Инна Георгиева - Ева. Гибкий график катастроф
Я умостилась рядом и в недоумении хлопнула ресничками:
– Но ведь в твоей коллекции есть контракты и Джинна, и Бестиара!
– Верно, – кивнул Шурик. – Но, во-первых, последнего вызвал не я. И в одиночку мне пока вряд ли удастся с ним договориться. Во-вторых, есть гораздо более могущественные демоны, с которыми, даже при наличии рун вызова, я не смогу заключить контракт без последней инициации. Они ко мне просто не придут. Ну а в-третьих, мы сейчас говорим не обо мне. Я только предположил, что, если магия нашего вора работает по схожей «технологии», возможно, он еще не прошел последнюю часть ритуала. Потому Книга и решила, что некромантом его можно назвать только частично.
Я прикинула что-то в голове и мрачно сузила глаза:
– То есть хочешь сказать, этот паразит еще достаточно молод?
Алекс пожал плечами:
– Вполне возможно.
– Это обнадеживает! – закивала, потому что, честно говоря, даже не представляла, как буду допрашивать взрослого мужчину… – Книга, – снова вернулась к страницам, – сколько лет этому недонекроманту?
«Информация спорная», – заявил в ответ фолиант.
– Неожиданно, – хмыкнул Алекс. Я вздохнула – и с чего кому-то скрывать свой возраст. Это ведь как раз та информация, которую кто-нибудь из смертных да знает.
– Может, он – женщина?
– Не дай бог! – округлил глаза Шурик, и здесь я была вынуждена с ним согласиться: мысль о том, что нам придется гоняться за кем-то вроде Полины, оптимизма не добавляла.
– Ладно, Книга, опустим лирику и перейдем к практике, как говорит мама. – Я еще раз коснулась пальцами страницы. – Скажи, пожалуйста, наш вор еще в городе?
«Да», – послушно ответил фолиант. А затем подумал и ответил еще раз:
«Нет».
– Ну и как это понимать? – в один голос возмутились мы с Шуриком. Талмуд Знаний упрямо молчал. Я с раздражением забарабанила пальцами по пустой странице. Зря: они тут же засветились и миг спустя на меня из Книги смотрело разъяренное лицо мамы. Большое такое, на целый разворот: со вздыбленными волосами, оскаленным ртом и адским пламенем в глазах. Прямо не ведьма, а волк-оборотень какой-то.
– И что она этим хочет сказать? – полюбопытствовал Алекс, с опаской косясь на изображение.
Я вздохнула:
– Помнишь, как полгода назад мы грозили повыдирать ей листочки, если она не даст нужную информацию?
– Ну?
– Она пожаловалась Ядвиге.
– И…
Я всплеснула руками:
– Что «и…», Алекс? Эта Книга – мое главное наследство, достояние рода и почти член семьи. Короче, мама наложила вето на пытки.
Заклинатель коротко выругался, но тут же взял себя в руки.
– Тогда придется включать фантазию и попытаться заменить качество ее ответов количеством. Кстати, о последнем. Спроси-ка, один ли некромант орудует на кладбищах.
Пожав плечами, я наклонилась к страницам, но повторять вопрос не пришлось.
«Я тебя отлично слышу, заклинатель! – обиженно выдала Книга и добавила: – Некромант был один».
– Но у него два адреса? – Секунд десять страницы были чистыми, будто древний талмуд сверялся со справочниками из Интернета, потом проступили крупные буквы:
«Нет, – и еще через десять секунд: – Три».
Мы с Алексом дружно подняли глаза, мгновение молча смотрели друг на друга, потом так же синхронно опустили их обратно в Книгу:
– А поконкретнее?!
В общей сложности Хранительницу печатного слова мы пытали часа четыре. Или она нас пытала – это уж как посмотреть. К концу диалога я зажгла свет, потому что зимнее солнце успело спрятаться за горизонт, серьезно пополнила запас матерных слов и приготовила три чашки ромашкового чая для Алекса, хотя, будем откровенны: после «допроса» успокоить его смогли бы разве что дротики с транквилизатором. Зато Книга, кажется, развлеклась от души: односложные ответы чередовались крылатыми фразами на языке «мудрость изрекшего» (особенно круто было расшифровывать Аристотеля с его древнегреческим и Сиддхартха Гаутаму, в просторечии – Будду, во фразах которого общими усилиями мы смогли перевести только имя в подписи) и красноречивыми, но, увы, бесполезными картинками. Например, однажды нам преподнесли вполне симпатичную чащу, что означало «идите-ка вы оба лесом!». А то, что было нарисовано после, когда Алекс повторил не понравившийся Книге вопрос, словами описать было нельзя. Вернее, можно, конечно, но цензура бы такого не пропустила.
Короче, это был просто писец! И писец не обычный, всем знакомый и почти родной, а махровый, с длинной шерсткой, подшерстком, нахальным взглядом и верой в свою непобедимость.
