Гамбит Бессмертных - Фаррон Эйрин
Алиса отдала бы все, только чтобы история больше не повторилась. Но, похоже, надеждам сбыться не суждено. Девушка словно на автомате готовила завтрак на двоих, уговаривая себя, что все еще не так однозначно, не факт, что кого-то убили. И не факт, что только их с Даном вызвали в Управление в такой час.
Когда с приготовлением еды было покончено, Алиса села за стол, а в кухню внезапно вошел сонный и растрепанный Марк. Его непонимающий взгляд блуждал по помещению, а потом остановился на жующей Алисе и прояснился. Проглотив кусок сэндвича, девушка виновато дернула плечами:
– Я тебя разбудила?
– Нет, – ответил Марк хриплым голосом, – все в порядке. Ты чего так рано? Можно было спать еще два часа!
– Срочно вызвали в Управление, – пояснила Алиса, – ума не приложу, что там случилось! Дан ничего не написал, придется выяснять на месте.
Марк пробормотал себе под нос что-то явно ругательное, а Алиса, расправившись с завтраком, вскочила с места. Быстро надев любимые летние голубые джинсы и черную майку, она метнулась в коридор. Кофе выпить колдунья не успевала, но Дан обещал угостить, так что главное было не заснуть по пути. Чмокнув Марка на прощание в щеку, Алиса быстро обулась, схватила рубашку цвета хаки и, надевая ее на ходу, покинула квартиру.
Управление располагалось на Кузнецком Мосту, и Алисе, в отличие от работников, стоявших в набиравших силу утренних пробках, повезло: совсем недалеко от дома. Обычно Алиса шла пешком до станции «Парк культуры» через Крымский мост, наслаждаясь видом еще спящего парка Горького, зеленым летом и ярким от искусственной иллюминации зимой. От реки пахло сыростью и тянуло прохладой. Спускаясь в метро, Алиса переходила на красную ветку и ехала до «Лубянки». Сейчас времени не было, и девушка сразу зашла на станцию «Октябрьская».
Взлетев по серо-гранитным ступеням выхода на «Лубянке», Алиса заметила впереди знакомую фигуру.
– Дан!
Напарник в этот час был едва ли не единственным прохожим на Лубянской площади. Он обернулся на зов, на его лице появилась ухмылка. Он подождал, пока Алиса догонит его, и вручил ей стакан с кофе.
– Доброе утро! Хотя, если судить по твоему лицу, не такое уж и доброе. Держи.
– Ну хоть что-то приятное сегодня. Слушай, что там? Я вся извелась…
Они зашагали в сторону Управления, до него было уже рукой подать.
– Если бы я знал! По телефону Баталов ничего мне не стал говорить. Ладно, еще пять минут – и узнаем. Дотерпишь?
Алиса пожала плечами и что-то промычала – как раз в этот момент они стояли на светофоре, и девушка решила отпить кофе.
– Нам сразу к Ягиной, да? – в голосе ее слышались жалобные нотки.
Драгунов усмехнулся. Он прекрасно понимал ее настрой, и Алиса знала, что напарник так же насторожен и раздосадован, как и она сама.
– Полагаю, да. Не трясись, пришли же уже.
В молчании они добрались до главного входа в УСК, по пути разделавшись с кофе – хоть что-то приятное с утра.
В холле Управления было непривычно пусто, как-то слишком светло, много воздуха и гуляющей тишины. Стойки вдоль стен без сотрудников выглядели померкшими и безжизненными. В рабочее время здесь принимали граждан, выясняли их вопросы и направляли дальше в нужные кабинеты к ответственным людям. Точнее, к колдунам – в Управлении сверхъестественного контроля работали именно они, поддерживая магическую сторону жизни Москвы в порядке и равновесии. Обратиться за помощью, разумеется, мог кто угодно. Через три часа Управление откроется официально, и холл заполнят посетители. Запруженное народом помещение потеряет свою воздушность, потяжелеет и окрасится разноцветными мазками предметов одежды визитеров.
Шаги Алисы и Дана отдавались эхом от стен, и напарники вбежали по лестнице в малое фойе этажом выше, где начиналось рабочее пространство сотрудников, не занимающихся вопросами граждан. Последним сюда путь был заказан, разве что их могли бы пустить только по особому распоряжению. Начальница Управления, колдунья Ягина, занимала кабинет на четвертом этаже.
