Рокировка - Василий Анатольевич Криптонов
Глаза Китти округлились, кровь отхлынула от лица. Она поднесла дрожащие руки ко рту. Прошептала:
— Яд? Да неужто вы думаете, будто я хотела вас…
Я уже был близок к тому, чтобы заорать. Но тут вдруг раздался голос Нади:
— Костя. Мне кажется, это был не яд.
— Ты что, анализ провела? — спросил я, не оборачиваясь. — Не заметил у тебя в руках микроскопа и чемоданчика с реактивами.
— Ты, Костя, злишься и поэтому грубишь; я не стану на тебя обижаться, потому что ты мой брат; и я люблю тебя, и знаю, что ты меня тоже любишь, иначе не делал бы для меня всего того хорошего, что ты делал, — скороговоркой сказала Надя — вынудив меня таки повернуться и уставиться на неё. — А я всего лишь хочу сказать, что Китти никогда не стала бы тебя травить! Я думаю… То есть, даже не думаю, а уверена, что сейчас, когда у нас в доме такой бедлам из-за свадьбы, у Нины наверняка пропала склянка с приворотным зельем. Ну, или с чем-нибудь вроде него.
Китти отчаянно зарыдала. Дед побагровел. Нина закатила глаза.
— Боже мой, Китти! — выдохнула она. — Ты хотя бы понимаешь, что взяла⁈ Я работала над этим составом месяц! Он должен был помочь моей хорошей подруге, имени которой я не назову, вернуть всю полноту счастья семейной жизни с мужем — который давно утратил интерес к этой жизни. Когда же ты поймёшь, что приворотных зелий, как в сказках, не существует! Они все либо имеют накопительный эффект, либо просто временно дурят головы. И уж во всяком случае, я, белый маг, никогда бы не стала делать состав, который меняет человеческое сознание!
— Ты украла зелье у Нины Романовны? — начал грохотать дед. — Ты пыталась охмурить моего внука⁈
— Да ваш внук просто использовал меня прошлой ночью! А теперь делает вид, что ничего не было! — прорыдала Китти.
— Что-о-о⁈
Мне казалось, что деда сейчас свалит инсульт.
— Позже об этом, — сказал я ему и повернулся к Китти. — Слушай, ну это уже переходит все границы. В первый раз, когда ты украла у Нины зелье, я тебя прикрыл…
— Так тогда, осенью — это тоже была она⁈ — изумилась Нина. — Это Китти взяла те духи⁈
Отвечать я не стал, ибо и так уже всё было очевидно.
— Когда ты стащила ключ от моей комнаты, я промолчал, — продолжил я. — Когда не давала мне прохода — тоже старался быть спокойным. Но вот это! — Я посмотрел на свою одежду, испорченную супом, на разорванную рубашку. — Это уже точно перебор. Я в этом доме не хозяин, конечно, я сам отсюда скоро уйду. Но прикрывать твою… голову больше не собираюсь. Дед — решай ты, нужна ли тебе такая служанка.
У Китти подкосились ноги. Она, заливаясь слезами, опустилась на стул. Дед готов был обрушить на неё громы и молнии. Как вдруг послышался голос Нины:
— Когда мы потеряли место в Ближнем кругу и оказались в долгах, из всех горничных с нами осталась одна только Китти. И работала почти бесплатно.
— Осталась, чтобы попытаться залезть к моему внуку в штаны! — прорычал дед. Однако слова Нины явно расшатали его железобетонную уверенность.
— Но всё же — осталась, — возразила и Надя. — И мне она очень помогла тогда. Мы с ней часто болтали, как подруги. Особенно когда Костя упал с моста и… началось это всё.
— И что же вы предлагаете? — Дед сложил руки на груди. — Поставить этой пройдохе памятник?
— Простить, — мягко сказала Нина. — Эти минуты для Китти — самое страшное наказание, поверь. Мы всё-таки — белые маги, дядюшка.
Дед несколько раз грозно вдохнул и выдохнул, расширяя ноздри. Потом развернулся и, буркнув: «Делайте, что хотите!» — вышел из столовой.
Я молчал. Моим первым и, фактически, единственным порывом было — заорать: «И это что — всё⁈» Я сам готов был швырнуть служанку животом на стол и отодрать её ремнём так, чтобы охрипла от воплей. А потом вышвырнуть на улицу с такими рекомендациями, чтобы её не взяли даже вытирать блевотину в самом паршивом кабаке в Чёрном городе…
Но этот порыв быстро отступил под напором истинной памяти. Я вспомнил, что я — не семнадцатилетний мальчишка, а взрослый человек. К тому же — не аристократ. Представил, как повёл бы себя в такой ситуации настоящий Капитан Чейн.