Это были танцы с бубном, проклятиями и взыванием к кровожадным богам древней Шумерии.
И еще это была месть. Вендетта той, кто знал и упивался своим могуществом и нашим бессилием.
Но все же кое-что кровью и потом нам удалось выяснить.
– Итак, это некромант, – уверенно сказала я, когда мы летели на полной скорости (кажется, в гневе Алекс был способен выжать из своей «мазды» сверхзвуковую).
Он скосил на меня глаза и сухо, по примеру Книги, ответил:
– Или нет.
Я скрипнула зубами, но сдержалась.
– Живет в городе, – продолжила максимально спокойным голосом.
– Или нет, – опять добавил Шурик.
– Он молодой…
– Или…
– Алекс, хватит! – взмолилась, все-таки не удержавшись. – У меня нервы не резиновые. Книгу трогать было нельзя, но, клянусь – не перестанешь ее копировать, я швырну в тебя туфлей!
– Не стоит этого делать, – спокойно ответил Соколов.
Я мрачно хихикнула:
– Что, страшно стало?
Он изогнул бровь:
– На твоем месте я бы тоже боялся меня бить.
– Это еще почему?!
– Ну, для начала, я за рулем!
Поджав губы, я пробубнила в ответ что-то неразборчивое, очень похожее на «вот и не нарывайся на скандал». Он искривил губы в усмешке:
– А почему ты злишься? Я же только повторил за тобой. Ты ведешь себя, как Книга Знаний – вываливаешь кучу ненужной информации. Я сделал так же.
– «Ненужной информации»?! – повторила я. – Но это же все, что мы от нее получили!
– Нет. Кое-что важное твой фолиант нам все же открыл. Некромант добрался почти до каждого кладбища в городе, раскопал с десяток могил, но его до сих пор не поймали. И это с учетом обозлившихся сторожей и паранойи Мелиссы Овады. Как ты думаешь, почему?
– Гаденыш очень удачлив? – неуверенно предположила я.
– Может, и удачлив. Но мне кажется, его просто не так ищут. Вернее, не там и не тогда.
Я свела брови на переносице, честно пытаясь понять, к чему он клонит. Ничего не вышло.
– Ты совсем меня запутал, – проворчала вполголоса. Он тихонько засмеялся:
– Подумай, ведьмочка! Как ему удается обходить ваших лучших охотников и ночного сторожа с ружьем?
– Он… – протянула я. – Погоди, какого-какого сторожа?! Хочешь сказать, он выкапывает трупы днем?!
Алекс закивал:
– Умница, крошка!
– Да не может быть! – возмутилась я. – Он что, дурак?
– Он не дурак. Он – молодой некромант. И ты даже не представляешь, как его сейчас тянет на кладбище!
– Но ведь не среди бела же дня! – воскликнула, недоверчиво округляя глаза. Алекс свернул в лес, к особняку, и бросил на меня глумливый взгляд:
– А почему нет? Кому придет в голову ловить его днем? Это ведь против правил и логики: ни один нормальный некромант, даже ни один гот не шарится среди могил, пока светит солнце. К тому же подумай – он ведь совсем недавно начал воровать тела. И почти каждый раз делает это на новом месте. Да никто просто не успел сообразить, что он приходит днем. К тому же скорее всего у него есть какой-то «законный» доступ к могилам.
– Думаешь, он… сам сторож?
– Или гробовщик, – кивнул Шурик. – Или другой работник похоронного бюро. Тот, кто не прячется. Кто все время на виду и кого станут подозревать в последнюю очередь.
Я задумчиво кивнула:
– Ну да… определенный смысл в этом есть. По крайней мере, это здорово сужает нам круг подозреваемых.
– Ты даже не представляешь, как сильно сужает, – кровожадно блеснул глазами Шурик. – Помнишь, я спросил Книгу, есть ли у некроманта медицинское образование?
– И что? – пожала плечами я. – Она ответила «и да, и нет».
– Именно! – отчего-то очень радостно кивнул парень. – Но на сей раз я, кажется, знаю, почему это так!
Вечер воскресенья Полина проводила дома, и сказать, что она пребывала от этого в особом восторге, было сложно. С другой стороны, судя по звукам, она занималась одним из своих любимых дел: жевала чипсы и смотрела ужастик. А это все же добавляло положительных эмоций. Потому, когда мы ей позвонили, ответила она весело:
– Ева? Давай в темпе, пока милый дядя с пилой не догнал девочку. Что ты хотела?
Я хмыкнула в ответ:
– А мне казалось, тебе будет интересно узнать, как мы допросили Книгу Знаний.
– Евочка, золотце мое, тебя не было полдня! Длительные переговоры меня никогда не привлекали. К тому же я сейчас на диване, в костюме древнегреческого борца, в обнимку с Богданом. Ты правда считаешь, что твоя история интереснее?
