Эстер. Город под запретом (СИ) - Глакс М. О.

— Каковы шансы, что кто-то из них мог сбежать? — отзывался уставший Клаус, все это время дежуривший в Штабе.

— Шанс есть всегда, но мы сделали все возможное, — откликнулась Джоан, чей голос даже злым не мог не радовать Берча и Тали, так они хотя бы знали, что она жива.

— В этом никто не сомневается, — наконец, ответила Леди. — Вы молодцы! Город в неоплатном долгу перед вами. Возвращайтесь в Штаб!

Отключившись, она так и оставалась стоять, прислонившись к фонарному столбу, возле которого был найден Уилл. Хранительница молчаливо наблюдала за тем, как сотрудники Штаба мельтешили вокруг побоища, где был найден отряд, другие же пытались разобрать кристальный купол, преградивший вход в башню, но использовали менее взрывоопасные способности, чтобы никого больше не ранить. Даже сейчас стражи с удивлением рассматривали это сооружение, словно диковинную достопримечательность, иногда по долгу теребя осколки кристаллов эфира в руках.

Тали чувствовала, что в какой-то степени сейчас даже завидует им. Несмотря на творящийся вокруг хаос, каждый из них четко знал, что от него требовалось и выполнял поставленную задачу. Больше всего Леди сейчас хотелось, чтобы появился хоть кто-то, кто точно знал, что делать дальше.

И словно услышав ее мысленный призыв, посреди раскуроченной улицы разверзлась черная дыра портала, заставив всех, кто был на площади замереть. Прежде чем схлопнуться, она выплюнула наружу привычно задумчивого Всадника Смерти. Дин, до этого так же молчаливо наблюдавший за работой стражей, тут же сорвался с места, заметив пришельца.

— Я надеюсь, вы не станете сейчас нести очередную чушь про равновесие, Дэвид? — эхом прогремел голос Правителя Эстера. — Амхельн понесет наказание за произошедшее сегодня?

— Дин… — Леди почти шепотом попыталась его остановить, потянувшись рукой, но не успела. Впрочем, ей сложно было не разделить справедливый гнев соправителя.

Всадник сперва окинул Рида снисходительным взглядом, а потом не удержался, чтобы не потереть висок, на котором уже почти зажил порез, оставивший после себя лишь красный след.

— Безусловно, — поморщился Дэвид. — Арнлейв Эгго определенно виновен в покушении на мою жизнь. За это должным образом поплатится и он, и все подвластное ему государство.

— Он не только напал на вас, но едва не убил нашего Хранителя и нарушил баланс сил, — не удержался от сарказма Дин, скрестив руки на руки. — Я требую справедливого наказания за произошедшее сегодня!

Всадник пропустил его колкость мимо ушей, а потом посмотрел на Тали долгим и проникновенным взглядом. Леди не поняла, что произошло, но перед глазами пронеслось мгновение до взрыва эфирных кристаллов, когда она накрыла Дэвида своим барьером. Видение было таким ярким, словно о нем сейчас думала не только она, но и Всадник Смерти.

— Даю вам слово, что Арнлейв ответит за содеянное, — твердо произнес он.

Дэвид прошел мимо, а Дин и Леди так и остались стоять, с сомнением глядя друг на друга. Неужели в бесконечной борьбе на выживание адептам Света не придется надеяться только на себя? Кажется, такое было впервые, когда Смерть или его Всадник всерьез пообещали помочь Эстеру. Значит ли это, что все усилия и жертвы были не напрасны?

— Ты веришь ему? — тихо проговорил Рид, глядя вслед Дэвиду, который словно оценивал масштабы разрушений, устроенных Орлом.

— А у нас разве есть выбор? — пожала плечами Тали, смотря на хмурого соправителя. — Если не верить словам Всадника Смерти, то на что нам вообще можно надеяться?

— Мы всех проверили, никто не вызвал подозрений, и все-таки кто-то раз за разом подставляет нас, — неожиданно Дин сделал шаг к Леди и шепотом, который никто кроме нее не услышал, произнес. — Я не уверен, что вообще могу хоть кому-то доверять. Никому, кроме тебя.

— Дин… — Хранительница растерянно оглянулась по сторонам, но все вокруг были заняты своим делом.

— Он что-нибудь сказал? Арнлейв. Тебе не удалось выяснить, чего он добивался?

