Как стать злодеем в Габене - Владимир Торин
– Никаких лягушек, Ти, – угрюмо сказал Томмс.
– Тогда что? Только не говорите, что вас заставили работать в новогоднюю ночь! Не настолько же они бессердечные.
Томмс поморщился.
– Выдри, – мрачно сказал он. – Толстяк вызвал меня к себе. Он был недоволен. «Грабий список» все еще не закрыт, а завтра уже Новый год.
Мистер Ти нахмурился.
– Я догадываюсь, что он потребовал.
Томмс кивнул.
– Мне нужно внести в него еще шестерых безнадег, – горестно сказал он. – Шестерых, Ти, вы только представьте! Еще шесть людей, чья жизнь будет разрушена…
И тут мистера Томмса прорвало:
– Ненавижу Выдри, – прошипел он. – Ненавижу это проклятое место на Площади, с его темными этажами и проклятым лифтом. Там и прежде было мерзко, но с тех пор, как у штурвала встала новая госпожа управляющая, все стало намного хуже. Раньше мы просто присасывались к людям, как аптечные пиявки, а теперь нас заставляют выжимать их иссушенные тела.
Мистер Ти сочувственно покивал.
– Вы говорили, что давно ушли бы оттуда, если бы могли.
– Если бы мог! – воскликнул мистер Томмс. – Я уже не могу притворяться, что мне нравится то, чем я занимаюсь. Я уверен: кто-то из этих негодяев в цилиндрах уже догадывается, что я не один из них. Но пока никто не подает виду… Знаете, я мечтаю о том, чтобы все это оказалось просто затянувшимся дурным сном. Если бы я только мог однажды просто не явиться… Я уже не могу видеть эту самодовольную, разлазящуюся по швам рожу Выдри!
Поток жалоб мистера Томмса прервала бурная сцена за соседним столиком:
– А я хочу сливовый кофе со сливками! – возмущенно воскликнула молодая женщина с растрепанными светлыми волосами, в которые тут и там, видимо, в качестве украшения были вплетены карманные часы. – Я сюда за ним пришла! И я его получу!
Престарелый официант пробубнил:
– Мэм, я еще раз вынужден вам повторить, что у нас не подают такой кофе.
– А я знаю, что он у вас есть! – разгневанно ответствовала посетительница. – Мне сказали, что он у вас есть! И я его хочу! Я выбралась из дома только ради него!
– Позвольте узнать, кто вам сказал о том, что у нас есть такой кофе?
Женщина вскинула указательный палец и со значением заявила:
– Две вороны! Вы хотите сказать, что они соврали?!
Горбун окинул ее усталым взглядом – сумасшедшая, что тут скажешь – и буркнул:
– Я узнаю, что можно сделать, мэм. – После чего развернулся и направился к стойке.
– Да уж, узнайте! – крикнула она ему вслед. – И поскорее! Не хочу здесь состариться!
Женщина отвернулась и что-то забубнила себе под нос. Вскоре присутствующие забыли о ее существовании: в этом городе полно чудаков и безумцев – ничего примечательного.
Мистер Томмс и его собеседник вернулись к прерванному разговору.
– Знаете, Ти, – буркнул мистер Томмс, – скажу вам по секрету, но мне бы очень хотелось, чтобы к нам снова наведался… – он понизил голос: – Человек-из-Льотомна.
– Что?! – пораженно выдохнул приятель. – Вы понимаете, о чем говорите?
– Я понимаю, – раздраженно проговорил Томмс. – Но эти толстяки в цилиндрах… Они столько лет пользуются своей безнаказанностью: полиция работает на них, судьи – их лучшие клиенты. Они никого не боятся. Но Человек-из-Льотомна уже доказал, что они не всемогущи…
– Тише, – испуганно проговорил приятель, оглядевшись по сторонам: кажется, чудачка за соседним столиком слушала, о чем они говорят. – Это опасные разговоры… Не стоит привлекать внимание.
– А мне все равно – пусть бы кто-то и услышал и даже донес мои слова до Выдри. Если бы вы только знали, что там происходит… Кто-то должен наказать их за все их злодеяния. И если это по силам только… злодею, то так тому и быть. Для меня лучшим подарком на Новый год был бы заголовок в «Сплетне»: «Ригсберг-банк снова ограбили!»
Мистер Ти пристально поглядел на Томмса.
– Вам точно нужно что-то покрепче «Шерринс», друг мой.
– Он сказал, что, если я подведу его, меня уволят и… – Томмс запнулся – он не хотел рассказывать, что именно это значит.
– Вы ведь не можете просто уйти оттуда, так?
Мистер Томмс покачал головой.
– От них так просто не уходят. К тому же я слишком много знаю. Думаете мне не приходило в голову сбежать? Но в этом городе мне не спрятаться. Они меня найдут.
Он замолчал. Повисла тишина.
– И что вы будете делать? – спросил Ти. – Ведь, насколько я помню, даже одного безнадегу трудно заполучить.
– Нетрудно. Но это длительный процесс. За один день провернуть подобное практически невозможно, ну а шесть имен… это… это…
– Я вам сочувствую, дружище.
Томмс скрипнул зубами.
– Есть небольшой шанс. Но это опасно. Мне придется привлечь этого ужасного человека.
Мистер Ти ахнул и прошептал:
– Вы говорите о том, о ком я думаю?
Томмс кивнул.
– Я очень не хочу этого делать, но Выдри… он просто не оставил мне выбора, понимаете? И теперь мне нужно… – Роберт Томмс запнулся, – нужно запастись лимонными леденцами…
Мистер Ти побледнел и взялся за свою чашку. Пальцы его дрожали.
***
8 часов до Нового года.
Несмотря на то, что до Нового года оставались считанные часы, в Тремпл-Толл в какой-то момент начали происходить очень недобрые дела.
Темные личности с дурными намерениями и официальными документами, позволяющими воплощать эти самые намерения в жизнь, прилежно и аккуратно выполняли свою работу.
На улице Сверчков на краю крыши замер человек в длинном черном пальто, котелке и круглых конторских очках на носу. Он спрятал узкую короткую пилу в стоящий на карнизе саквояж и достал жилетные часы, при этом не спуская пристального взгляда с улицы внизу.
В какой-то момент часы издали нервный перезвон, и человек в очках подобрался. Мистер Будущий Несчастный Случай должен был вот-вот появиться.
Из-за угла, ни о чем не подозревая, вышел престарелый джентльмен в кашлатом ношенном пальто и шапокляке ему под стать, и человек на крыше приготовился.
Спрятав часы, он присел и прикоснулся рукой в черной кожаной перчатке к большой сосульке, растущей из карниза.
Сосулька эта держалась на одном не очень-то честном слове –
