Первородный. Цена магии - Евгений Валерьевич Решетов
— Лишь бы он действительно оказался в подвале, — понадеялся я, тяжело шлёпая по лужам, устилающим узкую улочку.
Ноги двигались без всякой охотки, то и дело норовя подломиться. Голова до сих пор трещала после ударов желтокожего, а в груди ныло. Приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. В такие моменты я не только отдыхал, но и усиленно вслушивался в звуки ночного города. Нет ли поблизости цокота ночного конного патруля?
Служивые явно заинтересуются моей персоной, ежели наткнутся на меня. Дескать, чего ты среди ночи бродишь по городу? Жить надоело? И чего это у тебя за пятна на плаще? Уж не кровь ли?
Да, кровь. Желтолицый успел полить меня своей красной жижей. И служивые, скорее всего, заметят эти пятна. А я, блин, даже убежать от них не смогу. Не в таком состоянии. Мне бы сейчас совсем не помешало подкормиться маной, но улицы были пустынными, только коты кое-где сидели да жирные крысы пробегали.
— Гадство, — прошептал я и продолжил свой путь, двигаясь в сторону подвала Бугра.
До него было неблизко. Пешком я точно не дойду. Попробовать угнать машину? Кажется, прежний Ян умел управляться с ней. По крайней мере, стоило мне представить, как я сажусь за руль, как тотчас в голове возникли знания, что надо делать. Видать, либо папенька учил меня, либо Александр. Хвала им за это.
Ладно, предположим, автомобиль я угоню, а где взять ману? Мне с каждым шагом становилось всё хуже и хуже, будто я был Дьяволом, ковыляющим к освящённой земле. Вот-вот корчи начнутся, и пена изо рта пойдёт.
— Хм, может, сломать систему и найти какой-нибудь полицейский патруль? Помнится, когда-то мне говорили, что среди служивых хватает магов-простолюдинов.
Придя к этой мысли, я решил разыскать будку квартального надзирателя. Если следовать логике, всё лучшее всегда в центре города, где я, собственно, и нахожусь. Значит, сюда вполне могут поставить надзирателем как раз мага-простолюдина.
— Авось полицейское начальство рассуждает так же, как я, — понадеялся я и поковылял по тротуару, скользя одной рукой по стене дома, чтобы позорно не упасть.
Будка надзирателя всё не показывалась, а вот цоканье копыт появилось. Оно вылетело из-за ближайшего поворота.
Я лихорадочно заметался, не зная куда нырнуть. Рядом не было ни подворотен, ни арочных входов во дворы. Пришлось из последних сил ринуться к пузатой, розовощёкой марионетке, изображающей усатого толстяка с пенной кружкой в руке. Вот за марионеткой-то я и схоронился, едва уместившись в щель между стеной пивной лавки и спиной металлического усача. Отсюда был виден поворот, потому я узрел показавшихся из-за него двух всадников в синих полицейских мундирах.
— … Вот такие дела, Ефим, — мрачно сказал один другому, покосившись на моргающий уличный фонарь. — Моя совесть чиста.
— У тебя просто плохая память, Кондрат, — произнёс второй и громко заржал, словно подражал своему коню.
Первый косо посмотрел на него, после чего оба всадника повернули животин в мою сторону и неспешно поцокали по улице.
А я решил проверить свою удачу. Поднатужился и сумел на краткий миг вызвать «взгляд мага». Он показал мне, что хохотун Ефим обладает кое-каким магическим даром.
Отлично! Кажется, тёмные, кровожадные боги вознаградили меня за то, что я устроил в апартаментах Жирного. Но уже в следующий миг я понял, что Судьба продолжает подбрасывать мне неприятные сюрпризы…
Внезапно марионетка по какой-то причине ожила: то ли я случайно что-то тронул, то ли она по иной причине включилась.
В любом случае она полыхнула глазами-лампочками и заорала, вскинув руку с пенной кружкой:
— Пиво пенное покупаем непременно! Подходи народ, покупай всё наперёд! Чтобы пиво всегда в запасе было!
Я вздрогнул так, что услышал стук собственных костей. А проезжающие мимо полицейские едва с коней не сверзились. Причем Ефим чуть в прямом смысле не упал со своего скакуна, так как тот испуганно заржал и встал на дыбы.
— Едрена мать! — заорал полицейский, вцепившись в поводья. — Я хозяину этой уродины завтра такой штраф выпишу, что мало не покажется!
Он бросил злобный взгляд на зазывающую народ марионетку. А я в панике принялся скользить рукой по её гладкой спине, пытаясь обнаружить какую-нибудь кнопку и рычажок. Такой действительно нашёлся, и мой трясущийся палец щёлкнул им. Марионетка тотчас замолчала, а её глаза потухли.
Я же замер в тревожном ожидании, продолжая сгибаться в три погибели, чтобы всадники не заметили меня.
— А давай её сломаем? — зло предложил товарищу Ефим, наконец-то справившийся со своим трусоватым скакуном.
— Ты чего? Тогда уже на нас бумагу напишут, что в нашем квартале по ночам безобразия творятся.
— Ладно, пусть живёт, — нехотя сказал служивый и тронул коня.
Тот пошёл вниз по улице, а второй последовал за ним.
Тут-то я и выскочил из-за марионетки, кое-как сумев наскрести ману на «ускорение». Пронёсся несколько шагов по брусчатке через почти замерший мир и коснулся пальцами обнаженной руки мага-полицейского. Быстро высосал почти всю его магическую энергию и помчался к повороту. Но «ускорение» я вырубил гораздо раньше, чем достиг его, рассчитывая на то, что полицейские не станут оборачиваться и не заметят меня.
Стоило мне выпасть из «ускорения», как мир снова ожил. Где-то хрипло каркнула ворона, а позади меня раздался звук упавшего на брусчатку тела.
— Ефим, ты чего⁈ — изумлённо вскричал служивый.
Но тот ничего не ответил.
Я на всякий случай обернулся, чтобы проверить — не сломал ли он себе шею. Вроде нет. Лежит, раскинув руки. Кажется, просто потерял сознание после моих манипуляций. Фух-х-х, пронесло, а то аж сердце от волнения защемило. Одно дело отправить в Ад бандита, другое — ненароком убить служителя закона.
Я с облегчением забежал за угол и дальше пошёл энергичным шагом, чувствуя в груди слабый огонёк маны.
Попутно мой взор скользил по стоящим возле тротуаров редким машинам, покрытым капельками небесной воды. Без индивидуального ключа мне не угнать ни одну из них. Остаётся лишь путь насильственного отъёма автомобиля у
