Небо внизу - Юлия Стешенко
– И тогда я поняла, что отношения с Жоаном были ошибкой. Да, он благородный человек и привлекательный мужчина – но вы же меня понимаете, Лилия? – прижала руки к груди Теодора.
– Конечно! Конечно, я вас понимаю! Такие чувства, такая преданность – это дар пречистого огня. Вы не могли решить иначе! – стремительно шагнув вперед, Лилия порывисто обняла Теодору, обдав сладковатым ароматом фиалок.
– Да! Именно это я и подумала! Как приятно знать, что рядом со мной человек, так тонко понимающий все движения души, – ответно раскрыла объятия Теодора.
Быть героиней драматической мелодрамы были странно. Еще более странным был тот факт, что для этого даже не пришлось врать. Тео просто добавила немного патетики, обвела яркими маркерами серые контуры реальности.
– Я вынуждена была использовать Жоана, – склонив повинную голову, продолжала рассказ Тео. – Если бы не страх за Тома, я никогда бы так не поступила. Но… мне пришлось. Возможно, сейчас Жоан еще ничего не знает, но как только узнает… он будет оскорблен. Но я надеюсь, что знакомство с вами усмирит его чувства. Увлекшись другой женщиной, Жоан выбросит меня из головы.
– О! – недоверчиво склонила голову набок Лилия. – Вы думаете, что я смогу так увлечь Делани, что он позабудет о юной привлекательной девушке?
– Я в этом уверена. Делани – всего лишь мужчина, а я не могу представить себе мужчину, который устоит перед вашими чарами.
– Но почему я? Почему не какая-нибудь актриса? Эти девицы очень милы, к тому же намного моложе. Вы могли бы обратиться к любой из них, пообещав взамен за услугу магическую помощь в самых деликатных вопросах. Уверена, это была бы взаимовыгодная сделка.
– Лилия, милая, но дело вовсе не в выгоде! Я уверена, что вы с Делани созданы друг для друга. И я желаю вам счастья.
– А тот факт, что при этом вы решаете собственную проблему, всего лишь приятный бонус? – изогнула бровь Лилия.
– Увы, нет. Я не настолько бескорыстна. Мне действительно очень нужно разрешить ситуацию с Делани. Но если вместо одной выгодной сделки я могу заключить две – почему не использовать этот шанс?
Тео замолчала, давая Лилии возможность взвесить и оценить аргументы. Это был рискованный ход, и Тео до сих пор не понимала, почему отказалась от первоначального плана. Она ведь не собиралась рассказывать Лилии Фонтель ни о конфликте с кузеном, ни о Томе. В заготовленном сценарии Тео просто расхваливала перспективного и привлекательного мужчину, подталкивала Лилию вперед и отходила в сторону, позволяя ситуации развиваться естественно.
Но используя человека втемную, ты используешь его только один раз, а Лилия Фонтель могла стать полезным союзником. К тому же… К тому же Теодоре очень хотелось кому-то все рассказать. И услышать в ответ: «Ты молодец. Ты все сделала правильно».
Лилия Фонтель, задумчиво постукивая каблучком о брусчатку, смотрела на темно-зеленые волны, бесконечно набегающие на серую гальку. По линии горизонта, там, где море смыкается с небом, полз крохотный треугольник паруса, постепенно уменьшаясь, словно таял в воде.
– Это разумное решение, – наконец вынесла вердикт она. – Спасибо вам за честность, Теодора. Я пару раз сталкивалась с Жоаном Делани и не могу сказать, что нахожу его безумно привлекательным. Но ради вас я… буду менее критична. И приложу все усилия, чтобы Делани изменил свое отношение к ситуации.
– Но я вовсе не хотела, чтобы вы принуждали себя! – растерялась Тео.
– Ну что вы, моя дорогая! Никакого принуждения. Просто небольшая дружеская услуга. Я ведь могу называть вас другом?
– Думаю, что да, – улыбнулась Тео.
Когда Теодора с Лилией пришли наконец-то в «Горячую ложку», Жоан уже заказал вино. Меланхолично ощипывая гроздь винограда, он наблюдал, как поварята разгружают телегу с овощами.
– Добрый день, – поздоровалась Тео, пристально вглядываясь в сухое, плотно обтянутое кожей лицо. – Рада вас видеть.
– Теодора, дорогая! – банкир поднялся, протягивая к ней обе руки. Тео послушно взяла их, изобразив нечто среднее между объятием и рукопожатием. – Кто это с вами? Кажется, мы были представлены. Госпожа… Фонтель!
– Да, именно, – кокетливо взмахнула ресницами спутница Теодоры. – Но зачем же так официально? Мы в чудесном ресторане, собираемся пить отличное вино. Называйте меня Лилией.
– Да. Гхм. Лилия. Конечно, – под пристальным, тягучим, как мед, взглядом Жоан застыл, как кролик перед несущимся на него автомобилем. – Очень рад встрече.
– Всегда мечтала познакомиться с вами поближе, – опустилась на стул Лилия. – Я так много о вас слышала! Идея с выкупом шхун у банкротов – это что-то невероятное. Твердый ежемесячный доход на аренде при нулевых затратах!
– О, госпожа Фонтель… Лилия. Я не могу сказать, что затраты нулевые, – всем корпусом развернулся к собеседнице Жоан. – Да, обслуживанием шхун должны заниматься арендаторы, но вы же знаете этих рыбаков! Они ремонтируют только то, что напрямую влияет на безопасность и количество пойманной рыбы. Но лишний раз просмолить, покрасить, обновить – да эти люди скорее левой руки лишатся, чем потратят хотя бы медяшку на шхуну!
– На чужую шхуну. Вы не думали о том, чтобы предложить еще один вид аренды – с более высокой платой, зато с перспективой выкупа?
– Отличная мысль! Лилия, вы прирожденный предприниматель, – изобразил полупоклон Жоан. – Да, я это обдумывал. Но уровень дохода у рыбаков так низок, что они с трудом выплачивают текущую аренду. Поэтому я склоняюсь к другому варианту. Почему бы не предложить арендатором особые депозиты? Под повышенный процент – но деньги со счета можно использовать только на покупку принадлежащих банку лодок.
– А если клиент закрывает счет досрочно, все проценты сгорают, – восхищенно блеснула глазами Лидия. – Великолепно! Но как быть с тем, что шхуны изнашиваются? Копить десять лет для того, чтобы купить старое судно… Не думаю, что найдется много желающих.
– Вы смотрите в самую суть проблемы, Лилия. В самую суть. Я, естественно, буду понижать стоимость шхун пропорционально износу. К тому же цена изначально будет несколько дешевле среднерыночной…
Когда Тео, торопливо дожевав десерт, поднялась, Лилия и Жоан, не сводя друг с друга сияющих глаз, обсуждали аренду складских помещений.
– Жоан, мне очень жаль, но через двадцать минут у меня очень
