Ирка Хортица и компания - Кирилл Кащеев
— Победил Богдан Порогов aka халфлинг Дронко! — и непонятно добавил. — Как-то так…
Что? Танька на миг остановилась и тут же со всех ног рванула вдоль окружившей ристалище людской стены, пытаясь отыскать зазор.
— Следующая схватка: шевалье де Мертон, шпага и дага, и воительница Бриенна, меч из валерийской стали! — продолжали надрывать голос на поле.
Танька ткнулась туда… сюда…
— Извините, вы позволите… — ноль реакции. — Простите… — подерганный за рукав дружинник в кожаной рубахе просто убрал руку, даже не оглянувшись. Танька пробежала еще пару шагов — попытка протиснуться между двумя девчонками в бальных платьях тоже не увенчалась успехом: намертво сомкнутые кринолины успешно сопротивлялись вторжению. — Видит бог, я хотела по-хорошему… — прячущаяся под отворотом куртки булавка зловеще клацнула, раскрываясь.
— Ай! — римский легионер, синий от апрельской прохлады во всех неприкрытых туникой местах, дернулся и завертелся, хлопая себя по спине и плечам. — Что за тварь кусается?
— Оводы, наверное. — невозмутимо сообщила Танька, протискиваясь мимо него в середину толпы.
— Так рано еще! — возмутился легионер.
— Спешат жить. — откликнулась Танька, протискиваясь дальше. В середине толпы дело пошло веселее. Еще рывок, пара вращательных движений плечом и Танька до половины пробурилась в первый ряд — в смысле, просунула голову между плечом варяжского дружинника и подмышкой орочьего вождя Ыргыха.
Вынырнула она у верхнего края турнирного поля. Совсем недалеко на подпорках был растянут брезентовый навес, под которым стояла стойка с оружием, рядом крутилась вся шестерка кузнецов, и готовились к схватке бойцы. Там же был Богдан: сидел на раскладном стуле, свесив руки между колен, а один из «подозреваемых» кузнецов что-то быстро и оживленно говорил, то и дело указывая на Богданов меч.
На ристалище кружились двое — невысокий изящный шевалье в кружевах парусящей рубахи и Света-Бриенна в вихре разлетающихся волос — и было это красиво. Словно ожившее мушкетерское кино. Ноги в ботфортах взрывали песок. Сталь пела, выплетая в воздухе сложную вязь ударов, а финты и уходы напоминали сложный танец. Танька поняла, на кого же мечтал походить Богдан: эти двое были истинными мастерам! Удар, нырок, подскок… Шевалье пластается в длинном и глубоком, у самой земли, выпаде, Бриенна прыгает, пропуская его шпагу и тут же кидается в атаку, удар кинжала сбивает атакующую шпагу с ее смертоносного пути, Бриенна юлой проносится мимо клинка шевалье, пытаясь дотянуться до его горла клинком… Народ вокруг ожил и заорал:
— Бри-ен-на! Бри-ен-на! Мер-тон! Мер-тон!
Со звонким лязгом сталь ударилась об сталь, противники замерли на миг глаза в глаза — и их руки снова замелькали атакуя, отбивая, прощупывая оборону противника. Толпа орала, Танька на миг вообще перестала видеть и понимать, что происходит на турнирном поле. А потом вдруг противники замерли… у горла Бриенны застыло острие даги. Девушка медленно и аккуратно развела руки, давая понять, что сдается. Зрители заорали снова, Танька пискнула и вжала голову в плечи, уворачиваясь от потрясающего топором Ыргыха.
— В нелегком бою победил шевалье де Мертон! Слава победителю! — с будущего трона королевы прокричал Богданов отец. Впрочем, сама королева тоже там обнаружилась: стояла слева от трона в окружении пухленькой организаторши балов, и худущей, словно манекенщица, хозяйки «Салона для Золушек», и еще пары-тройки девиц, одетых в кринолины девятнадцатого века и средневековые остроконечные шляпы с вуалями.
