Охота на злодеев. Без экипировки - Мари Аннетт

– Думаю, все началось с Клода.

Зора внимательно выслушала сокращенный вариант всех событий: как я случайно заключила контракт с Зуиласом, как присоединилась к гильдии «Ворон и Молот», какую роль сыграл Клод в убийстве моих родителей и как в прошлом месяце резко возросла активность вампиров. Умолчала я только об одном – истинном происхождении моего семейного гримуара и его ценности.

Когда я наконец замолчала, Зора сидела с задумчивым выражением лица.

– Вампиры, накачанные кровью демона. Что ж, это многое объясняет, – она барабанила пальцами по колену. – Что же он хочет от Варвары в обмен на усиленных големов?

– Он хочет заполучить имена всех демонов. Но Варвара вряд ли ему поможет.

– Клод Мерсье – это же псевдоним, верно? Ты узнала, кто он на самом деле?

– Хм… мы обыскали его дом и квартиру. И на этом все… Единственное, что я нашла, – это распечатку профиля мага Эзры Роу.

– Эзры? А он какое отношение имеет к Клоду?

У меня живот свело от недовольства.

Бывший призыватель Наим Ашраф хоть и не предоставил никакой полезной информации об амулете В’альира, но и он, и Тори случайно дали мне другую подсказку: маги-демоны.

После моей первой странной встречи с Тори и ее друзьями-магами на Хэллоуин мы с Амалией обсудили более дюжины возможных объяснений, почему от приятелей Тори пахнет демонической магией, но мы никогда не рассматривали вариант, что они могут быть магами-демонами. Нам это и в голову не приходило. ОМП практически искоренил и без того редкую практику вселения демона в тело колдуна, и потому она стала казаться очередным мифом – городской легендой.

Кроме того, я не могла представить такого мага, скрывающегося в гильдии и выдающего себя за обычного. Печально известным симптомом демонической магии было безумие. Это и понятно. Человек, заточивший в свое тело демона против его воли с единственной целью получить доступ к его могущественной силе, не может долго сохранять ясность ума.

Ни один из друзей Тори не показался мне жадным до власти сумасшедшим, скрывающим внутри демона, но я не исключала такой возможности, особенно когда речь шла о тихом Эзре Роу, отмеченном необычными шрамами.

– А ты спрашивала об этом Эзру? – спросила меня Зора.

– Еще нет.

– Хм… – она вытащила телефон из кармана и принялась что-то печатать. – Прямо сейчас он занят разоружением големов, но… Все, отправила.

– Отправила? – меня пронзила тревога. – Что ты отправила?

– Письмо на почту. Не переживай, я не собираюсь отвлекать его от важной миссии.

Ужас пронзил мою грудь. Плохо. Это очень и очень плохо. Мне совсем не хотелось привлекать к себе внимание Эзры, пока мы не выясним, что происходит с этими тремя магами.

Между двумя деревьями появились светящиеся красные глаза, затем Зуилас скользнул в слабый лунный свет, просачивающийся сквозь голые ветви над головой.

Зора медленно потянулась к рукояти меча, но сдержалась и опустила руку.

Зуилас присел рядом с нами и уставился на чародейку.

– Ваша боевая стратегия предполагает сначала обезвредить големов?

Ей понадобилось мгновение, чтобы отреагировать на его вопрос, и она снова недоверчиво наморщила лоб. Да, не каждый день можно встретить говорящего демона. К этому нужно привыкнуть.

– Да, – с опозданием подтвердила она.

– Ты сказала, что големы находятся в одном месте.

Она кивнула.

– Они не в одном месте.

Повисла растерянная тишина.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Я обошел везде, – он махнул рукой в сторону погрузочной площадки, занимавшей двадцать городских кварталов. – Почувствовал запах демонической крови в големах. Я нашел их в lis местах. В пяти местах, – поправился он. – Большинство из них близко к зданию, в котором много hh’ainun.

– Ты уверен? – лицо Зоры стало призрачно бледным в серебристом лунном свете. – Точно уверен?

– Конечно, talūk, – раздраженно прорычал он.

Я покосился на него.

– Как ты только что ее назвал?

Его хвост ударил о землю.

– Это грубое слово. Тебе не понравится.

Я начала извиняться перед Зорой за невоспитанность моего демона, но она уже держала телефон у уха. Я услышала тихие гудки, потом ответил мужской голос.