Леди боялась этого вопроса. Боялась, что его задаст именно Дин. Потому что ответ пугал и ее саму, а зная импульсивность Рида, она не была уверена, что сможет его сдержать.

Прежде, чем что-то ответить Тали подняла взгляд к небу, к едва виднеющейся эфирной завесе над городом. Сколько Леди себя помнила, она всегда видела мир сквозь призму защитного барьера. Сперва он защищал от Тьмы ее саму, а потом и весь Эстер. Ее не раз пытались убить, переманить на темную сторону и просто сломать. Но еще никогда прежде никто не жаждал силой забрать ее барьер.

— Он и не пытался этого скрывать, — дрогнувшим голосом отозвалась Хранительница Эстера. — Арнлейву не нужен город, и он плевать хотел на залежи эфира в недрах нашей земли. Сам видел, что эфирные кристаллы теперь Эгго может создавать собственными руками.

— Ему нужна ты, — отстраненным голосом произнес Дин, догадавшись, но Леди устало мотнула головой.

— Не я, а моя эфирная завеса… Чего бы он не хотел добиться с помощью него, ради этого Эгго готов пойти на все. Но чтобы овладеть барьером… ему нужно убить меня.

Амхельн

Холодный ветер задувал сквозь разбитые окна, поэтому комнаты замка превратились в ледяную тюрьму. Солнце уже давно взошло, эпигоны продолжали бегать по замку в поисках врагов, однако предсмертных воплей уже давно не раздавалось, возможно, всех мятежников уже поймали.

Ева куталась в куртку, нацепив капюшон и скрестив руки на груди, сидела в кабинете Рейна возле камина. Ее в очередной раз попросили не мешаться под ногами, но комната шпионки была уничтожена одним из взрывов. Поэтому в этот раз приказ генерала Ева исполняла с большим удовольствием.

Вглядываясь в огонь, Рид все еще искала оправдание своим поступкам. Сначала она привела в замок тех самых повстанцев, которые устроили резню. Затем сдала Эштона Грея, тем самым сделав главными подозреваемыми своего кузена из Эстера и его соправителей. Но она понятия не имела, что этот невидимка здесь делал. Убила собственными руками Арчи, того, кто был для нее надеждой все эти годы на свободную жизнь, лишив себя навсегда возможности обрести ее. А затем сама же свела на нет последнюю попытку избавиться от Алларда Рейна.

Вот только теперь, когда те, на кого она работала, кому помогла когда-то убить Леорика Вагнера, пытались отправить в Нижний мир и ее саму, Ева окончательно запуталась в своих решениях. С Рейном у них не заладилось. Но он не пытался убить ее или избавиться, как израсходованный материал, Аллард защищал каждого своего эпигона. А Арчибальд Фэрроу же бросил неподготовленных солдатов в пекло, откуда они бы точно не выбрались живыми.

И теперь Еванджелина не знала, кто был большим злом во всей этой истории. Правители Амхельна, которых она так ненавидела, или повстанцы, которые прикрывались высшими идеалами, но готовые на любую самую подлую вещь для их достижения.

А, может, самым главным злом была сама Ева — ведь она единственная знала ответы на все вопросы, но продолжала упорно молчать. Она ненавидела себя в этот момент, ведь как минимум, Рид могла отвести подозрения от Эстера. И все равно молчала.

Рейн, закурив уже десятую сигарету, рылся в бумагах в тумбе стола, что-то собирая в небольшую дорожную тканевую сумку, такие были у обычных эпигонов, а сами правители как правило предпочитали что-то более вычурное. Однако Аллард, видимо, еще не свыкся с новой должностью. Рейн и Рид находились в одной комнате, но как будто не замечали друг друга, погруженные в свои мысли.

Огонь в камине дрогнул, когда в кабинет вошел Лазар. Его рука была спешно перевязана чьей-то рубашкой, сам он немного прихрамывал, но выглядел довольным.

— Нашли пару зеркал в городе, через час сможем вернуться в Лонде-Бри, — радостно сообщил он.

Ева взглянула на капитана впервые с искренней радостью, хотя и сама не понимала, чему она так рада, ведь Рейн может ее отправить на проверку к симбионту, и тогда-то правда вскроется. Но Рид больше всего сейчас хотелось оказаться дома, укутаться в плед, приготовить себе вкусный ужин, и, может, навестить родителей.