Рыцарь Резервации. Том II - Александр Артемов
— Да я помню, ты вчера показывала, — кивнул я и кивнул бармену, чтобы он наполнил кружку еще раз. — Хорошо, что у местных с нелюдьми никаких проблем нет.
Опрокину еще одну порцию, и на сегодня хватит. Пусть Метта и снимала интоксикацию, но хорошего понемногу. А то, того и гляди, поползут слухи, что Марлинский налегает на алкоголь.
— Давай-давай-давай! — снова раздался крик, и на этот раз «героем» был Шах. Парень забрался на стол и под аплодисменты выливал в себя целую бутылку. Громче всех хлопала Саша.
— Ну как этот… — вздохнул я, и тут рядом со мной скрипнул стул.
— Илья Марлинский, я полагаю? — раздался масляный голосок, и я нехотя повернулся.
— Да, — ответил я, разглядывая щегольски одетого здоровенного мужчину в круглых очках. Он был выше меня на голову. — С кем имею честь?
В лучах ламп сверкнула отполированная золотая карточка и легла на стол рядом со мной. Нет, карточка была самая обычная — это золотисто блеснули когти на его правой руке.
— Асмодей Федорович Булгарин, — слегка поклонился незнакомец, играя четками. Во рту блеснул еще и золотой зуб. — И у меня к вам дело.
И он улыбнулся…
— Вот это коллекция, — прыснула Метта, осматривая странного типа со всех сторон.
Да уж, на месте коронок у него даже геометрика сверкала…
Кивнув, я пододвинул к себе карточку. Под его именем и номером телефона стоял род деятельности — «охотник за головами».
Глава 16
— Эй, Илюша! — подкатил к нам подвыпивший Шах с кружкой, полной пенного пива. — Кажется мне, ты слишком трезвый, а ну-ка… Эй, а ты кто?
И пара капель темного пива попала Булгарину на штаны. Или даже не пара…
— Ой, пардон! — охнул Шах. — С кем не бывает? А ты, Илюшка, давай-ка до дна…
Мой неожиданный собеседник ощерился. В его руке блеснули четки.
Вдруг в баре опустилась тишина.
Я оглянулся — секунду назад кричащие и хлопающие в ладоши завсегдатаи замерли на месте.
Вернее, не просто замерли… они застыли как на фотографии. Замер и Шах с кружкой, которую он пытался влить в меня, и Аки, задумчиво пытавшаяся дотянуться языком до носа, и Саша — тянулась к новой порции пива и одновременно пыталась разбудить Камиллу. Даже официантка с полным подносом — она поскользнулась на луже и, замерев прямо в воздухе, готовилась растянуться на полу. Жидкость, выплеснувшаяся из кружек, блестела в воздухе. И мухи под потолком не дергали даже крылышком.
— Так нам не помешают, — улыбнулся Булгарин и снял очки. — Не люблю лишний шум, знаете ли…
Затем повернулся к Шаху, который статуей замер рядом.
— А еще ненавижу, когда мешают, — зарычал охотник, подхватив ложку, и направил ее кончиком Шаху в глаз, — и влезают в частный разговор.
И с отвратительным хлюпаньем сунул ложку Шаху прямо в правый глаз.
Парень даже не поморщился. По щеке потекла кровь.
Я разогрел Источник, готовый атаковать в любой момент. Но Булгарин опустился обратно на стул и с отрешенным видом налил себе коньяку.
— Он остановил время? — спросил я Метту, совершенно не веря в то, что происходит. Шах стоял на месте и исходил кровью. Нет, после таких ран не выживают — ложка наверняка пробила ему мозг.
Нет, время отпадает. Хрономаги, конечно, сильные ребята, но вот так взять и щелчком пальца остановиться время для всех в помещении… для этого, наверное, нужно быть богом.
— Мы попались в «коробку», коснувшись активатора, — сказала Метта, указав на карточку.
Я присмотрелся. Карточка передо мной еле-еле поблескивала — и да, она, похоже, реально заряжена.
Передо мной сидит крайне опасный тип, но не настолько, чтобы останавливать время и безнаказанно убивать людей.
— Это пространственная «коробка». Ментально мы внутри, а снаружи по прежнему все веселятся, прислушайся.
Прислушавшись, я действительно разобрал отдаленные крики — как сквозь несколько метров воды. Похоже, все вокруг — не более чем иллюзия.
— Не дрейфь, сейчас попробую взломать ее. Дай мне минуту, и эта сволочь вылетит как пробка, — щелкнула пальцами Метта и исчезла.
Булгарин, тем временем, как ни в чем не бывало опрокинул очередную рюмку коньяка.
— Чего вам угодно? — спросил я, вглядываясь в блестящие глаза собеседника.
Один был полностью черным и с белым зрачком, а вот второй наоборот — бледным с чернеющей точкой посередине. Как, впрочем, и эти странные четки, которые он без конца перебирал. Судя по серебристому напылению — магические.
— Я здесь по поручению моего нанимателя, — булькнул он и придвинулся ко мне поближе. — Он хочет сделать для вас предложение, от которого вы не откажетесь. Для начала скажите, фамилия Коршуновы вам о чем-то говорит?
Так-так-так… И почему я не удивлен?
— Очень распространенная фамилия в Империи, — пожал я плечами. — Дворника в общаге СПАИРа, кажется, так звали… Или он был Кочетов?
— Мы с вами не в том положении, чтобы шутить, ваше благородие. Недавно мне стало известно, что вы приобрели двух крепостных по имени Тамара и Ярослав Коршуновы. Не отрицайте, записи об этом уже есть в реестре.
— Даже если так, то что? Это не запрещено законом, — сказал я, раздумывая, что этому хмырю надо от Томы с Яром.
Неужели Штерн опустился уже до того, чтобы нанять охотника за головами? А ведь это не простой наемник: раз есть визитка, то это официально зарегистрированный ищейка. Пусть так, но зачем шефу жандармов пользоваться его услугами? Или же?..
Горбатовы? Рощины? Кому еще я успел перейти дорогу за минувшие дни в Шардинске? Или это приветик из Петербурга?..
— Приобретать вольных простолюдинов законом не запрещено, это правда, — сказал Булгарин, наливая себе еще коньяку. — Однако эти Коршуновы отнюдь не вольные. А беглые.
* * *
— Ох, защита тут просто курам на смех, — вздохнула Метта, сидя с планшетом рядом с очередной дверью. За спиной остались куча «блоков», которые и блоками можно было назвать только с изрядной долей иронии. А еще очки надел, этот Булгарин!
Щелк! — и преграда рассыпалась в прах. За ней выросла простая деревянная дверь.
На досках было написано «Не входить!»
— Еще