– Эндрю, – сказала Зора, в спешке проглатывая окончания слов, – свяжись с лидерами боевых групп и скажи, что на складе не все големы. Слышишь? По крайней мере часть големов куда-то переместили.

– Да, скажи им, что это может быть засада. Они должны приготовиться к худшему. Сможешь сообщить Дариусу? – услышав его ответ, она чертыхнулась. – Если плохо ловит сигнал, сообщи Брайсу, а он уже найдет Дариуса. У тебя есть шесть, нет, уже пять минут, – поправилась она, взглянув на часы. – Начни с Кая, Аарона и Тавифы.

Закончив отдавать распоряжения, Зора повернулась к Зуиласу.

– Где больше всего големов?

– Вон там, – указал он рукой за ее спину. – Возле здания.

– Ты можешь незаметно провести нас туда?

– Var.

Она посмотрела на меня, нахмурив брови.

– Это значит «да», – перевела я. – Но, Зора, мы должны были искать Клода.

– Мы должны сделать все, чтобы наши товарищи по гильдии остались живыми, – возразила она, вставая на ноги. – Если големов переместили, значит, враг знает, что мы идем. Это ловушка. Мы должны помочь.

Я кивнула.

– Амалия, ты должна пойти, э-э, занять позицию вон там.

Слова казались глупыми, но ведь именно это и говорят в таких случаях, правда ведь?

Кузина вцепилась в бинокль, висящий у нее на шее.

– Поняла. Не забудь наушники, чтобы я могла сообщить тебе, если что-нибудь замечу.

Быстро взмахнув рукой, она выскочила из-за деревьев и поспешила к высокому забору с колючей проволокой наверху. За ним возвышались цилиндрические резервуары высотой в три этажа, и на крышу каждого вела металлическая лестница.

Амалия попыталась взобраться на забор, но ноги скользили по поверхности. Глядя на эти безуспешные попытки, Зуилас ухмыльнулся.

Я толкнула его локтем и уставилась на него. Он нахмурился. Я посмотрел на него еще пристальней.

Прорычав что-то себе под нос, он сорвался с места и подлетел к забору. Обхватив Амалию за талию, демон сдернул ее с забора и перекинул через свое бронированное плечо. В мгновение ока перелетев через забор, он сбросил с себя девушку с другой стороны. До меня и Зоры донеслась ее тихая ругань, а Зуилас снова перепрыгнул через забор и направился прямо к деревьям.

– Давай за ним, – прошептала я Зоре. – Он приведет нас к големам.

– Теперь я понимаю, как ты выжила в ливневом стоке, – прошептала она, поправляя меч в ножнах.

Зуилас мелькал перед нами. Следуя за ним, я вставила в ухо пластиковый наушник и проверила приложение на своем телефоне. Сегодня чуть раньше Зора показала мне, как им пользоваться. Благодаря ему мы сможем оставаться на связи с Амалией. Я включила микрофон.

– Амалия? – прошептала я.

– Почти… на… верху, – пропыхтела она из крошечного динамика. – Черт, я совсем не в форме.

– Дай знать, если увидишь что-нибудь подозрительное.

– Ага.

Деревья закончились, и Зуилас метнулся через улицу в грязный переулок, который с одной стороны упирался в забор, с другой – в длинное темное здание.

Мы с Зорой бросились за ним, сокращая дистанцию. Демон остановился, прислушиваясь. Его хвост то и дело дергался, пока он внимательно изучал, что происходит вокруг.

– Вон то здание, – выдохнула Зора, указывая на трехэтажный серый прямоугольник с несколькими светящимися окнами – единственное сооружение в этой части комплекса, которое не закрывалось на ночь. – Вон там находятся изгои. В любой момент наша боевая группа…

Свет в окнах мигнул, потом все сразу погасло. Мгновение спустя где-то внутри здания вспыхнул пожар.

– Началось, – пробормотала Зора. – Надеюсь, Кай успел получить сообщение. Давайте быстрее!

Зуилас продолжал идти по грунтовой дороге, мы с Зорой следовали за ним. В здании изгоев заполыхали новые разноцветные вспышки света и огня, и стали слышны приглушенные удары и треск. Нервы у меня напряглись до предела. Големов переместили, враг мог знать, что мы здесь, и если Клод где-то поблизости, значит, и Називер рядом.