опаздывай!
Алина попрощалась и отключилась.
Мне же захотелось придушить Гарета. Мало того что какой-то мужик будет постоянно ходить по пятам, может, даже ночевать в квартире, так еще выдадут оружие. Убью кого-нибудь ненароком и прямиком попаду в безвоздушную камеру для смертников. Оставалось надеяться, что не пройду врачебную комиссию. Не доверяла я собственным нервам и меткому глазу.
Немного посетовав на жизнь, не кормившую пряниками, оделась понезаметнее, чтобы сойти за безликую особу женского пола, одну из десятков в толпе, собрала сумку и отправилась на задание. Времени в обрез, нужно хотя бы присмотреться.
По дороге зашла в полицейский участок, написала заявление и приложила к нему записи Лотеску. К сожалению, посидеть с ними не удалось.
Инспектор обрадовался зацепке и даже не проводил привычной кислой миной. Ну да, избавила его от «висяка»… Теоретически избавила, потому что практически весь Вертавейн сбился с ног, разыскивая некроманта.
Объект для наблюдения жил в аристократическом квартале. Лотеску назвал только адрес, умолчав о фамилии. Теперь понимаю почему. Шпионить за сыном камердинера его величества – это чревато. Если поймают, мало не покажется. С другой стороны, чего еще ожидать? В качестве наказания хорошую работу не поручают. Я ведь только услышав адрес, смекнула: дело пахнет гарью.
Пристроилась в сквере на углу, наблюдая за нужным домом: кто входит, кто выходит.
Мимо проезжали огнемобили, даже не проезжали – проносились. Видимо, все богачи так водят.
В сквере гуляли с детьми няни. Все такие важные, в одинаковых легких пальто, с аккуратными гладкими прическами.
Чтобы попасть в агентство, поставляющее нянь и гувернанток с домашними учителями, нужно выиграть нешуточную баталию с другими кандидатами на теплое местечко и представить безупречный послужной список. Меня, к примеру, не взяли: не отличница, маленький стаж по профессии, нет рекомендаций. Сунулась в свое время – дальше заполнения анкеты не продвинулась.
Прошел час, полтора, а никто, кроме посыльного, в заветную дверь не только не зашел, даже не позвонил.
Тоже предсказуемо – такие люди, как Морис Алерно, дома не сидят.
Расспросы всегда лучше начинать с прислуги. А еще лучше изобразить, будто собираешься устроиться в дом, и незаметно все разведать. Хотя бы расположение комнат. Ой, чувствую, ждет меня клетка в полицейском участке!
Сделав вид, будто не решаюсь позвонить в дверь парадного хода, незаметно активировала детоскоп в сумке и, настроившись на нужный лад, осмотрелась. Ага, в доме есть маг – тоненький след тянется на улицу. Он постоянно подновляется – значит, человек здесь живет.
Интересно, чем таким занимается незнакомец, если до сих пор чувствуется фоновая экранация? Мне точно нужно в дом, поближе к месту, где колдуют.
За входом, разумеется, наблюдали. Даже не сомневалась, что в комнату привратника выводятся изображения с наружных кристаллов. У богатых домов другая охрана. Это не мои дешевые, по сути, чары, впрочем, до некроманта меня никто убить не пытался, а вот богачей и аристократов…
Не успела глазом моргнуть, как передо мной вырос внушительный мужчина и поинтересовался, что угодно такой госпоже, как я, у такого дома, как этот.
Захлопав ресницами, быстро отключила детоскоп и тоненьким голосом спросила:
– Вам прислуга не нужна?
Мужчина окинул меня придирчивым взглядом и буркнул:
– Черный ход с другой стороны. Экономку спроси.
Значит, нужна. Как хорошо-то, даже лучше, нежели планировала.
Извините, Эмиль Лотеску, но распекать вы завтра будете пустоту, потому что в Управлении я не появлюсь, ни на какие курсы не пойду.
Придумать бы, куда детоскоп спрятать. Под передник? Надо обдумать на досуге и не забыть отключить диктино, а то куча народу отвлекут от дел.
