Клан Борзых. Комиссар - Иван Шаман
— И себя при этом не обидеть, — улыбнулась Жанна, сложив руки под грудью, от чего та стала ещё объёмнее. — Но я такой подход даже одобряю, доля здорового эгоизма — это то, на чём держится наш мир. Главное — не во вред окружающим.
— Многие бы с тобой поспорили, особенно на передовой, но я не стану, — ответил я, с удовольствием глядя на девушку, и, похоже, ей такое внимание тоже было приятно, ведь она даже чуть приосанилась и отвела взгляд, чтобы не смущать меня.
— Орден по-прежнему готов предоставить тебе лучшие из возможных условий для организации производства. Любые материалы, специалисты, охрана и всё, что пожелаешь, в обмен на высокотехнологичные изделия, которые Филиновы не могут выпускать сами.
— В данный момент меня всё устраивает, — с улыбкой ответил я. — Думаю, сегодня вечером мы сможем продемонстрировать первый действующий образец.
— Это хорошо. Тебе что-нибудь нужно? — громко уточнила Жанна, явно заметившая раскрасневшуюся Ольгу, которая стремительно приближалась к моему горячему цеху. Не ясно только, хотела позлить её или обозначить свою позицию. Впрочем, когда княгиня приблизилась, позиция стала понятней, ведь Жанна чуть ли не демонстративно расстегнула одну из пуговиц на блузке. — Я вся в твоём распоряжении.
— Немедленно прекратите свои манипуляции! Род Борзых сам обеспечит нашего ценного союзника всем! Необходимым… — горячо проговорила девушка, подойдя ко мне вплотную и чуть не столкнув мою ладонь с готовящегося элемента питания.
— Аккуратнее, — процедил я. — Иначе придётся переделывать значительный кусок, а у нас на это нет времени.
— Прости… — отодвинувшись, но всё равно оставаясь рядом, сказала Ольга.
— Вы, княгиня, как собака на сене, — пройдя по самому краю, сказала Жанна, чем вызвала очередную вспышку со стороны Ольги.
— Дамы, прекратите немедленно, — стараясь не повышать голос, сказал я, но тихое рычание само вырвалось из горла. После чего в комнате замерли все, не только девушки. — Продолжайте работать. А вы… думаю, стоит обсудить этот инцидент наедине.
— Я готова хоть сейчас, — с улыбкой заявила Барсова. — А вот княгине будет такое вряд ли по нраву. Хоть она и знает наши порядки, но слишком высоко метит. А барон — не пара великой…
— Он не просто так сказал о личном разговоре, — с нажимом произнесла пунцовая от смущения и возмущения Ольга.
— Именно, — сухо проговорил я. — К тому же я не собираюсь быть бароном всю оставшуюся жизнь. Это лишь ступенька.
— До которой некоторые не дотягиваются за десятки циклов, — сверкнув глазами и чуть похолодев, ответила Жанна. — Не слишком ли рано говорить о возвышении?
— Предлагаю подождать до вечера, там и посмотрим, — с улыбкой ответил я. — А пока расскажите, пожалуйста, последние новости с передовой. Если вы в курсе, конечно. А то мы здесь настолько заняты, что не успеваем следить за событиями.
— Так слушали бы радио. Впрочем, ладно… — вздохнула Жанна, подавив раздражение. — До полноценного открытия врат ещё три ночи, но тварь продолжает подкидывать сюрпризы. Когда у неё не получилось сломить защитников одним нахрапом, она создала кокон из нескольких сотен метров пропитанной какой-то дрянью древесины и начала пускать корни глубоко под землёй.
— Совет с заморозкой не помог? — отвлёкшись на секунду, уточнил я.
— Помог, но не сильно. Судя по глубине проникновения корней, они уходят на сотню метров, создавая что-то вроде мицелия и заражая нашу землю. Что с этим делать — совершенно непонятно, но магистр говорит, что опасность представляет из себя только чемпион этого мира, который и стоит у нас на пороге. Если уничтожить его и отсечь корни от заражённого мира, то остальные просто станут очередными удобрениями, а то и вовсе — полезным ресурсом.
— Если главный мозг этих тварей — их чемпион, тогда всё сходится. Если нет, тогда у нас проблемы, — покачав головой, сказал я. — А что с напалмом и термитом?
— Я же говорила, щупальца монстра наполнены какой-то гелеобразной дрянью. Она почти не горит, но при этом достаточно плотная, чтобы вытеснять зажигательные смеси наружу. Пока единственным надёжным оружием против них является благословенное оружие. А у нас его слишком мало.
— Сегодня, возможно, это изменится, — с загадочной улыбкой проговорил Михалыч, который сейчас как раз занимался сборкой цепи. Но заметив мой взгляд, поспешил потупиться. — Молчу-молчу.
— О, вы, барон, хотите и в этом сезоне проявить себя с лучшей стороны? — спросила инквизитор с улыбкой. — И что же это будет?
— Узнаете, как только мы закончим, — ответил я, складывая первую из четырёх батарей. — Думаю, нужно будет провести наглядное испытание на свежем воздухе…
«Внимание, есть сигнал от сотового!» — чуть не проорала Сара.
— Прошу прощения, мне нужно сосредоточится, — сказал я, прикрывая глаза. — «Запускай трансляцию!»
—\—
Император давно уже научился распределять обязанности так, чтобы отдыхать и быть в постоянной боевой готовности. Такова была его жизнь, и далеко не первая. Вот только эта затянулась сверх всякой меры, а потому он даже начал привыкать к её постоянной смене циклов, практически не отличая один от другого. И всё же, всё же жизнь иногда умудрялась преподносить сюрпризы, жаль только неприятные.
Войдя в оранжерею, он спокойно сел в кресло-качалку, налил себе чаю и стал ждать, пока супруга закончит пейзаж, которого больше никто в этом мире не увидит. Даже во снах и мечтаниях. Ведь все рождённые в мире-крепости были ограничены в своём мышлении шестью размытыми гранями. А их горизонты заканчивались в пятидесяти километрах от центра столицы. Разве что тот Старый…
— Нечасто ты ко мне заходишь, — первой нарушила молчание супруга, нанося тонкой кистью очередной штрих. — И никогда без повода.
— Хотел тебя предупредить, что вскоре могу слечь, на пару сезонов, — без особых эмоций ответил император.
— Как? Ты же только в позапрошлом сезоне вложился, — обеспокоенно спросила супруга, повернувшись в полбока. — И не говори, что ситуация вновь критическая.
— Что-то изменилось. Я чувствую это. Чаша весов качнулась, и не в нашу пользу. Прошлый сезон был тяжёлым, но не фатальным. И по всем показаниям этот тоже должен быть не хуже. Но… — император грустно улыбнулся и отхлебнул чаю. — Похоже, хранитель того мира сошёл с ума. Превратился в бога хаоса. Никто кроме меня с ним не справится. Ты же знаешь.
— У тебя целый зоопарк духов. Брось их вперёд, выжги весь сектор. Отзови самых ценных и поставь мясной щит, — прямо посмотрев на императора, сказала супруга. — Ты ценнее тысяч, десятков тысяч обычных подданных и сам это понимаешь. Без тебя, без твоих сил и руководства этот мир обречён.