Во-первых, для начала он бы бросился на пол и прикрыл голову во время взрыва. Это — телесный рефлекс, разум тут ни при чём, как оказалось. Те, кто в подобных ситуациях пользуются разумом, замирают на месте с раскрытыми ртами и погибают.
Во-вторых, Капитан Чейн, разобравшись в ситуации, очень долго и очень громко смеялся бы.
Если, конечно, дело бы происходило в мирное время — какого Капитану Чейну понюхать за всю жизнь почти не довелось. В военное время — да, там Китти выпороли бы, как сидорову козу. Другой разговор, что девка с таким количеством дури в голове в принципе не смогла бы приблизиться к Капитану Чейну даже на пушечный выстрел.
А здесь войны не было. И здесь я был белым магом. Пусть большая часть моей жемчужины тонула в черноте — и я усилием воли преодолел зов этой черноты.
— Надеюсь, для тебя это станет уроком на всю жизнь, — сказал я, посмотрев на Китти. — И ты запомнишь, что у каждого поступка могут быть далеко идущие последствия.
Повернувшись, я вышел из столовой. Выходя, сказал Нине:
— Отличное платье, прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — покраснела та, будто гимназистка. — Плохая примета — видеть невесту в платье до свадьбы.
«Без платья ты была бы ещё прекраснее», — подала реплику моя тёмная сторона.
— Это касается только жениха, — произнёс я вслух.
— Правда? Я не знала. Тогда, значит, всё в порядке, — улыбнулась Нина.
В порядке… В порядке всё будет, когда мы переживём свадьбу, и ничего не случится. Очень бы этого хотелось. Чтобы мои дела не затрагивали моих близких. А потом, когда всё закончится, Нина с мужем уедет в свадебное путешествие. В Италию, если не ошибаюсь. И вот там уже — хоть потоп.
Надя нагнала меня на лестнице и схватила за руку. Я посмотрел в её широко раскрытые глаза.
— Костя! — зашептала она. — То, что говорила Китти…
— Забудь, — перебил я.
— Но ведь это когда ты прошлой ночью…
— Забудь, — повторил я.
— Но ведь, получается, это она не с тобой, а с великим кня…
— Надя! — Я взял её за плечи. — Успокойся. Всё нормально.
— Что ты называешь нормальным в этой ситуации⁈ — взвилась Надя. — Борису пятнадцать лет! А Китти — служанка! Если об этом узнают его родители…
— Ни один подросток в здравом уме не расскажет о подобном своим родителям. Как ты вообще это себе представляешь?
Надя покраснела и отвернулась.
— Та-а-ак… — протянул я. — Ладно, давай сделаем вид, что ничего не было. Ты ко мне сейчас не подходила. Окей?
— Эти твои англицизмы, — проворчала Надя. — Нахватался от Кристины…
— Можно я не буду встречно шутить по поводу того, чего ты могла нахвататься от Вовы?
— Костя! — завопила Надя.
Я увернулся от удара и одним прыжком перескочил на несколько ступенек выше. Взбежал на самый верх.
Надя, вспомнив, что она — дама из высшего общества, преследовать меня не стала. Кричать — тоже. Я спокойно отпер свою дверь и, наконец, переоделся.
* * *
Машину я поставил рядом с Академией, как обычно. Здесь можно было без проблем припарковаться, и не так сильно бросалось в глаза, что я приехал во дворец. Но не успел открыть дверь, как распахнулась противоположная, и рядом со мной плюхнулась Полли.
Похоже, девушки сегодня решили осложнять мне существование коллективно.
— Доброго вам дня, Аполлинария Андреевна, — сказал я. — Что вы делаете в Академии, позвольте полюбопытствовать? Лето, самое время наслаждаться каникулами…
— Не прикидывайтесь, будто не понимаете, почему я здесь, Константин Александрович! Я насилу вас отыскала. Складывается впечатление, будто вы нарочно от меня прячетесь! — Голос Полли звенел от злости. — Хочу вам сказать, что ваша ревность переходит все мыслимые границы!
— Моя… ревность? — не понял я.
— Именно ваша! Вы из той отвратительной породы людей, которым нужно лишь то, чего