Напарники подошли к ее двери, Дан постучал. Дверь отворилась сама, по мановению руки хозяйки кабинета. Помимо колдуньи в помещении находились ее заместители: непосредственный начальник Святослав Баталов, начальник отдела по контролю за запрещенной магией Андрей Сенецкий и глава отдела артефактологии Елизавета Радова. С последними двумя Алиса контактировала редко, они были далеки от тех дел, которые приходилось раскрывать подопечным Баталова.
– Доброе утро, – поздоровалась Ягина с вошедшими. Те синхронно ответили: «Здравствуйте» – и уселись на свободные стулья напротив начальников отделов.
Дан сидел спокойно, а вот Алиса напоминала себе сжатую пружину, готовую вот-вот разогнуться. Девушка терпеливо молчала, ожидая, пока заговорит Ягина.
– Итак, все в сборе, прекрасно. К сожалению, нам пришлось вызвать вас, дело отлагательств не терпит, – начала руководительница.
Она поднялась с места, обошла свой стол и приложила к крышке магического сейфа ладонь. Та открылась лишь несколько секунд спустя после щелчка. С помощью магических манипуляций из недр ячейки Ягина заставила выплыть небольшой предмет. Алиса не сразу поняла, что это; лишь когда начальница повернулась к присутствующим, девушка увидела, что между ладоней колдуньи парит заключенный в прозрачную магическую сферу камень размером с костяшку домино.
Ягина, пройдя к своему месту, опустила руки, а сфера осталась парить в воздухе, удерживаемая чарами начальницы.
– Это?.. – свел брови Баталов.
– Янтарь, – выдохнула Алиса.
Она бы ни с чем и никогда не перепутала этот камень. Солнечный, как его называли в ее родном Калининграде. Ягина взглянула на подчиненную и одобрительно кивнула.
– Мы получили его вчера вечером от наших коллег из Калининграда. Но это не просто янтарь, – добавила она, – а трансмутированный. Кстати, напомню, что янтарь когда-то звался алатырем и якобы обладал магическими свойствами, например целебными. Это уже по вашей части, Андрей.
Тот кашлянул, собираясь с мыслями.
– Да. Мы с коллегами проводили проверки всю ночь, однако нам не удалось выяснить, какими именно свойствами обладает камень. Пусть будет алатырь, раз уж он имеет какое-никакое отношение к магии. То, что он трансмутированный, получилось выявить сразу. Его состояние стабильно, совсем как у обычного янтаря. Он не реагирует ни на какие магические стимуляции, а мы применили к нему все, что было в нашем арсенале. Разумеется, мы продолжим исследовать камень, но нам понадобится время.
Ягина кивнула ему.
– Елизавета, что вы скажете?
– Сам по себе этот янтарь пассивен, – расправив плечи, начала колдунья, – он не излучает никакой энергии и не поглощает ее. Не реагирует на среду, в которую помещен. Если кто-то и превратил его в артефакт, то мы пока не можем сказать, кто и зачем это сделал. А главное – с какой целью.
Ягина снова кивнула. Она перекинула через плечо собранные в хвост светлые волосы и сложила руки на груди.
– Этот янтарь нашли на месте убийства. Точнее – во рту жертвы, – заговорила глава Управления. – Три дня назад кто-то расправился с одной из сильнейших колдуний Калининграда, Варварой Красой. Местные коллеги… зашли с ее делом в тупик и попросили нас о помощи. Они прислали этот кусок янтаря, чтобы колдуны Управления разгадали его тайну и таким образом помогли выйти на след преступника. Но просто сидеть и ждать мы не будем, поэтому на помощь нашим коллегам отправитесь вы. То есть сегодня вы отправляетесь в командировку. Ваш самолет вылетает в семь вечера из аэропорта Домодедово. Надеюсь, нескольких часов вам хватит, чтобы собраться и предупредить родных.
Ягина не сводила взгляда с Алисы и Дана. Те сидели ошарашенные новостью о неожиданной поездке.
– Есть, – отрапортовал наконец Драгунов.
– Поняли, – поддержала его Алиса.
Во взгляде Ягиной появились одобрение и благодарность.
– Знала, что могу на вас рассчитывать. Даниил, пройдите со Святославом Егоровичем, он проинструктирует вас. Андрей, Елизавета – жду от вас полных отчетов. Алиса, останьтесь на несколько минут, пожалуйста.
