Ольга Шевлягина - Мир после: Водный мир
– Твой народ? Твоему отцу?! – Эолина медленно встала, не сводя глаз с Лектуса. Рядом с ним тут же выросла фигура Джеймса. – Кто ты такой?
– Он сын одного из Правящих в Красном городе, – Фауст мягко опустил руку на плечо женщины. – Успокойся, он не ведает, что говорит, – магистр перевел взгляд на Принца. – Она не врет, это правда, именно из-за этих жестокостей твоего народа на севере крепнет мятеж, сопротивление людей. Племена доведены до крайности страхом смерти и жестоких игр местных.
Истер оглянулся на Ярика: тот явно был недоволен сценой, которая разыгралась на его глазах, наверное, что-то в его гениальных планах по спасению человечества сбилось с намеченного курса.
– Давайте все успокоимся и ляжем отдыхать, – предложил Фауст, – здесь нам ничего не грозит, а завтра нам предстоит длинный день.
Лектус сел на место, следом за ним опустился на скамью Джеймс, остальные расслабились. Эолина бросила последний – полный ненависти – взгляд на Лектуса и пошла в глубь пещеры, туда, где сидели под охраной Анна и Легат, словно собиралась всю ночь не спускать с них глаз.
Истер тоже устроился удобнее у скамьи, где засыпала Кристин и зевал Ярик. Ему не привыкать спать на полу – спал и в худших местах. Постепенно все затихли, было слышно лишь мерное дыхание людей да северного кота – долгий день взял свое. Истер тоже закрыл глаза и почти заснул, когда услышал шаги. В почти погасшем пламени костра он легко опознал фигуру Лектуса, который двигался к выходу. Истер уже собирался броситься на него, но тут пошевелился Джеймс.
– Ты куда?
– Догадайся, – кинул тихо Лектус и буквально исчез в проходе пещеры. Истер поднял голову, но Джеймс был уже на ногах и пошел следом, накидывая плащ. Если Принц сбежит – это будет на его совести.
Истер вздохнул и тоже поднялся, крадучись выбрался из пещеры и прислушался.
– …собрался?
– Я иду в город.
– Ты… хочешь нас предать?!
– Конечно, и отдать им Ксению, – Истер даже представил себе, как этот наследник кровопийц закатывает глаза. И то верно – вряд ли он станет подвергать опасности сестру, из-за которой пересек всю планету с юга на север. – Я должен знать.
– Правду ли сказала эта женщина?
– Догадливый, видишь, иногда твой мозг подает признаки жизни. Я хочу знать правду.
– Почему? Какая тебе разница?
– Я туда иду.
– Тогда я пойду с тобой.
– Нет.
– Да, так остальные поймут, что ты не просто сбежал, что я с тобой! К тому же у меня есть кольцо.
– Ты делаешь мне предложение вступить в союз?
– Кольцо невидимости! Так мы сможем проникнуть в город, и никто нас не заметит!
Воцарилось молчание.
– Если тебе это важно – идем. Может, успеем вернуться до рассвета.
– А если нет?
– Придумаем что-нибудь. Пошли!
– Почему ты это делаешь?
– Это же приключение, разве нет?
– Я всегда предполагал, что ты ненормальный, теперь я в этом уверен.
– Ну, и ладно.
Истер услышал, как отдаляются от пещеры две пары ног. Он уже собирался кинуться вслед за двумя парнями, но его тихо позвал Ярик.
– Не ходи.
– Они либо сдадут нас, либо потеряются и замерзнут в лесу! – ответил в темноту Истер.
– Нет, они вернутся. Лектус должен узнать правду. Тогда он останется с нами, – прошептал маг, и Истер увидел, как тот улыбается в темноте.
Глава 8. Принц Водного мира
– Вот, мы ушли, идем в темноте неизвестно куда, что дальше? – Джеймс догнал Лектуса и заглянул через его плечо.
– Помолчи.
– Что это у тебя? – он увидел в руках Принца круглую штучку с чем-то, что напоминало компас, там крутились стрелки.
– Не знаю, думаю, наш гений-маг дал бы название этому прибору, – пожал плечами Лектус. Перевернул круглый корпус – на нем были буквы. – Понимаешь?
– Издеваешься? Я не умею читать! – возмутился Джеймс, ежась: он не взял с собой плащ, не подумал, что ему придется топать по ночной тайге. Он оглянулся: они уже достаточно отдалились от пещеры, чтобы потерять ее из виду. – Как мы вернемся?
– Мы еще не ушли, а ты уже думаешь о возвращении? – насмешливо спросил Лектус. – Здесь написано: «Доставлю к любой твоей цели». Попробуем?
– Что? Ты думаешь, что эта штука превратится в летающий ковер с отоплением, и мы сможем долететь до города кровососов? – с большим сомнением спросил Джеймс, зубы начинали стучать.
– Не знаю, – пожал плечами Лектус, – но ведь твое кольцо работает.
