Небо внизу - Юлия Стешенко
В теории.
На практике понимания не возникало. На практике Тео хотела отобрать у Тома корзину и треснуть вертлявую паршивку по голове.
– Так что, молодой господин, купите сельдерей? – наступала на контрактного, выпятив грудь, торговка.
Тряхнув головой, Том пригладил пальцами встрепанную гриву волос.
– А мне, драгоценная госпожа, сельдерей без надобности, – и подмигнул шкодливым серым глазом.
Не дожидаясь окончания разговора, Тео развернулась и решительно зашагала прочь. Через несколько шагов Том догнал ее, счастливый и немного запыхавшийся.
– Простите. Глупо получилось.
– Ну почему же. Очень милая девушка. Надеюсь, ты спросил у нее имя? – как можно дружелюбнее спросила Тео.
– Имя? Зачем? – удивленно округлил глаза контрактный. – Мы просто поболтали. Спорю на серебряный – эта красотка всем парням такое говорит.
– У тебя нет серебряного.
– Так я и не проиграю.
Дальше шли молча, и только у дома Лилии Фонтель Тео соизволила открыть рот.
– Стучи, – скомандовала она, и Том дисциплинированно поднялся на крыльцо. Но прежде чем контрактный притронулся к начищенному медному молоточку, дверь распахнулась. Либо это было чудесное совпадение, либо Фонтель караулила магичку у окна.
– Добрый день. Проходите, – отступила в сторону хозяйка дома. – Я вижу, вы с покупками. Юноша, отнеси корзину в подвал и поставь в холодник. Ну что же вы стоите на пороге, госпожа Дюваль! Проходите, пожалуйста, проходите!
Оттеснив Теодору от порога, Фонтель торопливо захлопнула дверь.
– Простите. Не хочу, чтобы соседи вас видели. Не поймите меня неправильно, я…
– Не беспокойтесь. Сегодня упомяну пару раз в разговорах, что вы страдаете мигренями, – похлопала ее по руке Тео. – Нам нужно осмотреть все личные вещи господина Фонтеля. Вы не возражаете?
– Конечно. Делайте все, что нужно, – разом утратив запал, хозяйка опустилась на стул. – Если это поможет… Делайте, что вам угодно.
В глубине души Тео всерьез рассчитывала на успех. Просто по закону парных случаев: если в прошлый раз тотально не повезло, то уж теперь-то все будет нормально.
Должна же быть в жизни хоть какая-то справедливость.
Спустя два часа безнадежного ковыряния в чужих кальсонах Тео поняла: справедливости нет. Ни в этом мире, ни в каком-либо другом. Ее просто не существует, и все тут.
– Нашел что-нибудь? – окликнула она контрактного.
Том опустил на колени очередной пиджак – темно-серый, со щегольским бархатным воротником.
– Ничего интересного. Я и манжеты отворачивал, и подкладку прощупывал – ничегошеньки. Да и откуда бы тут подкладам взяться? У этого хлыща все вещи до хруста настираны. Если бы что-то в одежде и было спрятано, прачка давно бы нашла и выбросила.
– Хм… – задумалась Тео. – А если обувь?
– А что обувь? На пиджак булавку прицепить легко, а попробуйте-ка ее прицепить на туфли.
– Зачем цеплять, если можно сунуть под стельку?
– То-о-чно, – восхищенно протянул Том, глядя на Тео, как мексиканский крестьянин – на явление Девы Марии. – Сейчас посмотрю!
– Посмотри, – одобрила инициативу Тео. – А я пока с заказчицей поговорю.
Госпожа Фонтель обнаружилась в гостиной. Она сидела на диване и даже держала перед собой книгу. Но Тео постояла у двери несколько минут – Фонтель ни разу не перевернула страницу. Кажется, она даже глазами не двигала – просто таращился в пространство стеклянным взглядом, используя любовный роман в качестве щита от реальности.
Которым он, собственно, и являлся. Хоть читай, хоть нет.
Тео деликатно покашляла. Звук был негромким, но Фонтель подпрыгнула на месте, уронила книгу, попыталась поймать в полете – и звонко врезалась локтем в резьбу на подлокотнике.
– Ой!
– Простите, я не хотела вас напугать.
Пододвинув к дивану второй стул, Тео, не дожидаясь приглашения, села и очень, очень внимательно посмотрела на Фонтель. В безжалостном утреннем свете ее лицо было иссушенным и желтым, как старое растрескавшееся папье-маше.
– Когда вы последний раз нормально спали?
Некоторое время Фонтель молчала, рассеянно вращая кольцо на безымянном пальце.
– Раз вы об этом спрашиваете… Все настолько плохо?
– Ну… скажем так, не очень хорошо. Я подумала, что вам это может пригодиться, – Тео вытащила из сумочки несколько флакончиков с плотно притертыми крышками. – Это средства, частично купирующие магическое воздействие приворота.
– Нужно незаметно подливать их Августо? – мгновенно подобралась Фонтель
– Нет. Эта настойки будете принимать вы.
– Я?!
– Да. Они укрепят привязанность, которую муж к вам чувствует.
– Привязанность? Да вы шутите, госпожа Дюваль.
– Нисколько. Между мужем и женой, если они жили в мире и согласии, всегда возникает эмоциональная связь. У кого-то она крепче каната, у кого-то – тоненькая, как нить, но все же она есть.
– Боюсь, в моем случае это была паутина. И она давно порвалась.
– Нет. Всего лишь истончилась. Но прямо с сегодняшнего вечера вы начнете принимать вот эти препараты: тот, что в зеленом флаконе – по три капли утром и вечером, до еды. Тот, что в коричневом флаконе – по одной капле и после еды.
– Но почему я?
– Потому что ваш муж уже находится под магическим воздействием, и я не знаю, как отреагирует приворот на постороннее вмешательство. Не думаю, что в таком тонком деле уместен лишний риск.
– Да. Вы правы… – Фонтель осторожно, как тикающую бомбу, взяла флаконы. На лице у нее появилась слабая улыбка. – Я все сделаю именно так, как вы сказали. Подождите, сейчас я возьму бумагу и подробно все запишу…
– Простите. Госпожа Теодора…
Том деликатно остановился у порога, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Ты что-нибудь нашел?
– Ничего, – развел руками парень. – Ни малейшего следа.
Бледная, как осенний вечер, улыбка на лице Фонтель увяла.
Вот гадство.
– Отлично, – Тео кивнула так энергично, как будто всю жизнь ждала именно эту новость. – Значит, никаких знаков и закладок в одежде господина Фонтеля нет. Круг возможностей значительно сузился. Мы переходим к решающему исследованию – и тут успех полностью зависит от вас.
– Что нужно делать? – выпрямившись оловянным солдатиком, Фонтель развернула костлявые плечи.
– Пока ничего. Сейчас полнолуние, а нам нужен убывающий месяц, поэтому придется с недельку подождать. А потом… вы, госпожа Фонтель, отрежете у супруга прядку волос. Приблизительно вот столько, – Тео на дюйм раздвинула пальцы. – Учтите: брать волосы с расчески нельзя, тут они не сработают. Придется вам проявить осторожность и изобретательность. Справитесь с заданием?
Увидев перед собой конкретную цель, Фонтель решительно вскинула
