Там, где не растет земляника. Книга 1 - Хелен Дарлинг
Неделя была странной. Время летело, беспокойство росло, девушки почти не виделись эти дни.
Наступила среда. Джуди уже не было в комнате, когда проснулась Арадия. Стент сушила волосы полотенцем, Моника самодовольно осматривала себя в зеркале.
«Чего там высматривать-то, каждый раз в черном все равно», – улыбнулась мысленно Арадия и соскребла себя наконец с кровати.
– Божечки, ну зачем так рано вставать? – промямлила она по пути в ванную.
За завтраком к Арадии подсела раскрасневшаяся Джуди. Вид у нее был очень странный, волосы растрепаны сильнее обычного, щеки в багровых пятнах.
– Думаю, Флодакс свалит все на гномов в случае неудачи, – недовольно пробурчала Джуди.
– В смысле? – Арадия еще не проснулась и не могла вникнуть в суть.
– Прошел слух, что взрывы в школе устроили гномы, якобы они проникли сюда зачем-то… – Девушка недовольно тыкала вилкой в сырник, дырявя его насквозь и создавая скребущий звук металла о фарфоровую тарелку. – Эта история с проникновением… Сейчас он отправит нас в королевство, затем заставит напасть на короля, а когда что-то пойдет не так, скажет, что это гномы нас загипнотизировали в свою армию…
– Ты права, – согласилась Арадия. Она удивилась способности Джуди здраво мыслить после перенесенных потрясений.
– Да, мне тоже так кажется, – кивнула Джуди и тяжело втянула воздух. – Ари! Как так могло получиться, что меня бросил Дэш из-за тебя? – выпалила резко она и сжала плотно губы. Видно было, что она пытается не заплакать, слезы так и застыли в глазах.
– Что?! – в гневе воскликнула Арадия, отбросив вилку на стол. Та с грохотом улетела на мраморный пол. На девушек заозирались все вокруг. – Да как он посмел меня втягивать в это?
– Он сказал, что ты обещала ему пойти на свидание, только если он расстанется со мной… – Слезы все же покатились по щекам рыжей девушки, и она торопливо смахивала их ладонями.
– Джуди! Я, честно, знала, что он хочет расстаться с тобой, но я не хотела лезть в ваши отношения! Я не пойду с ним на свидание! У меня есть Мэрдон и Люсьен, мне их достаточно! Дэш слишком самоуверен! Мне он не нужен! – Арадия, конечно, лукавила. Она и сама себя обманывала: ей действительно не нужен был Дэш, но почему ее так радовало его внимание, она не знала.
– Всем учащимся необходимо проследовать к фуникулерам! – раздалось громогласно по радио.
– Джуди, прости, если обидела, ты мне очень дорога! Но, честно, Дэш тебе не пара, он тебя обманывает постоянно! И он не любит тебя! А ты заслуживаешь, чтобы тебя любили! – успокаивала Арадия подругу, и та наконец перестала плакать.
– Знаю, что не любит, – грустно произнесла Джуди. – Но он вообще первый, кто на меня внимание обратил и стал хоть как-то ухаживать… Другие парни меня вообще стороной обходят.
– Ни за что не поверю! Другое дело, что к тебе подойти боятся, тут да, возможно, ведь ты целиком и полностью в Дэше растворилась…
– Я подожду… И он снова вернется… Он ведь уже бросал меня…
Арадия недовольно смотрела на подругу, бредущую рядом, и начала опять сомневаться в ее здравом уме.
* * *
– И что мы будем делать в королевстве? – спросила Джуди у Арадии, когда они ехали в одной из повозок-вагонов.
– Я лично пойду и объясню все королю, – пожала плечами Арадия.
– Лир, можно тебя на пару слов? – В купе заглянул Мэрдон. Арадия не ожидала его увидеть и даже растерялась.
– Привет! – Девушка улыбнулась, но Мэрдон был серьезен.
– Что происходит? Моника сказала, что что-то затевается в королевстве и ты к этому причастна!
– Флодакс собирается захватить королевский трон!
– А ты откуда знаешь? – изумился Мэрдон.
– Оно само как-то получилось. Говорю же, с факультетом Кьяры стало твориться невообразимое вокруг, – пожала плечами Арадия. – Но я читала контрзаклинания в школе неделю назад и надеюсь, что они помогут.
– Ты надеешься на какие-то заклинания? Ты же не ведунья даже! – сморщился Мэрдон. – Это глупо…
Вместо ответа Арадия обняла Мэрдона, но не почувствовала того тепла, которое обычно он излучал.
– Мне пора… – Он слабо прижал Арадию к себе и отстранился.
– Угу. – Арадия посмотрела вслед уходящему Мэрдону. Он свернул в одно из купе. Сердце больно сжалось в груди, она почувствовала, будто потеряла его.
– Все хорошо? Чего он хотел? – спросила Джуди, когда Арадия села на место.
– В том-то и дело, что ничего не хотел. – Арадия была расстроена, ведь она витала в облаках, мечтая о Мэрдоне в образе прекрасного принца. «Видимо, он теперь окончательно чужой принц», – с тоской подумала она и закрыла глаза.
Повозки проехали в Хэнсварг, и Арадия удивилась увиденной картине: красивые дома и площади частично разгромлены, всюду остатки обгорелых бревен – и ни души.
Они продвигались по серым улочкам, и их взорам открывались все новые разрушения; незатронутыми остались лишь немногие здания. Стены королевства были закиданы помидорами и тухлыми яйцами, так что запах стоял не из лучших. Ворота открылись, и телеги пропустили внутрь.
На улицах королевства никого не было. Казалось, что был установлен комендантский час.
Через некоторое время телеги подъехали ко дворцу, весьма внушительному, и все ученики высыпали наружу.
– Всех вас во дворец проведу я, лир Варронда. – Эльфийка в нежно-синем сари стояла на ступенях и смотрела в толпу.
– Простите, лир Варронда! – Арадия подскочила к весьма недовольной эльфийке. – У меня важная информация для короля, это касается его безопасности! – тихо сказала Арадия, чтобы ее больше никто не услышал.
– С королем невозможно встретиться вот так, запросто, – возмутилась Варронда.
– Сейчас вы подписываете своему королю смертный приговор, – пожала плечами Арадия и отвернулась от эльфийки. «Какая гадина!» – подумала она со злостью.
– Постой. – Эльфийка позвала какую-то полную женщину: – Проведите эту девушку к Овалианту, – приказала она.
– Как пожелаете, – поклонилась женщина и повела Арадию во дворец.
– Мой тебе совет, юная лир: следи за языком в разговоре с предводителем, он еще и психолог и только через него открывается дорога к королю, – сказала женщина, ведя Арадию по широким коридорам.
– Спасибо, учту. – Арадия немного нервничала, боясь, что разговор может пойти не так, как она себе представляла.
– Ох, лир, надеюсь, ты с хорошими новостями, – причитала женщина себе под нос, но так, чтобы Арадия все слышала.
– Увы, – вздохнула девушка. «Только бы он поверил…»
На одном из этажей стояли стражи, которые не спеша досмотрели Арадию, вывернули каждый ее карман и, только убедившись, что никакого оружия или чего-то странного при ней нет, пропустили дальше. Тут стражей было куда больше, а их было очень много