– Тебе дали это гномы? А ты сказал, что тебе ничего не подарили.
– Почему я должен все и всем рассказывать? Чтобы Ярик изошелся священным трепетом и волшебными слюнями во все стороны, что в досягаемости его рук есть еще один артефакт? – Лектус снова перевернул штуку вверх стрелками. – Что ж, цель определена.
– Эй, стой… – Джеймс вцепился в предплечье Лектуса, желая предупредить, что они ничего не знают об этой штуке, но в рот почему-то начали забиваться ветер и снег, глаза залепило, и ему показалось, что его подкинуло и шмякнуло о землю. – Что…? – он протер глаза и так и остался стоять с открытым ртом.
– Работает, – спокойно сказал Принц, убирая штуковину в карман и разглядывая ночной город Правящих, возвышавшийся над морем. Ребята стояли на окраине леса, откуда смотрели на постройки еще днем, направляясь в другую сторону.
– Почему было тогда не перенестись сразу во внутрь? И быстрее, и теплее, – проворчал Джеймс, все еще не придя в себя после странного перемещения. – Мы потратили много часов, чтобы дойти до пещеры, хотя ты мог нас перенести за секунду!
– Не перестанешь болтать – останешься здесь, – пригрозил Лектус, внимательно глядя на городские очертания. – Мне нужно попасть во дворец Наместника, я именно его имел целью, но, думаю, это предел магии, Правящие позаботились, чтобы с помощью волшебства маги не могли проникнуть в город. Придется идти пешком.
– И как мы туда попадем? Ворота-то закрыты! – Джеймс начал подпрыгивать на месте от холода. – До утра будем ждать?
– Идем, там придумаем.
– Вот так и пойдем? Два парня выходят ночью из леса, и их радушно встречают?
– Слушай, ты правда мозги на ночь снимаешь и кладешь под подушку?!
– Чего?!
– Твое кольцо, – выдохнул Лектус, всем своим видом показывая, что терпения в нем ни занимать. – Или ради чего я вообще взял тебя с собой?
– Чтобы я тебе помогал ценным советом и физической силой, – расплылся в улыбке кочевник. Будет тут еще строить из себя предводителя шайки налетчиков. Джеймс достал из кармана колечко и с благоговением посмотрел на него. – Думаешь, если ты схватишь меня за руку, то это будет как с твоей штучкой для путешествий?
– Давай попробуем, – пожал плечами Лектус. – Мы тут до рассвета будем торчать?
– Какой нетерпеливый, – улыбнулся Джеймс и надел кольцо на палец. Для него ничего не изменилось, но, кажется, Принц его не видел. – А как мы поймем, что тебя тоже не видно?
– Никак. Пойдем к городу и узнаем. В крайнем случае, тебя они не увидят, вернешься обратно, а меня они не тронут, я Принц.
– Ну нет, так не пойдет, – Джеймс снял кольцо и протянул Лектусу. – Надевай ты. Если поймают меня, они всего лишь поймают мальчишку, заблудившегося ночью в лесу, а ты со своими мозгами и знаниями кровососов меня вытащишь.
Лектус пару секунд медитировал слова кочевника и не мог не согласиться.
– Ладно, – он вздохнул и надел кольцо. – Цепляйся.
Джеймс попытался нащупать невидимую руку, попав куда-то в область груди Принца, но тот промолчал, только вздохнул. Сам вцепился в руку кочевника и закрепил его пальцы на своем предплечье.
– Держись крепче и ни в коем случае не отпускай, пока не будешь уверен, что ты действительно виден, – отдал последнюю инструкцию Лектус и вышел из леса на снежное поле. – Нужно идти по дороге, тогда наши следы не будут видны. И молчим, они могут нас услышать.
Джеймс вздохнул: как вообще тогда они собираются осуществить свой план, если их шаги могут услышать и они не могут даже обсудить свой план вслух?
– И не пыхти ты так! – шикнул Лектус, негодующе глядя на Джеймса.
– О! Раз я могу тебя видеть, а ты меня – значит, мы оба невидимы, – догадался парень, улыбаясь и даже как-то облегченно вздыхая: снова оказаться в руках этих жутких существ он совсем не стремился. И если то, что рассказала странная Эолина, правда, то местные кровососы еще жутче, чем те, что жили южнее.
– Сейчас проверим, – прошептал Лектус и указал на темные тени, что двигались вдоль стены.
– Стража?
– Ты бы еще заорал погромче! – прошипел Лектус, всматриваясь в трех Стражей, что шли под тенью стен к воротам. – Идем и ни звука!
Джеймс только скорчил рожу в ответ: вечно этот принц кровососов пытался командовать!
Они медленно перешли поле по дороге, которую проделали днем сани с лесом. Стражи еще были метрах в десяти от ворот, когда ребята замерли рядом с ними, оглядываясь, ожидая, когда Стражи подойдут.