Знаю, знаю, мне поручили найти некроманта, но ведь не за тридцать шесть часов же!
Завтра дом обшарю, а сегодня погуляю по Нэвилю. Теперь, зная почерк мага, смогу его отыскать и проверить, Морис Алерно это или нет. И если нет, кого тот тайно приютил под крышей и для чего. Официально Алерно с магией никак не связан, да и подозрения Лотеску не на пустом месте.
Шагая в указанном направлении, ни мгновения не сомневалась, что получу вакантное место. Я уже не прежняя Магдалена ишт Мазера, одна посреди чужого города, работа многому научила.
Решительно позвонив, придала лицу надменное выражение, будто оказываю честь этому дому своим визитом. Нестандартное поведение – ключ к успеху. Обычные соискательницы трясутся, стесняются, я же войду будто при исполнении служебного долга. Так оно и есть, но экономке незачем знать.
Дверь отворил заспанный мужчина в расстегнутой рубашке. Почесав подмышку, он соизволил спросить:
– Что надо?
– Это вам надо. К экономке проводи.
Я протиснулась мимо мужчины в узкую прихожую и зашагала внутрь дома.
Опомнившись, лакей попытался меня остановить. Увы, не в этот раз! Сейчас я в пекло полезу, лишь бы не уволили.
В итоге, после маленького скандала, закончившегося моей убедительной победой, я предстала перед экономкой. Оказалось, она давно не могла найти горничную. Прекрасно!
Оценив мой внешний вид, экономка поджала губы и с холодком поинтересовалась:
– Где живете, милочка? Нам обитатели рабочего квартала не нужны.
Гордо вскинув подбородок, заявила, что так меня еще никто не оскорблял.
– Видимо, придется устроиться к Сармагам. Они предлагали хорошие деньги, но я всегда больше уважала истинных аристократов…
Все Алерно терпеть не могли Сармагов по одной простой причине: король зимой облагодетельствовал орденом не камердинера, а безродного егермейстера и даже пожаловал тому дворянство. Экономка, разумеется, знала об этой вражде, поэтому клюнула на крючок, задала еще пару вопросов и предложила заступить на работу с завтрашнего дня.
– Поглядим, чего вы стоите.
Улыбнувшись, поблагодарила за оказанное доверие, уточнила, к какому часу подойти, направилась к выходу и якобы потерялась.
Работать пришлось быстро, зато я внутренне торжествовала: в конце коридора в служебной части дома обнаружилась странная запертая комната, от которой фонило магией. Я даже успела перерисовать пару звеньев до того, как окликнула слугу с просьбой вывести меня отсюда. Пришлось действовать на опережение, предупреждая закономерный вопрос: «Что вы здесь делаете?» У кого не вызовет подозрений праздно шатающаяся по дому незнакомая девица?
Оказавшись на улице, немного покрутилась вокруг дома, изображая разговор по диктино, а на самом деле внимательно осматривая стены. Ничего, зато маг пользовался и черным ходом. Очень интересно.
Ладно, теперь прогулка по кварталу. Остановят полицейские – они патрулируют такие места, – покажу удостоверение и совру, будто ищу некроманта.
Верно говорят, никто не ведает спиралей судьбы. Вот и я не могла предположить, на что наткнусь.
Следов мага из дома Алерно оказалось много. Значит, он завсегдатай местных гостиных. Это еще больше укрепляло в мысли о том, что маг и есть Морис Алерно. Боюсь предположить, какими вещами он занимается. Почему Лотеску сам не разобрался с этим грязным делом? Впрочем, я легко ответила на собственный вопрос – именно потому, что дело грязное.
Знакомый почерк всплыл случайно. Обрывочный – какое-то бытовое заклинание.
Я замерла.
Ладони вспотели и похолодели.
Некромант! Он был здесь сегодня!
Придя в себя, подняла голову, чтобы узнать номер дома и кому он принадлежит. Увы, это парфюмерная лавка.
