Ассистентка колдуна - Татьяна Мещёрская
– Счастливчик, – бурчали они в адрес Тессариона. – Результативных ночей! Живи со всей отдачей, парень. Не разочаруй девушку.
– Почему они так реагируют? – спросила я у друга, устав краснеть. После двадцатого жизнерадостного пожелания плодотворных встреч любопытство жгло уже невыносимо. Что не так с местными нравами? Почему желают такое?
– Так я же некромант, – фыркнул друг. – Нас боятся. Девушки шарахаются. Любому колдуну непросто найти себе пару.
– То же самое я слышала от Иелграина, но все равно не понимаю. У вас много ведьм. Я лично видела на балу. Другие женщины имеются. Да, мужчин гораздо больше, но девушки все же есть. Почему нет официальных пар? Даже твой отец, умудрившийся нажить одиннадцать сыновей, не обзавелся супругой.
– Потому что мы Темные, Соана. Все Темные платят за свой дар. Кто-то здоровьем, кто-то одиночеством, кто-то отсутствием детей. Список огромен. Но плата есть всегда, и от нее не отвертеться. Я бы даже сказал, что чем сильнее дар, тем солиднее его цена. Бывают исключения, конечно, но редко. В основном Темные платят одиночеством. Мы можем сойтись с кем-то, но заранее знаем, что это на время. Затем судьба разведет. Или случится нечто похуже, и оно заберет твою пару.
– Это… ужасно.
– Знать с самого начала, что обречен на одиночество, не самый плохой вариант. Поэтому мы стараемся жить на полную катушку. Желание взаимности толкает на увлечения и встречи. Но если девушка – ведьма, то обе стороны понимают правила игры. Ты не задумывалась, почему колдуны и ведьмы предпочитают селиться уединенно? А ведьмы редко выходят замуж, хотя в природе женщины желание семьи выражено намного мощнее, чем в мужской. Почему колдуны охотно берут учеников со стороны, а не взращивают смену из собственных детей? Ведь куда логичнее передавать умения по родной крови. Однако много ли ты видела в Баргесте детей?
– У твоего отца их одиннадцать, – заметила я.
– И ни одной жены при многочисленных попытках, – улыбнулся Тессарион. – К тому же, говорю, бывают исключения. У одних одна плата. У других – другая.
«Жить-то я могу», – прозвучало в воспоминаниях голосом Илгры. Теперь я иначе воспринимала ту фразу. Иелграин не хотел меня обидеть – это было отчаяние.
– Хочешь ярких ухаживаний – встречайся с темным магом, – в своей неподражаемой манере пошутил Тессарион. – Мы превратим твою жизнь в яркий фейерверк. Не упустим ни мгновения! Что ни свидание, то взрыв.
– Это точно. Вон как мы в башне покуролесили, – поддержала его шутку.
– А если совсем начистоту, то колдун может «вымолить» себе счастье. Договориться с Тьмой, чтобы ему дали то, чего он больше всего жаждет. Но это тоже будет на время.
Мурашки побежали по спине.
– Получается, Атэша… – все-таки не удержалась я.
– Скорее всего. Иелграин был светлым магом. С надеждой на личное счастье. Но как только он пришел к нам, Тьма отыгралась по полной. И тут же воздала Силой. – Некромант чуть подумал и дернул плечом. – А может, все было иначе: Илгра уже родился необычным магом. И приход в кантон тут ни при чем.
Перед мысленным взором понеслись прожитые в Лардоже дни. Упорные попытки Иелграина меня прогнать. Он пытался уберечь меня от участи стать одинокой ведьмой, живущей в глуши лесов. Или на городском отшибе, без семьи и детей. Он заранее знал, что нам не быть вместе. Сердце наполнилось горечью.
– Не бывает так, что сначала расплата, а потом награда? – спросила я с надеждой.
– Не знаю, Соана.
– Что ж, я вот о чем подумала. Если Атэша была так ценна… Почему с помощью некромантов не сделали то же самое, что замышлял Фэттиан?
– Сдается мне, все не так просто. Но о деталях может рассказать лишь Иелграин.
– Илгра, – я вздохнула. – Он – могила. Фигурально выражаясь.
– Да уж точно не буквально, – фыркнул Тессарион.
Мы дошли до гостиницы, и двери ее стремительно распахнулись. На улицу вырвался тот, о ком мы только что говорили. Легендарный колдун был взъерошен, глаза мрачно сверкали.
– Соана! – Илгра схватил меня в объятия и до боли прижал к груди. – Где ты пропадала?
17. Как глубоки твои шрамы
Я утонула в запахе Илгры. В ощущении его крепкого тела, подрагивающих от возбуждения мышц. От радости, что он беспокоился за меня, перехватило дыхание, и некоторое время я купалась в блаженном чувстве собственной ценности. Но мгновение пролетело слишком быстро. Иелграин опомнился, разжал объятия и отступил на шаг. Зато взгляд на некроманта метнул весьма говорящий.
– Жду объяснений, – тоном колдуна можно было половину Баргеста заморозить.
Тессарион усмехнулся.
– Это несколько примиряет меня с действительностью, – расплывчато высказался он.
– Конкретнее, юный некромант.
– Ревность самого Иелграина! Прогулка определенно удалась.
– Рискуешь!
– Люблю такое, ага.
– А силенок хватит?
Небесный и изумрудный взгляды скрестились перед дверью гостиницы, словно две штормовые волны. Я испугалась. Однажды Лидийе рассказывала мне про удовольствие, которое испытывает девушка, когда два парня сталкиваются из-за нее лбами. Якобы это ни с чем не сравнимое блаженство, особенно если парни дерутся прямо у девушки на глазах. Это как быть вознесенной на пьедестал на сильных мужских руках и взирать оттуда королевой, сверкая собственной значимостью. Я тогда посмеялась и ответила, что у нас, в Кипени, боевых парней нет. А те, что есть, сами не прочь залезть на пьедестал. И вот нашлись боевые парни в моей жизни. И какие! Но мне от их столкновения безумно страшно. Совсем не мечтаю видеть их схватку, я еще от смерти Фэттиана не отошла.
– Ребята, перестаньте! – я схватилась за Иелграина и Тессариона разом. – Давайте лучше зайдем внутрь, на нас все смотрят.
Народа на улице почти не было, но прием сработал. Темные маги синхронно посмотрели на мои руки, уцепившиеся за их рукава.
– Давайте зайдем, – согласился Иелграин. – Некромант, ты первый. Я пока не готов поворачиваться к тебе спиной.
– А я, думаешь, готов?
– Я первой пойду!
Шокированная их задиристостью, я вихрем ворвалась в гостиницу, негодуя, что разумные люди вдруг сделались такими упрямцами. Иелграину и Тессариону не осталось ничего другого, как последовать за мной.
В номере некромант был не впервые, однако все равно внимательно осмотрелся, остановившись взглядом на роскошном букете, с которым