Победитель отсалютовал шпагой, давая понять, что его победа посвящена именно королеве, та лишь чуть склонила голову, принимая ожидаемую дань. Зато Богданов отец покосился на нее неприязненно и тут же громогласно возвестил:
— Слава и честь даме Бриенне, она сражалась искусно и отважно!
Народ вокруг снова заорал, а спохватившийся шевалье отсалютовал своей противнице. Королева недовольно сдвинула бровки.
— Угодно ли шевалье отдохнуть, прежде чем сойтись в бою с… э-э-э… победителем предыдущей схватки? — Богданов отец неожиданно замялся и точно такое же, словно мгновенное смущение, накрыло толпу — даже разговоры смолкли и все с жадным любопытством уставились на шевалье.
Тот неловко поежился — то ли от вопроса, то ли от взглядов — явно заколебался и тут же вскинул голову:
— Конечно, сразу же! Моя усталость хоть как-то уравновесит молодость и неопытность моего противника!
— Как угодно, шевалье. — голос Игоря Денисовича прозвучал сухо и холодно. — В таком случае… Шевалье де Мертон, шпага и дага, против Богдана Порогова аka Дронко, меч!
Богдан принял меч из рук кузнеца и неспешно двинулся к полю.
— Я тебе не неуклюжий гном, со мной фокус не удастся! — вдруг выпалил шевалье, становясь в позицию.
Богдан ответил ему сонным взглядом и поднял меч. Над полем повисла выжидательная тишина.
«Ну что ж… — через пару мгновений вздохнула Танька. — Великим фехтовальщиком Богдан не стал. Но связь между ним и здухачем несомненна».
Противники замерли друг напротив друга: невысокий мужчина с двумя клинками и мальчишка с мечом. На губах у шевалье блуждала снисходительная улыбка, но глаза смотрели настороженно, зато физиономия Богдана становилась все более сонной и безмятежной, как у дремлющего ребенка. Наконец он просто опустил веки и обнял меч как плюшевого мишку: будто заснул стоя!
— Да ты издеваешься! — рявкнул шевалье и прыгнул вперед, вытягивая шпагу для укола.
Богдан кувыркнулся вниз, будто шпага срезала мальчишку. Толпа ахнула. Споткнувшийся о Богдана шевалье полетел носом вперед. Богдан подскочил, как резиновый шарик-попрыгунчик — Танька успела увидеть его умиротворенно-сонное лицо, только вот глаза были открыт и напряженно прищурены. Запрыгнул шевалье на спину, всей тяжестью прижимая того к турнирному полю. Шевалье попытался рвануться… рука Богдана безжалостно ухватила его за волосы и вдавила лицом в землю.
— Лежать. — отрезал он и рукоять — рукоять, не острие меча! — нацелилось шевалье в затылок, готовая в любой момент приложить со всей силы.
— Нечест… Нечестно! — елозя лицом об землю, прохрипел шевалье и снова попытался сбросить с себя Богдана. Мальчишка стиснул колени, удерживаясь на извивающемся шевалье как на необъезженной лошади.
Стоящий рядом с Танькой дружинник гулко загоготал. Толпа взорвалась криками:
— Молодец парень! Ура Богдану! — приветственные крики утонули в свисте, реве и возмущенном девчоночьем визге.
— Нечестно! Не по правилам! Гнать с поля! — заверещала одна из «кринолинистых» девушек в окружении королевы. Лицо Богдана стало обиженным. Танька приподнялась на носки: надо же знать, как выглядит девушка, которой весь остаток конвента придется провести в том самом пресловутом туалете с дыркой. Чтоб не перепутать.
— А ну заткнулись все! — рявкнул вождь Ыргых, и все и впрямь заткнулись. Татуированный здоровяк выбрался на поле, посмотрел на сидящего на поверженном противнике Богдане,
