Стражи Мертвых городов - Елена Яр
– Я должна сказать тебе спасибо, – негромко обратилась я к Невесте. – Благодаря тебе открылся мой дар. Очень и очень ценный дар.
– Мне всё равно, что там у тебя открылось. Меня интересуют мои люди, мои звери и мой жених.
Судя по тому, с каким нажимом она произнесла последние два слова, меня хотели вывести из себя. Но я проигнорировала, повернув голову к Джону, поймала его взгляд и усмехнулась одним уголком губ:
– А может, ты, Джон, хочешь узнать, что за дар у меня появился?
Взгляд не-людя был сосредоточен и довольно мрачен, но яркую искру интереса не разглядеть было невозможно. Он кивнул:
– Очень хочу, моя маленькая смелая зверушка.
Крис скрипнул зубами и сжал крепче кулаки, да и Невеста метнула на своего командира яростный взгляд.
Я медленно подошла к огромному не-людю, подняла лицо, не разрывая зрительный контакт. Положила руку ему на грудь так же, как когда-то Невеста лапала моего Меча, и поднялась на цыпочки. Я чувствовала даже через рубашку и его странную тонкую жилетку из металлических колец, как сердце мужчины колотит в грудную клетку. И видела, как его глаза вопреки обстоятельствам не сужаются в гневе, а темнеют, затопленные широким зрачком. Я не перестала бояться его, но страх больше не заставлял дрожать мой голос, когда нежно произнесла:
– Я теперь могу убить тебя, Джон. Мне будет достаточно одного хорошего удара, и твоё сердце перестанет биться. Могу лишить жизни любого из вас. Хочешь, покажу?
– Я тебе верю, – хрипло сказал не-людь.
– А я – нет! – резко сказала невеста.
Тогда я шагнула на два шага назад и повернула к ней голову:
– Выбирай любого для поединка со мной. Но если я его убью, вы отвалите назад в свой мир и больше не вернётесь.
Я чувствовала, что Крис едва сдерживается, чтобы не сорваться, и мысленно умоляла его потерпеть ещё немного. Надеялась, что Кира возьмёт его за руку и удержит от геройства.
– Я выберу своего лучшего бойца! – Девчонка-монстр красноречиво поглядела на Джона. – И когда он оторвёт тебе голову, вы уйдёте из наших городов и забудете сюда дорогу!
Угроза в голосе девушки-монстра зазвенела напряжением, но её прервал сам Джон:
– Этого поединка не будет. Он бессмысленен. Если я убью Ясмину, нам этого не простят, что бы сейчас не говорилось, так ведь, Кристофер Борн? – Он посмотрел за мою спину. – А выполнить свою часть сделки в случае моей смерти мы тоже не сможем. Это вопрос выживания. Мир за порталом нас отторгает, мы должны вернуться сюда любой ценой. Так что – нет, мой зверёк, схватки не будет.
– Что ты творишь?! – зашипела Невеста.
– Выкладываю карты на стол. – Джон снова перевёл взгляд, на сей раз, как я поняла, на Киру и Эрика. – Вот она – правда. Мы вернёмся сюда, чего бы это ни стоило. Если надо – умрём, прокладывая себе путь назад. Но будьте уверены, что и вас заберём с собой. Очень и очень многих.
Заговорил Эрик:
– Если бы вы пришли к нам, как люди, договориться – всё было бы иначе. Но вы отправляли сюда тварей, чтобы они уничтожили людей. Вы пытались присвоить наш мир, не считаясь с нами. После такого о доверии вести речь очень странно.
– Мы умнее вас, – скривился Джон. – Мы обладаем большими знаниями, мы потомки лучшей части человечества. А ваше достижение лишь в том, что вы смогли выжить в мире, принадлежащем нам по праву.
– Вы утратили своё право, уйдя отсюда, – заметила Кира.
– А как насчёт права сильнейшего? – сказала вдруг Невеста.
Джон было попытался что-то сказать, но она остановила его резким движением руки. Нагнула вперёд голову и посмотрела. Казалось, взгляд её расширился, прыснул во все стороны ядовитыми ледяными крошками. И я почувствовала в голове дикий гул. Он нарастал и нарастал, наполнял острыми осколками черепную коробку, норовил разорвать меня в клочья. Я сжала кулаками виски и поняла, что почти все на нашей стороне заняты примерно тем же самым. Кто-то даже упал на колени.
– Тварь! – взревел Кристофер совсем рядом. Он стоял прямо, похоже, его эта убийственная ледяная волна не коснулась. – Ну уж нет, дорогая Невеста, я тебе не позволю!
С нашей стороны поднялся ветер. И хотя ни у кого не шевелились волосы на голове и туман остался недвижим, ощущение сквозняка не проходило. Он словно выдувал из моей головы ледяные колючки, закинутые девушкой-монстром. И становилось легче. Не проходило совсем, но сознание не уплывало так явно.
Я заозиралась, стараясь найти, откуда пришла нежданная помощь, и почти не удивилась, заметив напряжение на лице своего Меча. Крис не сводил взгляда с главного врага: он противостоял ей. Он говорил мне, что наверняка может больше, чем уложить на землю пару тварей, но до этого у него не выходило. Зато вышло теперь.
Недоумение на лице Эрика было красноречивым, так же как и беззвучный вопрос, читавшийся по Кириным губам. Вытаращенные от непонимания глаза окружающих. Я вдруг почувствовала невероятный восторг: я знаю о Криосфере Борне больше, чем остальные. Именно мне он рассказывает новости первой, делится тайнами и проблемами. Я – особенная. Во всяком случае, для него.
Спасибо, мой Меч, что дал мне силы.
Я выхватила косу.
Невеста сжала руки в кулаки и усилила напор. Туман вокруг загудел, словно рог истребителя. Через него кричал что-то Джон, но, похоже, он тоже сопротивлялся ветру Кристофера, который уже не просто останавливал напор Невесты – он давил сам.
– Дай мне коридор, Крис, – крикнула я.
Он понял, изменил воздействие, бросил все силы передо мной, и я пошла. Невеста не могла не заметить манёвра, ледяные иглы летели мне навстречу, но их все отбивал ветер. Я наклонялась почти до земли, каждый шаг давался мне с великим трудом, но мой главный враг становился всё ближе.
Ещё шаг, и я буду на расстоянии удара косой.
Рыча, сделала его, занесла оружие, вознесла мысленно молитву Живым богам, чтобы они помогли нам с Крисом совершить это возмездие. Удар сердца.
Я смотрела ей прямо в глаза и видела, что она не боится и не отступит. Словно всё это
