Враг из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер

— Я пришла в этот мир совсем недавно и не из праздного интереса: предыдущий посланник пропал. Люди нашли способ, как взять нас под контроль, мы этого никак не могли ожидать. Если бы не ты, то мне бы не удалось вырваться. Но моему другу повезло меньше, и он всё ещё в плену. И те, кто им управляет, могут открыть для себя источник такой силы, что развяжут войну, стремясь навязать своё превосходство, а в момент соприкосновения внутренняя война может окончиться крахом всего вашего мира…

— Чего вы допустить не можете, — закончил я за неё.

Я был склонен согласиться на помощь, потому как вторая ангельская сущность была пленена явно не силами Российской империи, а это означало, что какая-то другая страна получила подобную силу, что ничем хорошим для нас обернуться не могло. Но это лишь один аспект. Раз ангелы сами не могут забрать своего посланника и просят моей помощи, то имеет смысл поторговаться и мне.

— И что лично я получу взамен? — приподнял бровь.

— Кроме того, что твой мир продолжит существовать? — кажется, в голосе ангела проскользнула ирония.

— Хватит прикрываться миром, я уже понял, что нужно вам. Теперь поговорим о том, что нужно людям.

— Временами люди и сами не понимают, что им действительно нужно. Но ты хочешь силы, и она перед тобой.

Я демонстративно обвёл глазами полупустую комнату, развёл руками. Но взгляд сам собой прикипел к блокноту на столике.

— Так ты всё-таки знаешь, что здесь написано? — внутри мелькнула искра охотничьего азарта. Если эти странные чертежи смогли вернуть меня из четырёхсотлетнего сна, то что же смогут остальные рисунки…

— Конкретно то, что тебе показывала та женщина, является описанием сложного ритуала реинкарнации души, но я даже представить не могу, откуда твой предок мог узнать о нём. У меня есть догадки, но точно нам никто уже не скажет.

Я потянулся к блокноту, открыл на той странице, которую указывала Мария, снова пробежался глазами по словам, которые сами по себе смысл вроде бы имели, но все вместе для меня мало что значили.

— Но я не понимаю, что здесь написано, — покачал головой.

— А ты и не должен, этих знания не было в этом мире уже тысячи лет, но конкретно этот ритуал сложен даже для меня. Однако я могу научить тебя многому другому. Например, управлять той силой, которая заключена в тебе.

— Спасибо, это я знаю и без тебя, — хмыкнул в ответ.

— Тогда к чему вообще вопросы? Читай и разбирайся, как работает ритуал, — показалось, будто сущность обиделась.

Нахмурился, понимая, что бахвалиться перед ангелом, который обладает скрытыми от меня знаниями, было глупо. Гормоны играют, чтоб их.

— Ладно, что ты имела в виду?

— У меня мало времени, энергия почти иссякла, но я скажу тебе вот что: твоё развитие и то, что люди называют рангами — это лишь начало, первая ступень формирования настоящего контроля магии. В нашем мире ты бы сейчас находился на одном уровне с маленькими детьми, только переходящими к серьёзному обучению. И если тебе интересно узнать, что же там, за девятым рангом, то тебе придётся со мной сотрудничать.

Наступив на глотку гордости, кивнул, одновременно прикидывая в уме, что засунуть эту сущность в клинок и долететь до тайги я всегда успею.

— И что же мы будем делать? — вновь перевёл взгляд на отражение.

— Я вижу, что когда-то давно ты был сильнее, чем сейчас, и тебе нужно вернуться на прежний уровень.

— Да я бы с удовольствием, — усмехнулся с некоторой досадой. — И что ты предлагаешь?

Почему-то мне почудилось, что ангел улыбается.

— Будет сложно, но тебе понравится.

Глава 20

Домашнее обучение

Понадеялся, что на какое-то время жители императорского дворца обо мне забудут, разбираясь с клинками и не трогая меня, но ошибся — пришло приглашение посетить лабораторию. В очередной раз побывав в имперской резиденции, полюбовавшись красотами дворца и сдав необходимые тесты, я побеседовал с одной дамой из администрации.

Если выразиться вернее, побеседовала со мной она. Выбравшись из казематов белохалатников, я расслабленной походкой отправился на выход, даже не замечая сидящую в фойе бабулю. Та проворно сорвалась, словно спринтер, прямо из сидячего положения. На ходу выпрямилась и взяла меня на абордаж. Когда сухая крючковатая рука зацепилась за мой локоть, бабуля начала говорить.

— Молодой человек…

— Эм-м…

— Антонина Кирилловна, мы почти тёзки, — улыбнулась женщина, от чего её тонкие старческие губы почти исчезли с лица. — Я бабушка Саши.

— Какого Саши? — совсем потерялся я, тем не менее на автомате шагая к выходу, рефлекторно замедляясь, чтобы старушке не пришлось бежать рядом со мной, и не скидывая «балласт».

— Морозова, конечно же, — как само собой разумеющееся, ответила та. — Императора великой Руси.

— А-а-а-а… — я словно в стену врезался и замер на месте, на несколько секунд впадая в ступор. Не нашёлся сразу, что сказать, и брякнул: — И что же от меня нужно самой… императрице?

— Что мне от вас, милок, нужно? — строго взглянув на меня, спросила женщина, а затем укоризненно покачала головой, приговаривая. — Так я же и пытаюсь сказать, а вы всё меня перебиваете.

— Я… — совсем растерялся ваш покорный слуга.

— Вот, снова, — проворчала матушка императора. — Так вы дадите мне сказать?

— Даду… — ответил быстрее, чем подумал и чуть не выплюнул. — Бл… Благодарю за, хм, внимание к моей скромной персоне.

— Так уж и скромной, — снова преобразилась первая барышня в государстве, превращаясь в добрую бабушку. — Ваших заслуг и не перечислить, да ещё и в столь юном возрасте. Саша мне многое рассказывает, а я порою даю совет другой, всё-таки опыт, как-никак двести с небольшим лет под солнцем бегаю.

Я взглянул на старушку с уважением. Да, мудра, стара, возможно, опасна, другие вряд ли столько живут на подобной высоте. Я решил воспользоваться неожиданным знакомством, и меня понесло не туда.

— А почему тогда… — воспитание наконец вспомнило о своём существовании, и я замолчал, но взгляд уже выразительно прошёлся по внешнему виду старушки, которой при её-то влиянии можно было выглядеть как победительнице конкурса «мисс Мира», причём действующей.

Но меня в любом случае дослушивать не собирались.