Дом на краю магии - Эми Спаркс
– Не желаете ли выпить чаю, прежде чем мы начнём? – предложил Изумилиус, искоса бросив взгляд на тролля. Тот неуверенно крутил хвостом. – Чай, – повторил Изумилиус уже строже.
Эрик поковылял к серванту и загремел посудой. Изумилиус подошёл к низкому шкафу, высотой ему по плечо, и задумчиво погладил его. Тролль со стуком поставил на стол поднос и начал расставлять чашки из тонкого фарфора, блюдца, украшенные золотыми звёздами, такой же молочник и сахарницу. Глядя на стоящего у шкафа волшебника, Девятка заметила краем глаза почти незаметное движение.
– Крышка от сахарницы шевелится, – сказала она, резко переводя взгляд на стол.
Девочка медленно наклонилась и чуть приподняла крышку с отколотым краем. Произошёл маленький негромкий взрыв, и облако зелёного дыма пыхнуло в лицо Девятке. Она на мгновение замерла, потом снова закрыла крышку. Чем скорее она уберётся отсюда, тем лучше.
Эрик повесил над очагом чугунный чайник. Они с Изумилиусом беспокойно переглянулись и посмотрели на Девятку.
– Мадам, не будете ли вы столь любезны? – Волшебник поманил девочку пальцем.
Поколебавшись, она неохотно встала и направилась к нему. Изумилиус улыбнулся, воодушевлённо кивнул и сложил ладони вместе.
– Чай здесь. Откройте шкаф. – Он наклонился к девочке и прошептал: – С помощью ручки.
Девятка с подозрением взглянула сначала на него, потом на ручку из зелёного кристалла со множеством тонких разнообразных граней. Она медленно протянула руку… но замерла. За спиной происходило что-то странное.
Девятка оглянулась. Изумилиус и Эрик нетерпеливо наклонились вперёд, тролль нервозно крутил в руках хвост. Девятка нахмурилась и снова повернулась к шкафу, коснулась кристальной ручки и…
БАЦ! По руке поползла странная щекотка. Девочка отдёрнула руку от шкафа и вскрикнула: не только конечность, но и всё тело внезапно покрылось коричневой шерстью.
– Что за…
– Не беспокойтесь, – вздохнул за её спиной Изумилиус. – Это сейчас пройдёт.
– Но что это… – начала девочка, оборачиваясь. – Ой!
Эрик был в красивой розовой балетной пачке и в руках сжимал сверкающий жезл. У Изумилиуса отросли драконий хвост и пушистая седая борода. Оба выглядели горько разочарованными. Из бороды волшебника высунулась мышь, но передумала вылезать и снова скрылась в волосах.
Изумилиус, казалось, чуть не плакал.
– Мы думали, что теперь, когда вы здесь, у нас появится хотя бы крошечный шанс снова открыть шкаф с чаем. Проклятие наложено уже три года назад. Я три года чаю не пил! А я так люблю похлебать чайку.
Чары рассеялись, и все трое вернулись в свой изначальный облик. Девятка с облегчением осмотрела руки.
Потом она нахмурилась.
– Хотите сказать, что не можете открыть шкаф, а когда пытаетесь… – Она прикоснулась к ручке.
БАЦ! У Девятки посинела кожа и отрос слоновий хобот. Ранец превратился в полосатый хвост. Девочка обернулась. Эрик был чудесным образом подвешен в воздухе вниз головой за огромную ногу, фартук хлопал его по лицу и задевал кирпичный пол. Изумилиус превратился в гигантский жёлтый чайник в горошек с нахлобученной поверх шляпой волшебника.
Скоро колдовство потеряло силу, и все опять стали сами собой.
– Так значит, каждый раз, когда я…
БАЦ! Эрик стал курицей с сапфировыми глазами, Изумилиус был завёрнут, как подарок, в бирюзовую ленту, а у Девятки появилось ещё две головы.
– Что-то невероятное…
БАЦ! Эрик вытянулся, как каланча, ноги девочки превратились в пружины, а Изумилиуса расплющило на потолке лицом вниз.
– Мадам! – рявкнул он сверху. – Благоволите прекратить!
Тут действие волшебства закончилось, и он с ворчанием шлёпнулся на пол. Когда волшебник поднялся на ноги, Эрик быстро обмёл его своей метёлкой из перьев. Изумилиус сердито взглянул на Девятку, которая не смогла сдержать улыбку, и подошёл к столу.
– Хоть бы глоточек чаю хлебнуть. – Он тяжело опустился на стул.
– Ясно, чаю вы не получите, – сказала Девятка, возвращаясь к делу. – Это душераздирающе, но мне нужно обещанное сокровище. Так что давайте дальше. Как разрушить дурацкое проклятие?
– А вот это, мадам, – объявил Изумилиус, соединяя пальцы в довольно зловещем, как показалось девочке, жесте, – очень интересный вопрос.
Глава 8
– О нет, – ответила Девятка. В животе у неё образовалась пугающая пустота. – Вы не знаете, да? – Она упёрла руки в бока. – Вы не знаете!
– Мадам, я не имею понятия. У меня никаких догадок… и чаю мне не видать. – Изумилиус в отчаянии навалился на стол.
Девятка решительно подошла, схватила мальчика за кудри и подняла его голову.
– Ладно. Расскажите мне всё, что знаете о проклятии. – Она снова уронила голову на стол, упала на стул напротив волшебника и, сложив руки на груди, пристально уставилась на него.
Изумилиус поднял голову и откинулся на спинку стула.
– Была одна ведьма… – вздохнул он.
– Ведьма умный, – перебил его Эрик, грустно составляя чашки и блюдца на поднос.
– И я позволил себе немного с ней не согласиться, заметьте, по достойному поводу.
Эрик с грохотом убрал посуду назад в сервант.
– И из-за этого небольшого несогласия она самым коварным образом сделала наш Дом крошечным, так что на него даже можно наступить, и наложила ужасное, ужасное заклятие, которое сумеет разрушить только тот, кто постучит в дверь.
Девятка взглянула на заднюю дверь.
– Так значит, вы не можете выйти ни через заднюю дверь, ни через переднюю, не можете открыть шкаф с чаем…
– И ещё носки! – произнёс Изумилиус таким жутким шёпотом, что Девятка вздрогнула.
Он резко отодвинул стул, взгромоздил на стол ногу в сиреневой пушистой тапке и, поддёрнув брючины пижамы цвета индиго, показал розовый носок с изображением единорога. Рядом волшебник водрузил вторую ногу и показал небесно-голубой носок с серебряными треугольниками.
– Корзина для белья заколдована, так что, как бы вы ни старались найти пару носков, – голос у него стал странно писклявым, – вы никогда не отыщете два одинаковых! Чистое зло!
Девятка взглянула на Эрика, который сочувственно кивал.
– И это ещё не всё, – сказал он.
– А картины! – захлёбываясь, продолжал Изумилиус с отчаянием на лице.
Он вскочил и побежал по коридору к лестнице. Эрик поплёлся следом. Девятка отодвинула свой стул и пошла вместе с ними.
– Посмотрите, что она сотворила с картинами!
Изумилиус дотянулся и поправил портрет «Сэра Игнатуса Окончательно Покойного (1589–1641)». Рама висела ровно секунды две, а после этого снова съехала набок. Волшебник потряс кулаками и сдавленно рыкнул.
– Бедный Изи. – Эрик
