Повелители Лабиринтов - Владислав Николаевич Зарукин
— Окей. — сказала Стефания. — Давайте пройдёмся.
И мы пошли по траве, укрывшись в тенях и окружив себя несколькими слоями волшебной защиты. Мысли наши занимали Смор и то, что произошло внутри огромного псевдо-храма. Что это была за тень и почему Смор решил вмешаться столь радикальным образом? Куда он исчез и почему его не перебросило сюда вместе с нами? Почему зал псевдо-храма превратился в какой-то дикий портал?
— Внимание. — сказал в какой-то момент Антон и мы остановились. — Там впереди какая-то живность…
— Где?
— Прямо по курсу.
— А кто там, Антох? Мионики? Или маги?
— Да если б мне знать! — фыркнул Тоник. — Я, по-вашему, что — волшебный радиотелескоп? Не видно же ничерта! Надо подобраться поближе.
— Только аккуратно. — сказала Алиса и мы, неосознанно пригибаясь, пошли вперёд.
— Погодите. — сказала через несколько минут Стеша. — Да там же котобус!
— Кто?
— Котобус. — повторила Стефания. — Мионик из районов вокруг Канала.
— Слушайте, а ведь точно. — сказал я, начиная различать среди тумана знакомые очертания. — Он самый и есть.
— Причём он там один. — констатировал Тоник. — Стоит и… ждёт нас.
— Думаешь, уже ждёт?
— Да. У меня довольно чёткое ощущение, что он нас заметил.
— Значит, это не обычный мионик. — сказала Алиса. — Мы же в тенях и с маскировочными пологами!
«Само собой — необычный. — подумал я. — Станет рядовой „котобус“ торчать в этой локации, которая ещё непонятно где!»
— Идёмте знакомиться. — сказал я. — Опасен он или нет, мы на таком расстоянии не узнаем. А кроме него и нас тут больше никого нет.
Мои друзья переглянулись и Максим, материализовав свой меч, немного напряжённо кивнул.
— Давайте.
Похожий на прямоходящего кота мионик был одет в тёмно-песочного цвета комбинезон, до одури похожий на одежду автомеханика. В кармашках и петельках на его боках покоились разнокалиберные кристаллы и инструменты, а из открытой сумки, что лежала неподалёку, торчали части непонятного механизма. В десяти метрах от «кота» на траве лежала громадная, размером с трёхэтажный особняк, металлическая сфера, поверхность которой выглядела так, словно она провела тут целую вечность.
— Интересная штука… — сказала Алиса и обернулась. — Заметьте, что других аналогичных объектов мы пока не увидели.
— А их тут и нет. — качнул головой я. — Эта сфера и есть то самое, что обнаружил мой Компас.
«Котобус» несмотря на то, что мы вышли из тени в нормальный мир, никак не отреагировал. Он даже не обернулся. Поза его была всё такой же расслабленной, а взгляд направлен на древнюю сферу.
— Приветствую уважаемого механика! — сказал Антон и странный мионик наконец-то задвигался. Обернувшись, он коротко мазнул по нам взглядом и кивнул.
Подойдя к «котобусу», мы остановились в нескольких метрах за его спиной.
— Извините, пожалуйста, — сказала Стефания, — а вы понимаете наш язык?
Мионик обернулся ещё раз и его усы дёрнулись.
— Фанк не любит разговаривать. — тихо сообщил он. — Фанк помнит, что Вечность слушает Тишину.
— Скажи, пожалуйста, Фанк, а ты знаешь, как нам попасть в Арк-Мэнр?
На мордочке мионика появилось удивлённое выражение, и он полностью развернулся к нам.
— Вернуться в Подлунные Земли? — чуть громче уточнил он. — Из Лимба?
— Мы провалились сюда случайно. — пояснил я. — И хотели бы вернуться обратно. Это возможно?
«Котобус» вздохнул и плечи его опустились.
— Фанк не знает. — едва слышно протянул он. — Фанк уже давно не Искатель.
— Но Фанк же как-то сюда попал. — возразил Максим. — Так ведь? Фанк же может показать нам, в какой стороне располагаются вход и выход?
Мионик прищурился и, несколько секунд поразмыслив, ткнул лапой в сторону сферы.
— Всё, что когда-либо было у Фанка — там.
Мы посмотрели на сферу.
«Здоровенная, однако», — подумал я. Интересно, что это за хреновина? Может быть, какой-то специфический артефакт?
— А что это такое, расскажешь?
Мионик по имени Фанк покачал головой и у меня создалось такое ощущение, будто наш разговор вытянул из него все силы. Опустившись на траву, он сложил лапы на коленях и расслабился, продолжив сверлить взглядом поверхность сферы.
Мы посмотрели друг на друга.
— Что скажете? — спросила Алиса.
— Линк, что там показывает твой Компас?
Вытащив артефакт, я присмотрелся к переплетению линий.
— Э-эм… Чёрт знает, что это такое, народ. Сами смотрите — тут…
— Мы ничего не видим, Тём.
Я посмотрел на Алису. В каком смысле — не видят? Все эти линии и узоры что — вижу только один я?
— У тебя в руках сейчас простая круглая металлическая медаль. — подтвердила мою догадку Стефания. — Плоская и гладкая, как галька. И всё.
— И вы ничего больше не видите?
— Нет.
«Занятно», — подумал я и опустил руку с Компасом. Чёрные, серебряные и золотистые линии над его поверхностью образовывали что-то вроде сферического кокона, вращаясь и одновременно с этим пульсируя в странном ритме. Не знаю, что это за сфера и как она появилась, но…
— Антон. — я посмотрел на Тоника и кивнул на сферу. — Сможешь разобраться, что это такое?
— Исключено. — покачал головой тот, а Макс взмахнул своим мечом и сказал:
— В таком случае — настало время экспериментов.
Банг!
Не успели мы ничего сделать, как Максим метнулся к сфере и ударил по ней клинком. Тот с протяжным звоном отскочил обратно и дёрнул руку нашего друга так, что его развернуло в противоположную сторону.
— Ох, нихрена себе… — обалдело произнёс Макс.
И тут вдоль лезвия его меча пробежалась короткая воздушная рябь, похожая на то, как отображаются по частоте звуковые волны.
— А можно больше так не делать? — послышался приглушённый голос Максима.
— Чего?
