Двуявь - Владимир Прягин
Римма поморщилась и хотела что-то сказать, но сыщик опередил её:
– Третий фактор – это сила, заключённая в амулете?
– Да. У него – колоссальный потенциал, который я не смог раскрыть полностью, поэтому предпочёл пока что законсервировать.
От слова «консервы» начинало уже подташнивать. Марк произнёс:
– Предположим, вы наконец придумали, как раскрыть потенциал амулета. Что тогда? На какую цель вы его направите?
– По-моему, ответ достаточно очевиден.
– Я, наверное, тугодум.
Кузнецов уставился на него, не мигая, и отчеканил:
– Силу необходимо употребить, чтобы разблокировать Ареал, пробить дорогу во внешний мир. Это как раз тот случай, когда мои личные интересы полностью совпадают с общественными.
«Губа у него не дура», – подумал Марк с некоторой завистью, Римма же раздражённо сказала:
– Что за детский лепет, отец? Люди годами бьются, тонны аппаратуры сожгли, а наш амулет поможет? Ты же учёный, когда-то в НИИ работал! Неужели не понимаешь, что это – откровенное мракобесие?
– Я оперирую фактами. Барьер вокруг Ареала не является результатом научной деятельности – значит, аппаратурой его не снимешь. Чтобы решить сверхъестественную проблему, нужен сверхъестественный инструмент. Наш амулет – самый мощный ресурс из тех, что мне попадались.
Римма опять повысила голос, бросила отцу что-то резкое, но Марк уже не слушал её, размышляя над словами хозяина. Что-то в них было странное, необычное, причём не только по содержанию. «Не является результатом научной деятельности…» Сама интонация, с которой это произносилось…
– Развейте мои сомнения, – сказал сыщик. – Может, я ошибаюсь, но, по-моему, вы говорили так, будто точно знаете, откуда взялся барьер.
Глава 13. Скоросшиватель
Кузнецов с интересом взглянул на Марка и проскрипел:
– Нет, я не знаю этого со стопроцентной точностью.
– Но догадываетесь?
– Скажем так, есть одна гипотеза, которая представляется мне наиболее убедительной.
– И в чём она состоит?
– Давайте разберём по порядку. Сначала – самый общий вопрос. Можно ли утверждать, что Обнуление представляет собой природную аномалию?
– Вряд ли, – сыщик пожал плечами. – Всё началось, когда пробили часы, секунда в секунду – таких совпадений попросту не бывает. Природа тут ни при чём. На науку тоже не очень смахивает, тут я с вами согласен. Но что тогда остаётся? На нас ополчились тёмные колдуны из параллельной вселенной? Я, пожалуй, готов поверить даже в такое, но где они, эти колдуны? Почему не явились лично, чтобы поработить нас, выпить кровь или что там ещё положено в таких случаях?
Услышав последнюю фразу, старик издал негромкий смешок и чуть приподнял ладонь – достаточно, дескать, сарказм понятен. После чего задумчиво произнёс:
– Это, конечно, очень удобно – приписывать свои беды внешним врагам, коварным злодеям-иномирянам. Но, к великому сожалению, мы и сами способны наворотить такого, что только диву даёшься… Нет, Марк Игнатьевич, не стоит умножать сущности. Источник проблемы – здесь, на Земле.
– Где именно?
– В человеке. Не в каком-то конкретном индивидууме, а в людской природе вообще, в порывах и движениях масс.
– Не понимаю. Приведите пример.
– Просто вспомните новейшую историю, наше нескончаемое бодание с Америкой. Они пакостят нам, мы – им, и так на протяжении многих десятилетий. Сколько способов и уловок было придумано с этой целью! Обе стороны постарались – пугали друг друга «кузькиной матерью» и «дропшотом», швырялись взаимными обвинениями, громоздили предупреждения и угрозы, плевались пропагандистским ядом, шпионили, подставляли, предъявляли абсурдные ультиматумы. Всё это нарастало и разбухало как снежный ком. Даже крах социализма в нашей стране оказался только отсрочкой – к началу нового века бодание возобновилось…
Старик прервал свою речь и, прикрыв глаза, помассировал виски, словно пытался прогнать головную боль. В тишине, наполнившей кабинет, Марку послышался тонкий писк, похожий на комариный.
– Злобы накопилось так много, – тихо произнёс Кузнецов, – что она в любой момент могла превратиться в нечто материальное. Нужен был только импульс, толчок.
– Импульс, значит… – Марк начал понимать, к чему клонит хозяин дома.
– Подойдя к рубежу веков, мы все – и в Америке, и в России – в едином порыве бросились подсчитывать нули на календаре. В ноосфере (если вы позволите мне употребить этот термин) возник резонанс, колоссальный всплеск. И, наконец, последний косметический штрих – в новогоднем обращении на российском ТВ, которое смотрели миллионы людей, прозвучало словечко «магия». Бой курантов – и снежный ком, нависший над нами, превратился в лавину.
Сыщик вспомнил телекартинку и натужную речь уходящего президента: «Дорогие россияне, осталось совсем немного времени до магической даты в нашей истории…»
– Да ладно, – сказала Римма, – он тогда не имел в виду ничего такого…
– Естественно, не имел, – согласился её отец. – И люди, которые сидели у телевизоров, искренне думали о хорошем и готовы были поверить в сказку. Никто конкретно не виноват, что вместо сказки получилось болото. Или, точнее, виноват коллективный разум по обе стороны океана, копивший негатив в течение полувека. Вообще говоря, индивидуумы, как правило, заметно добрее, чем коллективы, и уж тем более – чем толпа или масса…
Римма открыла рот, но так и не придумала, что ответить. Марк тоже чувствовал себя так, будто ему засветили дубинкой в лоб, – с минуту сидел, пытаясь собраться с мыслями. Потом спохватился:
– Ладно, допустим – негатив материализовался, обрёл колдовскую силу. Но почему именно в такой форме – барьер и всё остальное? Конкретный сценарий откуда взялся?
– Из того же коллективного разума, – невозмутимо сказал старик. – Представьте, что вы сидите где-нибудь в Лэнгли и придумываете план, как ослабить Россию. Первая и очевидная мысль – расчленить её на составные части. В каком-то смысле нам ещё повезло, что страна развалилась не на мелкие области, а на крупные федеральные округа, которые в преддверии миллениума существовали только теоретически.
– А США, по этой логике, распались на отдельные штаты?
– Или, к примеру, на Юг и Север. Зависит от того, какие идеи бродили на этот счёт у ребят в Кремле за последние полстолетия.
Марку мучительно – прямо до дрожи в пальцах – захотелось выпить ещё граммов сто пятьдесят, а то и все триста. Он обвёл взглядом комнату, но мини-бара не обнаружил. Кузнецов тем временем говорил:
– Итак, воздвигся барьер. Посмотрим, что у нас тут ещё. Российская валюта ослабла до неприличия, зато доллар царствует безраздельно. Импортные бытовые приборы и автомобили разом перестали работать. Армия прекратила существование, потому что оружие в ней не действует. Зато оно замечательно действует у бандитов –
