Конечно, любовь - Елизавета Васильевна Шумская
Саша хотела возмутиться, снова заявить… «О чем, дурочка?! Думай быстрее! Сейчас выставят же! Ты тут никто! Сестра любовницы! Смешно!»
– Я… я…
Итвальд поднял брови, чем еще сильнее покачнул ее уверенность в своей правоте. Уж больно насмешливо это выглядело. По крайней мере казалось.
– Я хорошо знаю Айллу. Возможно… будут какие-то данные, которые надо будет оценить с ее точки зрения. Следы там, подсказки… О! может, какие-то данные биографии ее понадобятся. Я могу знать! И вообще, это скорее всего, за мной охотились. Значит, я точно могу пригодиться!
– А ты знаешь, почему за тобой охотятся? – Итвальд тоже решил вернуться к дружеской манере общения.
– Нет, – расстроено ответила девушка. – Но вдруг какие-то факты смогу оценить… зная о себе больше, чем кто-либо.
Признаться, Наенги сомневался, что от Саши будет хоть какая-то польза. С другой стороны, он и не собирался ее выставлять.
– Сядешь вон там вот, – мужчина кивнул в дальний угол своего кабинета, – и затаишься там как мышка. Ни слова моим посетителям. Все свои мысли – только когда за ними закроется дверь. Поняла?
– Спасибо, Ито!
Улыбка сверкнула как солнце между туч. Саша порывисто, от всей души обняла Итвальда, поцеловала в щеку и упорхнула на указанное место. Наенги же потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя после этой улыбки. Проклятье!
От дальнейших раздумий и странных реакций Ито отвлек стук в дверь.
– Ваше превосходительство, – Эно с подчеркнутой вежливостью и исполнительностью старался загладить свой промах с Сашей, – мастер Себриан подошел.
Итвальд на миг замер, вспоминая, кто это. «Артефактор!» – семейный специалист по этому направлению сейчас находился в столице, пришлось обращаться к одному из гильдейских, но с очень хорошими рекомендациями.
– Проси.
Мастер Себриан оказался полукровкой с явными гномьими корнями. Мужчины церемонно раскланялись. Потом артефактор хитро прищурился на Сашу, притихшую в дальнем углу, покосился на Итвальда и хрипловато-ворчливым голосом произнес:
– Эх, как хотелось бы мне, ваше превосходительство, насладиться словесными кружевами, на которые, как говорят, вы большой мастак, торгом и взаимными посулами, но, понимаю, время не терпит. Поэтому примите мою краткость как знак моего уважения к вам и вашей семье.
Пораженный в самое сердце, Итвальд церемонно поклонился, удерживая на языке рвущееся «Так дорого воздух мне еще не продавали». Не сболтнуть это было жизненно необходимо, ибо тогда они как раз и открыли бы торг, на который действительно времени не оставалось.
– Покопались мы с ребятами в ваших артефактах, – начал мастер, попыхивая трубкой, с которой, похоже, не расставался. Итвальд отдал ему амулеты, которые должны были обеспечивать связь с Айллой, в случае чего определять ее местоположение. Раньше сбоев они не давали. И вот – в самый важный момент подвели. Наенги хотел понять, почему и возможно ли восстановить их работу. – Первое предположение – сбой в результате неудачной телепортации.
– Они защищены от этого. Меня уверили, что телепорт несмотря на вмешательство в него был стабилен. Значит, и артефакты должны были пережить.
Мастер Себриан солидно покивал.
– Мы тоже пришли к выводу, что, если бы имело место физическое уничтожение или дестабилизация телепорта, картина была бы иной. Вообще мастер, что делал эти артефакты, – это Ойдан Ферон, верно?
Итвальд кивнул.
– Да-а, высшая лига. Скажу так, чтобы нарушить их работу, нужно очень постараться. Мы перебрали множество вариантов. Например, что объект сама их отключила, – мастер ненавязчиво дал понять, что знает, кто носил амулеты, – или объект переместился между мирами, или кто-то его блокирует. Однако, действуя почти на грани своих возможностей, мы выяснили, что связь между двумя частями артефакта все же присутствует.
Услышав это, Итвальд подобрался, а Саша встрепенулась.
– Можно по ней найти… объект?
– Увы, – мастер действительно сожалел об этом. – Эта связь есть, но она не активна. Проведя ряд экспериментов, мы пришли к двум причинам, почему такое могло произойти.
Несмотря на обещанную краткость, Себриан не смог удержаться от театральной паузы и, лишь увидев дернувшуюся бровь главы гарнизона, с удовлетворением продолжил:
– Первая – в артефакте сместилась часть, отвечающая за накопление энергии. Но, поскольку речь идет о работе мастера Ойдана Ферона, я полагаю это маловероятным, хоть и не озвучить не могу.
С этим Наенги согласился.
– Вторая – куда более вероятная – объект находится в зоне аномально низкой магической энергии. Искусственной или естественной – утверждать не берусь. Я бы поставил на естественную.
– Почему? – если до этого Итвальд мог представить цепочку рассуждений мастеров, даже предположить, какие были проведены опыты, то здесь его воображение пасовало.
– Потому что связь все-таки есть. Она не активна, послать силу по ней от нас невозможно, но она есть. Канал не обрублен. Значит, место, где объект находится, какую-то магию имеет. Возможно, неподходящую для артефакта, возможно, слишком слабую, но тем не менее.
Эту мысль Наенги покатал в голове подольше. Выглядело логично. Что ж, мастера честно отработали свой гонорар. Осталось только раскланяться и выразить должную степень восторга.
Как только за артефактором закрылась дверь, раздался дрожащий голосок Саши:
– Значит, Айлла осталась почти без защиты. С оружием она хороша, но если нападающих будет несколько… без магии никак!
Итвальд подавил в себе желание открыть стенной бар и налить стаканчик коньяка.
– Айлла и… господин Ракхар – демоны, – рассудил вслух мужчина. – Их тела аккумулируют магию внутри себя. Если энергии вокруг полно, они с легкостью берут ее извне. А если силы мало, то она копится внутри, по желанию хозяина превращаясь в заклинания. Поэтому, кстати, они могут действовать в мирах, практически лишенных магических потоков.
– Разве такие бывают?
– Разумеется, и довольно много. Там даже местное население практически не обладает магией. Кое-где она вообще считается сказкой, небылицей, крутится вокруг ярмарочных гаданий и неявных воздействий, по уровню равных заговорам наших знахарок «на неудачу» или «на привлечение внимания».
– О-о-о… но это же совсем ерунда! Считай, и нет ничего.
– Как сказать, – Итвальд поймал себя на желании поболтать на эту тему, она его давно интересовала. Однако дела не терпели, поэтому он ограничился относительно коротким ответом: – Если подобные воздействия считаются антинаучными суевериями, то и способов защиты от них никто не знает. Кто будет изучать, как защититься от того, чего не существует? А ведь эти заговоры могут действительно подпортить жизнь. Представь, каково жить, когда что бы ни начал, все идет с бесконечными препонами? У большинства просто опускаются руки. А хуже этого нет.
– И что, ничего нельзя сделать? – Саша явно впечатлилась, чем немало потешила самолюбие Итвальда.
– Почему нельзя? – с деланным равнодушием пожал он плечами. – Человек с сильной волей побеждает всегда. Опять же несмотря на непризнанность, если
