Печать зверя - Маркус Кас
Алексей Романович сразу же по возвращении отправился на псарню, куда его позвали. Ну а я поехал домой, подготавливаться.
Обратный путь в размышлениях прошел совсем незаметно. А может и потому, что дорога уже была известна. Так часто бывает — едешь куда-нибудь по новому пути, и кажется, что проходит вечность. А обратно дорога волшебным образом становится в несколько раз быстрее.
Как-то в одном из походов слышал я байку про путевую магию. Что дороги запоминают путников. И, в зависимости от того, как те себя ведут, упрощают путь и делают его коротким, или же усложняют и удлиняют.
Красивая легенда, не более того. Но всё же что-то в ней было правдивое.
После обеда я занялся сборами. И столкнулся с практически непреодолимой проблемой. Советниками.
Узнав, куда я отправляюсь, Прохор и дух предка хором принялись раздавать советы по снаряжению. Что у одного, что у другого они были весьма устаревшими, хоть и местами дельными.
— Кизяк с собой брать надо! — важно сообщил мне бесплотный основатель рода. — Чтобы костер разжечь можно было.
— В лесу? — уточнил я. — Кизяком?
— А ежели дождь будет? — не сдавался Митрофан Аникеевич. — Да всё кругом вымокнет?
С сомнением взглянув через окно на палящее солнце и ясное небо, я лишь вздохнул.
Не стал упоминать, что мало того сам способен при помощи магии просушить хоть несколько километров окрестностей, так со мной ещё и огненный элементаль, чья сила способна посоперничать с вулканом. Уж с костром мы как-нибудь справимся.
Любые разумные доводы были бесполезны. Поэтому я просто выслушивал, согласно кивал и составлял внушительный список покупок.
Так тщательно на великие походы не собирались, что уж говорить про прогулку в лесу.
Прохор, в свою очередь, настаивал на приличном вооружении. В жизненно необходимое входило: топор, а лучше два, с десяток ножей, дротики, сюрикены и даже духовая трубка, которая оказалась трофеем слуги из какой-то диковинной дальней страны.
Хорошо хоть предок не предложил пушку забрать, хотя я бы уже не удивился такому предложению.
Свою лепту внесли и приютские. Тимофей без лишних слов вручил мне флягу, а Гордей горячо убеждал, что без кулька конфет в лесу совершенно точно пропадешь.
Мои слова о том, что я уезжаю недалеко и скорее всего не дольше, чем на полдня, никто не услышал.
Впрочем, такая забота была очень приятна. Пусть предстояло купить уйму бесполезного, но зато домашние были счастливы.
Всё, что было нужно мне, это удобная прочная обувь и немаркая одежда. Ну и запас накопителей, конечно же.
Рыжий очень расстроился, когда узнал, что поеду я один. Но пока заказ не был принят, о чужих тайнах и проблемах распространяться было невежливо. Да и граф наверняка при свидетеле не будет разговорчивым.
Но со мной всегда незримо был джинн и мудрость его народа. Правда, как она могла мне помочь, я пока не знал. Да и Хакан притих, лишь отголоски его эмоций иногда долетали до меня. Элементаль погрузился в изучение обычной человеческой жизни, без необходимости нести стражу или спасать. Для него это было явно непривычно.
До вечера я разъезжал по лавкам и приобретал массу самых разнообразных вещей. Когда я вернулся к ужину, то смело мог отправиться пешком в кругосветное путешествие. Судя по списку, в нём готов я был бы ко всему. Даже ловить бабочек, потому что на бумаге, исписанной разными почерками, оказался и сачок.
Автомобиль я честно загрузил всем, что мне посоветовали. Себе же собрал небольшой рюкзак, куда положил только накопители. Кинжала, подаренного кузнецом, на поясе и пары небольших ножей, закрепленных в ножнах у лодыжек, мне было достаточно на тот случай, если откажет магия.
В конце концов, не меч же тащить против волков. Тем более я сомневался, что они нам встретятся.
От огнестрельного оружия я отказался по банальной причине. Навыка меткой стельбы у меня не было, а при таком подходе можно было и самого себя ранить.
Ну или Зотова ненароком пристрелить, что было бы неприятно.
Как-то не удосужился заняться стрельбой. Хотя, безусловно, не помешало бы. Молодого графа Вознесенского обучали в лицее, но тот относился к этой науке пренебрежительно, так что и мне не давалось. С фузеями и пищалями современное оружие имело очень мало общего, так что без обучения было не обойтись.
Но к ведению боевых действий, а тем более в лесу, я не готовился, так что отложил этот вопрос. И бережно выложил из багажника ружье Прохора, которое тот мне незаметно подсунул.
Ужин прошел в спокойной обстановке, все очень утомились меня собирать.
От деда пришла весть, что они застряли где-то по пути. Точнее, сообщение мне отправила графиня Варягина, патриарх всё также отказывался пользоваться телефоном. В общем, часть железной дороги то ли размылась, то ли осыпалась. Её уже вовсю ремонтировали, а пассажиров с удобствами разместили в ближайшем городке, где оказалось очень мило, по словам Нины Федоровны.
Людвиг тоже отчитался по ресторанам. Посадка в обоих была полной, а места забронировали на месяц вперед. Дела шли отлично.
Прежде чем заняться делом Зотова, нужно было всё-таки запустить летучий корабль на постоянной основе. Пока что он служил лишь украшением.
Перед сном я взялся за книгу по анималистике, которую мне отдал граф.
Детский учебник оказался очень занимательным, к тому же с красочными иллюстрациями. Надо бы и по артефакторике сделать что-то подобное…
Анималисты, как и природники, ребята были себе на уме. Тоже увлекались миром своих подопечных, забывая про мир людей. По почти стертым воспоминаниям моего детства, мне казалось, что родители больше любили своих лошадей, чем меня. Вряд ли это было на самом деле так, но в памяти остались именно такие моменты.
Тем не менее, если бы не их дар, я бы не спасся.
В книге давались основы и немного странно подобранных фактов и примеров, часть из которых явно были теоретическими. Да и по тону можно было понять — детей мягко направляли в сторону доброго отношения к животным. Это было правильно, но знаний не хватало.
Разве что момент с «чувством» зверя, о котором говорил Зотов, меня заинтересовал. И для этого нужно было с этим самым зверем встретиться.
Не с конкретным, а видом. То есть, в моем случае, с волками.
Я поискал в Эфире и нашел сразу несколько вариантов. В императорском зоологическом парке, в частных вольерах и даже один питомник нашелся. Некий князь Вихрин разводил
