Враг из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер
— Ну да, а так он добьёт нас всех, — иронично отозвалась Лилит.
Я хотел было заткнуть демонессу, как вдруг в бок демона врезался снаряд. Высшего отнесло на несколько метров, его кокон из огня стал более прозрачным. Я не мог увидеть из-за пламени, кто ещё ввязался в бой, но вдруг демон развернулся и перехватил напавшего, сжимай в хватке его горло, давая мне возможность рассмотреть внезапную третью сторону боя.
Молот, кривясь от охватывающего его жара, с кровожадной улыбкой не защищался, а лишь глубже вонзал в тело высшего свой меч. Я видел, как гнётся от хваткой демона доспех духа Михаила, как начинает вздуваться волдырями кожа на его шее, как сворачиваются, обгорая, брови и волосы, Молот не отступал. То ли не мог, то ли не хотел, желая прикончить тварь. Действуя инстинктивно, я практически упал в астрал, выходя рядом с Молотом и хватая демона за нагрудник. Одежда тут же сгорела, доспех духа затрещал, а нестерпимый жар опалил кожу. От Молота уже пахло палёной плотью, но Михаил встретил меня с шальной улыбкой, проворачивая свой клинок, рассекая нагрудник и заставляя демона взреветь. А моя левая рука вдруг вспыхнула белым светом, выступившие вены засветились изнутри, она нырнула в проделанную Молотом прореху и вошла в тело высшего. Понимая, что происходит, я мстительно оскалился, нашарил и вырвал сердце твари. Сила хлынула в меня, мгновенно наполняя резерв до краев, вылечивая раны и шаража из меня во все стороны. Высший осыпался прахом, а Михаил рухнул в снег, зарываясь в него лицом и безбожно ругаясь оттуда.
Вдохнув полной грудью, я кинул взгляд на горизонт, где уже можно было увидеть летящих клином паладинов.
— Свят… — послышался голос Молота.
Но у меня в ушах набатом гремела сила, меня словно что-то вело, тянуло.
— Скорее, пока не растерял… — раздался шёпот ангела.
И я с хлопком исчез, мгновенно переносясь в знакомую пещеру. Стоило мне там появиться, как заполыхали символы на стенах, полу и потолке. В несколько шагов я оказался рядом с аркой, сбрасывая в неё всю ту силу, которая не помещалась в моём теле. Портальная арка вспыхнула, загораясь.
И я уставился на открывшийся мне мирный горный пейзаж: скалы, чьи верхушки покрыты шапками снега, зелёные склоны и прозрачная горная речушка, стремящаяся вниз в долину. Где-то вдалеке я, клянусь, видел очертания города, который… парил в небесах.
— Нам хватило… — кажется, ангел сама была удивлена итогом. — Нам хватило открыть портал в иномирье.
— Какое ещё иномирье? — хрипло выдохнул я, выравнивая дыхание.
— Это мой мир, — ангел словно стушевалась. — Но я не могу вернуться туда вот так… без тела. Но если ты дашь мне своё… В нашем мире время течёт иначе, я смогу обучить тебя, дать силу.
Силу… Я оглянулся, понимая, что сейчас сила — это то, что мне было критически необходимо. Но переходить в чужой мир? У меня слишком много дел здесь, я не могу их оставить!
— Я думал, твой мир менее материальный, — проговорил, вновь возвращая взгляд на арку.
— И как ты его себе представлял? — в голосе ангела зазвучал скепсис.
— Ну, бородатые деды в белых тогах сидят на облачках, вокруг летают карапузы с крыльями и маленькими луками? — усмехнулся, стирая с лица пыль и кровь.
Эти нелепые слова породили хрустальный звон смеха в моей голове. На этот раз ангелу вторил вызывающий дрожь смех Лилит. Если мои шизы споются, то мне проще будет застрелиться.
— Даже боюсь рушить твою веру в лучшее, — произнесла ангел. — Мой мир похож на твой, даже слишком похож. Мы созданы по одному образу и подобию.
— И в чём же тогда отличия? — приподнял я бровь.
— Они одновременно маленькие и большие. У нас тоже есть общество, иерархический строй, свои академии и производства, а так же свои проблемы и враги. Вся разница в масштабах.
— Ты должна мне всё рассказать о своём мире и своей магии, — выдохнул я, понимая, что после такой демонстрации, как сегодня на поле боя, вытянуть из ангела всё — это моя прямая обязанность. Перед собой и перед человечеством в целом.
— А я и не против, но мне потребуется услуга, надо будет отыскать моё тело. Не верю, что держава, которая меня пленила, будет от него избавляться. А где моё тело, там и мой друг, которого ты обещал помочь мне спасти. Но сейчас у тебя слишком мало сил, чтобы разобраться с ними.
— Разве мало того, что уже есть? — нет, для демонов — понятно, что не хватит, но на местных-то вполне.
— Не ты один овладел навыками из нашей реальности, ведь мой друг пробыл у них гораздо дольше, чем ты общаешься со мной.
Я скрежетнул зубами, понимая правоту ангела.
— И что ты предлагаешь?
— Ты был воином, но, переродившись, распылил своё внимание и взял на себя слишком много ответственности за то, в чём слабо разбираешься. Я вижу твои воспоминания и понимаю, что ты пытаешься сотворить, как стараешься помочь своей семье и сделать этот мир лучше. Но правда в том, что лучше всего у тебя получается быть одиночкой-защитником, для которого вся жизнь — это сражение, которое обеспечивает остальным выживание. Выбранный тобой путь, по которому ты пытаешься идти сейчас, не приведёт тебя к силе, а, значит, ты не сможешь защитить тех, ради кого всё это делаешь.
— Я всё ещё не слышу предложений! — напомнил раздражённо. Каждое её слово било по самолюбию и оттого было больнее, что в глубине души я понимал: она права.
— Время предложений прошло, настало время действий, — левая рука вдруг ухватилась за каменный выступ, буквально метая всё тело вперёд, навстречу светящейся арке.
Эпилог
Воздух в зале собраний ордена охотников дрожал от напряжения. Собравшиеся паладины, входящие в совет, стояли над картами, голограммами висящими перед ними, у каждого в ухе была закреплена гарнитура, они отмечали открывающиеся прорывы, отдавали указания своим людям.
— Залесские не смогут сами себя защитить, пошли туда отряд, — почти кричал в микрофон Борис. — Да знаю я, что мало людей, но найди пару толковых, которые хотя бы выведут людей, если что!
Молот угрюмо сидел по правую руку от пустующего трона, молча наблюдая за происходящим. Вошедший Светлый сел рядом с ним, глянул на
