Самый быстрый - Антон Дмитриевич Емельянов
— Вижу отряд гражданских, отбивающихся от волны зомби, — доложил Гермес. — Твоего Кингу!
— Что случилось? — одновременно раздалось несколько голосов, в том числе мой.
— Мы не все предусмотрели! — закричал наш летун. — Тут деревья ходят! Зомби-вирус, или что там еще, поразил не только людей, но и растения!
«Вот это поворот! — прокомментировал Горин. — Такого я даже в кино не видел!»
«Да уж, — сказал я, походя сбив с крыши одного мертвяка кинетическим выстрелом. — Это будет посерьезнее, чем бегающие со скоростью олимпийского чемпиона люди-зомби!»
Я разогнался и за пару секунд добрался до геометки, оставленной Гермесом на карте. Мои чудо-ролики давали мне огромное преимущество в скорости, а отточенные за эти две недели навыки не позволяли въехать в угол или промахнуться мимо поворота. Вообще, гонять по городским улицам оказалось пусть и довольно сложно, но даже интересно. Всегда держит в напряжении.
Моему взору внезапно открылся огромный дуб, шагающий на корнях и пытающийся ветвями прибить Щита и Кошатника с Русалкой. Ехидна с Броненосцем и Мотыльком поддерживали Фортуну, внушающую мародерам тщетность их бренного существования, Нюхач бестолково размахивал кинетической пушкой. Гермеса же я отправил эвакуировать гражданских, о которых он сообщил — не хотелось завалить симуляцию гибелью нескольких человек.
— Щит, обесточь-ка мне провода, — попросил я и ускорился, когда лежащие на дороге жилы перестали искрить.
Я подхватил толстый оборванный провод и принялся обматывать им застывшее зомби-дерево, будто веревкой. Затем взял еще один, повторил. В итоге могучий дуб оказался привязанным между двумя столбами, как бабочка, запутавшаяся в паутине.
— Включай! — крикнул я, замедлившись.
Щиту всего-то и надо было, чтобы дезактивировать на время действие своей искры. Ток снова побежал по проводам, в переплетении которых билось раненным зверем зомби-дерево, и в ту же секунду по его стволу пробежала молния. Раздался оглушительный треск, во все стороны полетели горелые щепки, а дуб распрощался со своим подобием жизни, разломившись напополам вдоль.
— Отлично! — выкрикнул Щит, и я, кивнув, побежал на выручку Гермесу.
Вовремя — парень попросту не успевал спасти всех, хотя старался изо всех сил, захватывая за один рейд по два человека. Вот как сейчас: для меня он застыл в воздухе, держа подмышками девушку и парня-подростка. Несколько человек уже стояли на краю крыши, наблюдая за тем, как игиг спасает остальных. И все равно к кирпичной стене жались еще трое, на которых со скоростью велосипеда мчались зомби. Я заприметил в переулке длинный автобус и, не теряя времени, помчался к нему. Ускорение придавало мне сил, и сдвинуть такую махину с места не составляло труда. Правда, мышцы потом болеть будут, ну да это дело привычное.
Автобус покатился по улице, перегородив путь шеренге зомби, и я замедлился. В ту же секунды не ожидавшие такой подлости мертвяки с разбегу впечатались в металлический борт, с грохотом проминая его, наталкиваясь друг на друга и плющась.
Гермес, пользуясь заминкой, подхватил двоих, затащил их на крышу, а затем едва успел выхватить из-под носа подскочившего зомби хрупкую девушку в огромных очках.
«Слушай, Димон, это надолго?» — спросил Горин, до этого молча наблюдавший за происходящим и изредка отпускавший едкие комментарии.
«Симуляция работает до тех пор, пока мы не выполним задачу, — ответил я. — А при таком типе сценария их несколько: устранить опасность и защитить гражданских. Опасность, как ты понимаешь, это зомби, их нужно уничтожить. Людей мы спасаем, вырывая их из лап мертвяков и переправляя в безопасное место».
«Как говорится, одна голова хорошо, а две — еще лучше, — важно заметил Борис. — Я вот, пока ты командовал остальными игигами и показывал чудеса пеленания деревьев морскими узлами, заметил одну интересную штуку».
«Какую же?»
«Вспомни, эти твои мертвяки всегда идут в одну сторону, — сказал капитан. — А если точнее… они словно бы расходятся лучами от центра. Включи карту».
Я вывел на планшет план виртуального города, где были отмечены красные точки живых мертвецов, зеленые, обозначающие гражданских, и синие — мы. Кварталы закручивались лабиринтов, чем они, собственно, и являлись, а векторы атаки мертвяков и впрямь расходились от центра к краям.
«Увидел? — сказал Горин. — Я думаю, там какой-то конвейер по производству зомби, и если мы его вырубим, то и эти твари перестанут размножаться. Понимаешь?»
«Понимаю, — кивнул я. — Только скорее тогда не конвейер, а контейнер, как было в Пусане. А ты молодец, Борис!»
«Обращайся», — хмыкнул Горин.
Я коротко сообщил об открытии всем остальным, предложив проследовать к центру лабиринта, и мгновенно ускорился. Периодически сверяясь с картой, я приближался к точке назначения, игнорируя мольбы о помощи виртуальных гражданских, но сбрасывая геопозицию своим соратникам.
Путь занял несколько минут. Довольно быстро для человека и медленно для игига-спидера. Но тому была причина — закрученность лабиринта. А еще мне приходилось перепрыгивать с помощью кинетической пушки через шеренги зомби, движущихся точно от центра. Ролики я, кстати, убрал, потому что на крутых поворотах не было возможности как следует разогнаться.
Яркая вспышка озарила весь лабиринт, заставив меня замедлиться. Что это было? Дополнительное препятствие? Глюк системы? Просто визуальный эффект? Вернувшись к планшету, чтобы свериться с картой и заодно сбросить остальным очередной геотег с пострадавшими, я удивленно заметил, что у меня нет доступа к данным. Впрочем, это не проблема — придется лишь заново ввести пароль…
— Ребята! — раздался в командном канале изумленный голос Щита. — У меня доступ к системе слетел! Кулибин, что происходит?
— Без понятия, — обескураженно отозвался тот. — Такого не должно быть!
— У меня тоже слетел, — сказал я.
— И у меня! — голоса остальных слились в единый хор.
— Чушь какая-то… — пробормотал я.
— Мародеры могли применить электромагнитную пушку, — неуверенно сказала Фортуна. — Я как раз сейчас на них напоролась, пришлось отступить…
— Значит, это все по сценарию, — предположил я. — Идем дальше!
Гонка по лабиринту продолжилась. Преодолев последний загнутый полупетлей переулок, я выбежал на широкую площадь, заваленную трупами. В центре стоял разрушенный дом… Почему не контейнер? Я смотрел архивные записи шестьдесят третьего из Пусана. Кулибин же не перепутал?
Присмотревшись, я опознал прямо посреди остатков обгоревшего здания знакомые по многочисленным фото и видео очертания. Словно упавшая, но еще не успевшая взорваться бомба. Маслянисто-черные стенки, мерцающее чернильное марево по краям… Осколок тьмы!
Глава 6
— Кулибин, тут осколок, — немедленно сообщил я, и тот в ответ словно бы поперхнулся.
— Какой осколок? — прохрипел он. — Должен быть контейнер с зомби! Это не тот сценарий! Падение осколка — это тренировка минимум на пятьдесят игигов!
Что-то явно было не так, и даже Кулибин не понимал, почему лабиринт самовольно сменил сценарий.
