Пепел и пыль - Анастасия Усович
— Скажи это ещё раз, — отзывается Бен.
Одежду я особо не выбираю: джинсы после стирки ещё не высохли, поэтому остаются только лосины. К ним как обычно — длинный свитер. В конце концов, не на приём к английской королеве же они меня зовут.
— Я не хочу повышать на тебя голос, — говорит Марк. — Пожалуйста, прекрати.
— Пожалуйста, прекрати, — передразнивает его Бен.
Он еле сдерживается, чтобы не засмеяться в голос.
Повернувшись, я застаю их за тем же занятием: Бен настойчиво лезет Марку в лицо моей пружинкой, Марк, в свою очередь, с невероятным упорством делает вид, будто ему всё равно.
Как маленькие, честное слово.
— Всё, — говорю я, приглаживая волосы на макушке.
— Отлично, — первым оборачивается Бен. Он перекидывает мою пружинку из одной руки в другую. — Пошлите быстрее, пока капитан ещё на месте. А то потом я снова буду единственным, кому прилетит по шее.
— Только возьмём с собой моего брата, — я киваю на Даню.
В нашем дуэте именно он умный и рассудительный, тогда как я мастер неправильных решений и удивительно глупых косяков.
— Исключено, — резко заявляет Бен, как мне кажется, даже не успев переварить моё предложение.
— Но без него не пойду.
Бен выгибает свои густые брови. Ничего не ответив, он поворачивает голову на Марка и смотрит так, словно говорит ему: «Ну давай, у тебя есть ещё одна возможность убедить её при помощи своих занудных речей!».
— Нам правда нельзя брать с собой твоего брата, — мягко произносит Марк.
— Почему?
— Не положено по уставу, — отвечает за него Бен.
Он косится в сторону двери, ведущей чёрт пойми куда.
— Люди могут посещать штаб только после официального разрешения.
— Но я…
— Если твой брат не страж, доброволец или, на крайний случай, меченый заключённый, его нахождение в штабе система посчитает нарушением, — отчеканивает Бен. — Думаешь, она станет разбираться, брат он твой или потенциальная угроза, прежде чем уничтожит?
Я поджимаю губы. Звучит довольно угрожающе, и, несмотря на то, что я всё ещё не до конца уверена, что не сплю, это работает:
— Ладно, — киваю я.
Бен облегчённо выдыхает. Хватается за ручку двери и тянет её на себя, открывая нараспашку. Теперь я хорошо вижу помещение, которое до этого от меня скрывали. Непроизвольно, делаю несколько шагов чуть ближе к порогу, когда кто-то грубо толкает меня в спину, подгоняя.
Перестарались. Я падаю вперёд точно на пол из красивого мозаичного паркета, едва успевая вытянуть перед собой руки для страховки.
Глава 2
Я не падаю: спасибо Марку, который успевает схватить меня за свитер, собирая его на спине, и дёрнуть назад.
— Ты в порядке? — он же любезно спрашивает, когда я выпрямляюсь.
Киваю в ответ, поправляю свитер. Бен беззлобно хихикает. В его руках всё ещё моя пружинка. Я хочу накричать на Бена за то, что толкнул меня, но всё моё внимание в секунду достаётся комнате, в которой мы теперь находимся. Это большое помещение с красными каменными стенами. Шторы, на вид тяжёлые, плотно задвинуты, а источником жёлтого света оказываются маленькие настенные светильники, развешанные по всему периметру. Комната разделена на две зоны: справа обычная гостиная, где стоят два здоровенных дивана точно друг напротив друга, между ними пёстрый ковер и журнальный столик. Чуть позади, буквально в двух шагах, камин с таким количеством фотографий на деревянных полках, что для новых уже попросту нет места. А слева библиотека. Только теперь замечаю, какие высокие тут потолки: книжные стеллажи идут до самого конца, поэтому здесь имеется деревянная лестница, ведущая наверх на второй и третий книжные уровни. По бокам стеллажей струятся лианы, цвет листьев которых находится между зелёным и красным, словно кто-то неаккуратно смешал акварельные краски.
В воздухе витает запах пыли и мокрого кирпича. Странно, но он приятно одурманивает.
— Наша гостиная, — говорит Марк.
Он закрывает дверь, через которую мы сюда попали. На моих глазах она превращается в каменную стену, сливаясь с обстановкой.
— Мрак, — только и выдаю я.
— Это только вершина айсберга, — утверждает кто-то.
Оборачиваюсь и вижу мужчину, вошедшего сюда через межкомнатную арку. Он высокий, атлетически сложенный, его коротко подстриженные русые волосы совсем недавно тронула седина. Одет он не в камуфляж, как Бен, но и не в яркое, как Марк. Вместо этого на мужчине строгий чёрный костюм «тройка», чёрная рубашка с одной расстёгнутой пуговицей. На шее вяло болтается бабочка.
— Парни, — говорит он, кивая Марку и Бену. Тембр мягкий, приятный. — И прекрасная юная леди. Добро пожаловать в штаб стражей.
— Здрасте, — произношу я.
— Меня зовут Дмитрий, — произносит он, подходя ближе.
Протягивает руку, я жму её. Моя ладонь влажная от волнения, его — сухая и холодная. Не лучшая комбинация, поэтому я поскорее возвращаю свою руку обратно и прячу её за спину, попутно вытирая о свитер.
— Ярослава, — представляюсь я.
— Очень приятно, — улыбается мужчина в ответ. — Меня принято называть капитаном, но…
— Капитан, поднять паруса! — шепчет Бен, хихикая.
Дмитрий бросает в его сторону недовольный взгляд. Свет падает так, что в какой-то момент его глаза из тёмно-серых становятся почти чёрными.
— Андрей, — произносит Дмитрий таким тоном, что кровь стынет в жилах. — Я недоволен твоими результатами по предотвращению конфликта с фейри.
— Почему это?
— Потому что два человека видели, как ты сносишь голову работнику супермаркета. Какое у нас самое главное правило?
— Капитан, я…
— Андрей?
Бен закатывает глаза. Косится на меня, словно его больше бесит не то, что его отчитывают, а то, что это делают перед незнакомым человеком.
— Конфиденциальность, капитан, — сквозь зубы произносит он.
Дмитрий удовлетворённо кивает.
— За это ты завтра будешь помогать на кухне.
— Но…
— Я всё сказал.
Бен долго и шумно выдыхает. Обходя Дмитрия, он плетётся прочь из гостиной, но задерживается в дверном проёме, чтобы показать ему средний палец.
— Меня принято называть капитаном, — повторяет Дмитрий, — но ты пока можешь называть меня по имени.
Я прокручиваю в голове разговор, которому стала случайной свидетельницей:
— А кто такие фейри?
— Некоторые из них хорошие, но остальные — противные т…существа, — Марк морщится. Похоже, грубость даётся ему с трудом. — Тот, которого убил Бен, вызывал галлюцинации у покупателей в супермаркете. Было даже несколько летальных исходов. Если останешься, я познакомлю тебя с Виолой — она тебе подробнее обо всём расскажет.
Марк хлопает меня по плечу, словно мы старинные друзья, и уходит вслед за Беном, оставляя нас с Дмитрием наедине.
Внезапно я
