Наследство города теней - Ольга Грон

Кафе «Red Rose» оказалось мрачноватым местом, хотя мне было уже все равно, какое оно. Я начала привыкать к атмосфере Города, и она пугала все меньше.

Посетителей не было, что не удивительно. Когда мы с Сэмом вошли, то окунулись в прохладу после уличной жары, ведь к обеду солнце начало припекать достаточно сильно.

Я по привычке смотрела на разбросанные везде предметы. Но здесь, как ни странно, их оказалось не так много. Один из центральных столов являлся игровым: там находилась рулетка, рядом лежали забытые кем-то карты и фишки, на спинках стульев висели куртки, словно люди только что поднялись и вышли, завершив кон. Даже чья-то сумка так и стояла на стуле открытая. Красные кожаные диванчики у правой стены манили, чтобы на них кто-то сел. На крайнем столе дымился кальян, тонкой струйкой тянулся аромат сушеных яблок, развеиваясь по помещению. На стенах висели картины и старые рекламные проспекты, на массивных деревянных полках местились бутылки с различными напитками.

Я никогда не посещала подобных заведений. Мне было не так много лет, да и вела я, в основном, аскетический образ жизни, поэтому чувствовала себя неловко. Сэм, напротив, казался завсегдатаем таких вот мест, где можно опрокинуть стаканчик и узнать свежие сплетни. Он сбросил пиджак, небрежно повесив его на спинку дивана, и поманил меня к себе жестом. Я уселась напротив, опустила подбородок на ладони и взглядом обвела кафе еще раз.

— Сэм, ты как всегда, не вовремя, — нервно прозвучал писклявый женский голос.

Я повернулась, заметив на высоком стуле у барной стойки девушку. Кажется, она была моей ровесницей. Прямые светлые волосы непослушными локонами падали на худые плечи, которые нервно подрагивали. Она сжимала в руках кожаную куртку. Раздалось всхлипывание. Странно, почему я не увидела девицу сразу? Я даже головой помотала, прогоняя мираж. Но девушка была реальной.

— Что случилось, Валери? — повернулся к ней Детектив.

— Шулер, хитрец! Я проиграла ему мой защитный амулет, а мне без него никак. У меня свидание в западном квартале, а я даже не могу выйти из кафе, — пожаловалась она.

— Я поищу Шулера, — успокоил девушку Сэм.

— Ладно, — шмыгнула носом Валери. — А кто это с тобой? Представишь новую знакомую?

— Это Лив, она вчера попала в Город Мы только что от Марты. А принеси-ка нам чего перекусить! — улыбнулся Детектив, сверкнув белыми зубами. — Например, пару чизбургеров и кофе.

— Ладно, если пообещаешь найти Шулера и забрать мою вещь.

— Сегодня наведаюсь к нему, не переживай.

Валери скрылась за дверью подсобки, и мы остались с Сэмом одни.

Как странно, девушка даже не удивилась тому, что Сэм пришел в кафе со мной. Неужели здесь часто бывают гости из реального мира? Если да, то каждый из них узнает свое предназначение, каждый попадает к Марте. И ее слова — не такой уж и абсурд. Может, Медиум и права насчет бала теней, вот только страшно совать голову в петлю, которая затянется в любую секунду. Я вновь вспомнила слова Марты о том, что на мне заклятье Тумана. Как же я оказалась в больнице в тот день? Кто такой дядя Арман — мой спаситель или враг? Почему не рассказал о Городе? Боялся, что я захочу узнать больше?

Будто прочитав мои мысли, Сэм произнес:

— Я понимаю твое сомнение. Но не стоит воспринимать все, как кошмарный сон. Ты еще можешь вернуться обратно, ведь впереди вся жизнь. Ты красивая. У тебя в реальном мире есть мужчина? — поинтересовался Детектив и хитро прищурился.

— Нет у меня никого. Ты мне льстишь. Я самая обычная, ничем не примечательная особа. — Я взглянула в глаза Детектива, он пытался казаться серьезным, но выходило плохо. — Я даже не целовалась ни с кем нормально, так… — отмахнулась я.

— Правда? — В глазах Сэма мелькнул живой огонек.

— Как-то так, — развела руками. — Я ведь училась в закрытой школе. На каникулы возвращалась в поместье дяди Армана. Там, конечно, были соседские мальчишки, но я с ними почти не общалась, больше времени проводила одна или же с дядей. Много занималась, чтобы не отставать от сверстников после травмы. Так получилось, что и реальный мир мне плохо знаком.

— Ужасно жить, не помня прошлого.

— Я привыкла. Ты ведь живешь в замкнутом пространстве Города.

— Это живой Город, он постоянно меняется. Лишь кажется, что он стоит на месте. На самом-то деле здесь всегда что-то происходит. Я уже привык и не могу иначе, — ответил Сэм, глядя в сторону подсобки. — Кстати, стоило бы наведаться в дом Коллекционера, это поможет тебе определиться, чего ты желаешь на самом деле. Дом недалеко, на площади.

— Хорошо, сходим. Но не дави на меня. Мне нужно подумать, как быть, — кисло улыбнулась я, пока не представляя, как мой дядя мог жить в этом Городе.

Валери принесла наш заказ. И я задумчиво жевала чизбургер, размышляя над словами Марты по поводу моего прошлого. Мне почему-то всегда казалось, что моя жизнь — сплошной туман. А если я пришла оттуда, из Изнанки Города? Может быть, то, что я узнаю, добьет меня, поэтому дядя и не рассказывал мне о Городе?

— Смотри, Лив. Пальма! — вдруг указал Сэм на деревце в большом горшке, стоявшем у окна кафе, раскидистые лапки которого чуть заметно дрожали на сквозняке. — Возьмем листок? На всякий случай. Вдруг все же решишься… — не закончил он фразу.

— Давай, бери. Пусть будет, — кивнула я, но тут же оживилась. — Интересно, что я увижу в доме Коллекционера. Возможно, мы оба ошибаемся, и таинственный Коллекционер — вовсе не дядя Арман, — с надеждой сказала я.

— Идем. У нас всего полтора дня на раздумье. И чего я вожусь с тобой, вместо того, чтобы выспаться? Не подскажешь?

— Потому что ты любишь разгадывать тайны. Верно? — рассмеялась я. — Я уже представляю свое пребывание в Городе, как увлекательное путешествие.

— О, ты еще ничего