Тайновидец. Том 1: Пропавший дар - Алекс Рудин
— Хорошо, — неожиданно сказал мне Зотов, широко шагая по дорожке. — Я учту ваше пожелание и не стану расспрашивать князя слишком подробно. Сейчас нам нужно только узнать, он ли заказал Гораздову артефакт.
— Спасибо, — улыбнулся я.
Подойдя к широкому крыльцу, мы увидели любопытную сцену — один из служащих князя с воинственным видом втолковывал что-то дворецкому.
— Уже на два дня жалованье задержали, — услышал я. — А мне за квартиру надо платить, и за учебу сына. Что за безобразие, господин Лаваль? Когда будут деньги?
— Его сиятельство велел сказать, чтобы обождали, — невозмутимо отвечал дворецкий. — Он выплатит жалованье на днях.
В голосе дворецкого слышался отчетливый иностранный акцент. Судя по характерному гордому профилю, дворецкий Горчаковых был родом из Французской республики.
— А если я не могу ждать? — кипятился служащий. — Вот уволюсь и подам жалобу в городской суд, что вы тогда скажете?
Промасленный комбинезон и пятно машинного масла на лбу под светлыми волосами выдавали в нем механика.
— Это твое право, — невозмутимо кивнул дворецкий. — Но сначала я проверю, как ты обслуживал мобили его сиятельства. И все ли инструменты мастерской на своих местах.
— Вы подозреваете меня в воровстве? — растерялся механик.
— Если гараж в порядке, тебе нечего опасаться, — усмехнулся дворецкий. — Поговорим позже.
Величественным движением бровей он велел механику исчезнуть и поклонился нам:
— Господа, его сиятельство примет вас в кабинете. Я провожу.
Высокие окна княжеского кабинета выходили на Неву. У дальней стены располагался широкий письменный стол из северной березы — на светлом фоне дерева красивыми петлями вились темные узоры годовых колец.
В углу кабинета, словно молчаливый охранник, стоял громоздкий сейф.
Князь Николай Андреевич Горчаков сидел за столом в удобном кресле. Еще два кресла попроще были приготовлены специально для нас.
На столе перед князем не было никаких бумаг, он не делал вид, что очень занят делами. Такой дешевый трюк частенько используют мелкие начальники, чтобы смутить посетителя. Но князь Горчаков был слишком хорошо воспитан для этого.
— Господин полковник, — кивнул он, поднимаясь из кресла. — Господин граф, прошу!
Небрежным жестом Горчаков указал нам на кресла.
— Слушаю вас, господа!
Зотов сразу взял разговор на себя, и мне это было только на руку. Давало возможность присмотреться к князю.
— У меня к вам всего несколько вопросов, ваше сиятельство, — сказал Зотов. — Скажите, вы знакомы с артефактором Владимиром Гораздовым?
— А почему это вас интересует? — вежливо удивился князь.
— К сожалению, об этом я не могу рассказать, — нахмурился Зотов. — Просто ответьте на мой вопрос.
— Вы ничего не хотите мне рассказать, а сами ждете от меня ответов, — покачал головой Горчаков.
Этим ходом князь сразу поставил себя в выигрышное положение. Горчаков был опытным дипломатом, он умел вести разговор так, как нужно ему.
И все же, я чувствовал, что наш визит беспокоит князя. Чего-то он опасался.
Я только изредка посматривал на Горчакова, делая вид, что больше интересуюсь его богато обставленным кабинетом. Но заметил, что глаза князя покраснели, словно он плохо спал ночью. И пальцы его сиятельства нервно постукивали по крышке стола.
Зотов молчал, спокойно ожидая ответа на свой вопрос.
— Да, я знаком с Владимиром Гораздовым, — неохотно сказал князь. — Несколько лет назад он работал на меня.
— А в последнее время вы поручали ему какую-нибудь работу? — спросил Зотов. — Может быть, он взялся изготовить для вас какой-нибудь артефакт?
— Все интереснее и интереснее, — с кислой усмешкой сказал Горчаков. — Господа, я вынужден еще раз спросить, почему вы задаете мне эти вопросы.
Похоже, князь готовился все отрицать. Зотов тоже это почувствовал и решил немного приоткрыть карты.
— Владимир Гораздов пропал сегодня утром, — сказал он. — А его дом ограблен. Сейф был взломан. Мы нашли в его доме чертеж какого-то артефакта, но сам артефакт исчез.
Горчаков подался вперед, обеими руками вцепившись в край стола.
— Вот как? — процедил он сквозь зубы. — А почему вы решили, что Гораздов и артефакт именно пропали? Возможно, Гораздов просто ушел по делам и взял артефакт с собой, не желая оставлять его дома.
— Следы ограбления, — напомнил Зотов. — Сломанная рама на окне, через которое грабитель проник в дом, и вскрытый сейф. А Гораздов не отвечает на зов.
— Вот как? — прищурившись, повторил князь.
Кажется, он не удивился произошедшему. Скорее, разозлился — вот только на кого? На Гораздова?
— Так вы можете что-то нам рассказать? — спросил Зотов.
Вместо ответа князь Горчаков посмотрел на меня.
— А что здесь делает господин Воронцов? Если не ошибаюсь, он не числится в Тайной службе.
— Господин Воронцов участвует в расследовании, — спокойно ответил Зотов.
— И все же, он не является официальным лицом, — скривился князь. — Я бы не хотел говорить при нем.
— Когда мы найдем Гораздова, то подробно расспросим его, — заметил Зотов. — Не думаю, что он скроет имя заказчика. Вы ведь государственный служащий, ваше сиятельство?
— Я заместитель министра торговли, — гордо вскинул голову Горчаков.
— Вот именно, — сухо улыбнулся Зотов. — И понимаете, что Тайная служба неспроста заинтересовалась исчезновением Гораздова. Его работа представляет интерес для государства.
Князь Горчаков прикусил губу, внимательно глядя на Зотова. При всем своем высокомерии князь понимал, что с Зотовым ему не тягаться. Горчаков — всего лишь помощник одного из министров. А Зотов руководит Тайной службой и может входить без доклада к самому императору.
— Что ж, вы правы, — наконец, решился Горчаков. — Я заказал Гораздову артефакт. Точнее, он сам предложил, а я согласился.
— Какой именно артефакт? — вежливо спросил Зотов.
— Артефакт усиления дара, — неохотно ответил Горчаков. — Гораздов клялся, что способен изготовить его.
— Он пришел к вам потому что раньше на вас работал?
— Да. Когда у Гораздова умерла жена, я помог ему деньгами. Просто из жалости. Но Гораздов считает, что он передо мной в долгу.
Разговорившись, Горчаков начал привычно выставлять себя в выгодном свете.
— И почему вы поверили, что Гораздов способен создать такой артефакт? — поинтересовался Зотов.
— Я и не поверил, — криво усмехнулся князь. — Хотя, Гораздов клялся, что у него все получится.
