Озеро теней - Сабина Руан
В пятницу весь день шёл дождь, отчего большинство дорог, на которых отсутствовал асфальт, превратились в кашу, и идти по ним было крайне неудобно. Ника решила воспользоваться машиной, поэтому дорога домой была быстрой и короткой. Сегодня она не виделась с Артуром, однако вчера успела предупредить его о том, что уедет на эти выходные. Он отреагировал странно, сказав, что никому ещё не удавалось покинуть этот город. Конечно же, его слова она восприняла как шутку.
Дома было тихо, Аристарх Георгиевич отдыхал у себя. Стоит признать, их отношения ни на шаг не продвинулись. Он не дал шанса Доминике извиниться, поскольку постоянно избегал её общества. Стоило ей только появиться на пороге, как он спешил скрыться на свой этаж. Но Ника не отчаялась, решив, что за целый учебный год ей ещё представится шанс помириться с ним.
С собой она практически ничего не взяла и уже через час сидела в машине. Она волновалась, ведь предстоящий длинный путь не особо радовал её сердце, и она предчувствовала какую-то беду. Но отгоняя неприятные мысли, она отправилась в город и уже через двадцать минут была у выезда. Лесную дорогу снова окутывал туман, но она включила фары, и смело въехала в лес. На некоторое время ей показалось, будто туман заполнил и её автомобиль, однако вскоре она достигла конца дороги. Она смутно поняла, что произошло, ей понадобилась несколько минут, чтобы осознать, что она вернулась в тот же город. Впереди её встречали два белых здания, а город уже погрузился в вечерние сумерки. Ей показалось, что прошло некоторое время, однако на панели автомобиля часы не работали, а на телефоне каким-то мистическим образом удалилось приложение, отвечающее за время. Ника не могла понять, как такое произошло, и поспешила снова попасть на трассу. Однако туман опять окутал её автомобиль, и она вернулась к выезду из города, только теперь поздней ночью. Она вышла из машины и недовольно хлопнула дверью, ощущая, как её окутывает неприятная волна страха. На другой стороне дороги она заметила тёмный силуэт, который стоял неподвижно и наблюдал за ней. Чувствуя, что ей становится совсем страшно, она быстро села в машину и поспешила вернуться домой.
Забежав в комнату, она быстро забралась под одеяло, чтобы немного унять охватившую её лихорадку. Ей было страшно, и она ощущала себя в западне, будто бы кто-то или что-то удерживало её здесь. В бреду собственных страхов, ей казались чужие шаги по дому, но не те, что принадлежали Аристарху Георгиевичу, эти шаги были лёгкие, женские. Иногда ей казалось, будто на кухне слышится шум, а иногда ясно ощущалось чьё-то присутствие в её комнате.
Эта ночь была худшей ночью в её жизни, заснула она только под утро, когда первые, несмелые лучи прорвались сквозь толщину занавесок. Решив, что она не в состоянии больше оставаться в этом доме, она быстро собрала вещи и отправилась к автомобилю. Но только она взглянула на него, как увидела ужасающую картину. Весь передний бампер был искорёжен, стекло разбито, а на оставшихся осколках виднелись капли крови. Она сдержала крик, и резко шагнула назад, отчего зацепилась за что-то и упала на землю. Чувствуя неприятный удар от падения, она поспешила подняться и отряхнуться, заметив, что автомобиль снова стал прежним. Она аккуратно его осмотрела, удивившись тому, что полностью пропали зеркала. Чувствуя прилив раздражения, она забросила чемодан на заднее сидение и села в автомобиль, заметив, что из-за стены за ней наблюдал Аристарх Георгиевич. Он молчал, и на некоторое время в его глазах будто бы промелькнула жалость. Едва ли Доминика могла с уверенностью сказать, что правильно интерпретировала увиденное, однако на тот момент ей так казалось. И эта мысль, что её кто-то жалеет, вызвала в ней ещё больше негодования. Она стала заводить автомобиль.
– Всё равно ты вернёшься, – спокойно произнёс старик. – Можешь даже не тратить попусту своё время.
Больше ничего не добавив, он скрылся за домом, оставив Доминике лишь вопросы. Она не стала прислушиваться к нему и отправилась в путь. Спустя двадцать минут она стояла у выезда из города и смотрела на окутанный туманом лес. Что-то пугало и останавливало её, она понимала, стала ясно осознавать, что вокруг творится нечто странное. Ей вспомнился рассказ Артура в первый день, которому она совершенно не придала значения, странные слова Макса, её постоянные «выпады» из реальности. Она покинула автомобиль и стала ощущать, что внутри неё что-то щёлкнуло, а прежняя яркая реальность будто бы побледнела.
Она осмотрелась, замечая, что люди уже не казались такими чёткими, как прежде. Чувствуя приступ раздражения, она вернулась в автомобиль и с уверенностью нажала на газ, твёрдо решив, во что бы то ни стало покинуть город. Но она и мили не проехала, как салон окутал серый дым, и она вернулась в город. Судя по всему, произошёл скачок времени, но она не собиралась уступать и снова вернулась в лес, но и новая попытка не принесла успеха. Она стала искать возможность покинуть город другим, объездным, путём. Но так и не смогла уехать. К вечеру она полностью измоталась и решила бросить эти попытки, решив в воскресенье поехать к Артуру и вызвать его на разговор. Подъезжая к дому Аристарха Георгиевича, она заметила, как он стоял на ступеньках вместе с молодым человеком. Он был похож на парня, который следил за ней с самого её приезда.
