Успеть ко второй луне - Владимир Прягин
В жилой район он выбрался уже затемно. Отыскал ближайшую станцию монорельса, шагнул в вагон и обессиленно упал на сиденье. Он снова был способен воспринимать окружающее, но соображал по-прежнему туго.
Взглянул на схему маршрутов, прилепленную возле двери. Доехать напрямую к Саманте не получилось бы – требовались две пересадки. Поэтому он решил заглянуть домой, благо станция была по пути. Хотелось переодеться и вымыться. На земле он вроде бы не валялся, но плащ всё равно был в грязных разводах да к тому же промок насквозь. А шляпа вообще отсутствовала – слетела, видимо, в драке.
Дойдя до дома, Стэн с сомнением посмотрел на почтовый ящик. Меньше всего он сейчас хотел копаться в бумажках, а любая мысль о работе вызывала стойкое отвращение. Но привычка всё-таки победила, и он открыл дверцу.
В ящике ждал конверт.
Не было ни обратного адреса, ни почтовых марок – только стилизованное созвездие-призрак в левом верхнем углу.
Стэн поднялся в квартиру. Там не обнаружилось ни засад, ни гостей, жаждущих побеседовать о высоком. Он бросил конверт на тумбочку, с отвращением стянул плащ, пиджак и рубашку. Долго тёр себя мылом в ванной. Облился тепловатой водой и, перейдя в комнату, приложился к бутылке бренди.
В голове слегка прояснилось, и он надорвал конверт. Внутри был листок из школьной тетрадки, покрытый торопливыми, скачущими каракулями. А ещё – две сотенные купюры.
Писала Эмили Белл.
«Дорогой мистер Логвин! Всего полчаса назад мы говорили по телефону. А теперь я сижу в автобусе, который увозит меня из города. Рядом со мной Артур Броуди. Он сказал, что не бросит меня одну. Я так ему благодарна!
Наш кондуктор – очень любезный, он подсказал, что можно оставить вот такое послание. Пообещал, что передаст вам на обратном пути. Но предупредил, что про сам маршрут не надо рассказывать. Иначе письмо просто не дойдёт, рассыплется в пыль. Потому что это секрет, который сам себя охраняет. И поэтому, кстати, по телефону была такая жуткая связь, вы помните?
Хотя, если честно, я и сама не знаю, что меня ждёт на конечной станции. Это глупо, согласна. Но, во-первых, я очень-очень надеюсь, что встречу брата! А во-вторых, меня туда просто тянет – так, что трудно противиться. Тоже очень странно, конечно, но нам с Артуром буквально сегодня предложили билеты, решать надо было срочно. Спонтанно, как выразился кондуктор. По его словам, иначе нельзя.
Могу вам только сказать, что место, куда едет автобус, называется Десятая миля. Эрик ведь упоминал её, да? А значит, шанс есть!
Если честно, мне страшновато. Кондуктор предупредил, что мы уже не вернёмся – ни я, ни Артур. А завтра нас начнут забывать. И через пару дней вы даже не вспомните, что была такая Эмили Белл. Поэтому спешу передать вам ваш гонорар. И сказать большое спасибо! За то, что не отказались от дела, а потом ещё и познакомили меня с Артуром. Иногда всё складывается так неожиданно!
Я сейчас вспоминаю, как выбирала, к какому сыщику обратиться. Смотрела газетные объявления – и почему-то именно ваше привлекло меня сразу. Появилось предчувствие, что только вы мне поможете. Поэтому я так долго сидела под вашей дверью. Признайтесь, вы ведь подумали, что я сумасшедшая? Ну, или просто дура? А получилось вот как…
Ох, мистер Логвин, кондуктор меня торопит. Скоро приедем, надо заканчивать. Ещё раз спасибо вам от нас с Артуром! Не забывайте нас хотя бы до завтра.
С уважением, Эмили».
Стэн отложил письмо, глотнул ещё бренди.
Подумал – да, девчонке в смелости не откажешь. Рискнула, бросилась в неизвестность.
Вот только брата она вряд ли найдёт.
Она, видимо, от волнения не сопоставила факты. Да, Эрик упоминал десятую милю. Но он туда не доехал – иначе бы уже стёрся из памяти. И что с ним случилось на самом деле – вопрос по-прежнему без ответа.
Что дальше?
Формально – поиски Эрика можно не продолжать, заказчица поставила точку.
А убийство Киры раскрыто, виновный сам себя наказал, когда полез за Маховиком.
Но…
Будет просто неправильно бросить всё именно сейчас.
Потому что он, неудачник-сыщик Стэн Логвин, наконец-таки понял, где искать десятую милю. И теперь намерен узнать, что скрывает призрачное созвездие.
Стэн надел вместо рубашки футболку, а вместо костюма и изгвазданного плаща – саржевые штаны и кожаную куртку. Переложил в карманы все деньги, фотоаппарат и блокнот.
Вышел из дома и зашагал к монорельсовой эстакаде.
Доехал до центра, опять прошёлся пешком и свернул во двор, где жила Саманта. Его машина стояла на прежнем месте, недалеко от крыльца. Квартирные окна были ярко освещены, занавески раздвинуты – не похоже на очередную ловушку. Да и ловцы лежали сейчас в промзоне…
Стэн поднялся по лестнице, постучал.
Щёлкнул замок, и пару секунд Саманта стояла, будто не решаясь поверить своим глазам. А потом шагнула к нему, прижалась и прошептала:
– Думала – всё, никогда тебя не увижу…
– Мне повезло. А Когтю и Крису – нет. Они тебя больше не потревожат.
– Что ты имеешь в виду?
– Мертвы – и тот и другой.
Саманта подняла взгляд, всмотрелась со страхом и недоверием:
– Погоди… Хочешь сказать, ты обоих…
– Нет, я просто свидетель. Две банды перестреляли друг друга. Ну, то есть, конечно, вряд ли участвовали все поголовно. Но тем, что остались, в ближайшее время будет не до тебя, я так полагаю.
– Ничего себе… В голове не укладывается…
– Послушай, Саманта… Сейчас мне надо завершить одно дело. Иначе завтра могу просто не вспомнить все нужные детали… Понимаю, странно звучит, там вообще история дикая с этой десятой милей… Короче, побудь тут ещё немного, пожалуйста. За пару часов, надеюсь, управлюсь. Постараюсь вернуться…
– Нет! – В её голосе была паника. – Я тебя больше не отпущу! Ты слышишь? Даже не думай! Поедем вместе – ты сам сказал, что бояться уже не надо…
– Я говорил про Когтя и гангстеров. Но там могут быть другие проблемы…
– Мне всё равно! Я тут не останусь! Ты просто не представляешь, что это значит – сидеть и ждать, ничего не зная! Я так с ума сойду! Так что даже не спорь, я еду!
Она схватила с вешалки плащик. Стэн со вздохом сказал:
– Ну ладно. В случае чего посидишь в машине…
– А ты? Опять полезешь куда-нибудь в перестрелку?
– Постараюсь без этого, поверь на слово. Тем более что остался без пистолета. Мой «сверчок» лежал
