Умбра - Евгений Булавин
Валентин же поглядывал на сутуловатую фигуру за столом, которая листала под лампой кипу каких-то распечаток, и обходил её на пути к дивану как тигра в клетке. Сев чуть поодаль от болтавших Олега и Катерины, доктор продолжал приглядываться к Серёже. Лампа рисовала по нему причудливыми тенями, превращая лицо в гротескную образину ожившей этрусской статуэтки. Но постепенно внимательным глазам доктора открывалась нездоровая бледность, признаки недосыпания, странная лихорадочность движений. Человек (если это был человек) сползал на грань нервного срыва.
– Начнём, да? – прочистил горло Серёжа, заставив Валентина вздрогнуть. Голос у их рассказчика оказался гнусаватый. – Илья, ты же Илья, правильно? Хороший лист, я ни к чему придраться не смог.
– Достижение! – похлопал новичку Олег.
– Так, листы своих персонажей никто не забыл? Отлично. Фонарики со стола возьмите, чтоб читать по-человечески. Олег, раздашь ребятам?
– А можно я буду неонкой себе подсвечивать? – вопросил тот.
– Для тебя хоть звезду с неба. Обратите внимание на лоток на полу – в него будете кидать кубики. Так, кампания будет в три-четыре сессии, а сюжета у меня на все пять. Вы его, конечно, сломаете, что я вас, не знаю?
Катерина захихикала.
– Есть у кого вопросы по вступлению? Кроме, ну, тех, которых уже перетёрли в конфе. Нет? Вот и хорошо. Да, Илья?
– Маленькая просьба, – заговорил Валентин, опустив руку, – у меня спина болит, и врач порекомендовал не сидеть в мягких сидениях.
– Стул не дам!
– Конечно, конечно… Я к тому, что вы не против, если я свой коврик для йоги разложу и на полу буду сидеть всё время?
– Да не вопрос, – заметно расслабился Серёжа. – Ребята же не против?
– Нет!
– Что ты.
– Так вот. Пока Илья раскладывается… – Серёжа вдруг уставился на оккультиста, который под грузом пристального внимания рылся в саквояже как медведь, роняя и перемешивая содержимое. А когда он достал и расправил коврик, стараясь, чтобы никто не заприметил на нём мистического круга с письменами, Олег тут же вскричал:
– Прикольный половичок! Ты где такой прикупил?!
– Заказывал, – почти не соврал доктор, как можно скорее накрывая круг собственным задом и ногами.
– Так вот, – ожил Серёжа, – чипсы и кола вон в том углу, но давайте будем хрустеть не сразу? Сейчас атмосферу надо нагнать, понимаете?
– Чипсы с сыром есть? – обеспокоился Олег.
– Да.
– Ещё бы спрайт вместо колы…
– Кола – это условно, – пояснил Серёжа. – Там много разной воды, и да, я помню, как ты сохнешь по своему спрайту…
– Тогда правильнее было сказать «газировка», – заметила Катерина.
– Да вы охренели?! – бахнул вдруг кулаком по столу Серёжа. – Говорю, атмосферу надо нагнать, а вы газировку обсуждаете и чипсики!
– Прости, – потупила та искрящийся от внутреннего смеха взгляд. Олег же откровенно пожирал глазами угол с вкусностями, а Валентин подрисовывал своему кругу недостающие символы. Свой коврик он знал так хорошо, что мог проделать это даже с завязанными глазами.
– Ты готов, Илья? – воззрился на него Серёжа.
– Мм, да.
– Так начинаем! Сан-Франциско, тысяча девятьсот девяносто восьмой год. Священный Престол отправил вас троих, чтобы выследить и уничтожить Варфоломея, необычайно мощного, хоть и молодого вампира…
– Ты и сюда затащил свою поломанную неубивайку? – возмутилась Катерина.
– Да. Есть вопросы? Нет? Город производит на вас угнетающее впечатление. Всюду грязь, мусор, на стенах – граффити, улицы полны наркоманов, бомжей и прочего отребья.
– Мой папа был бомжом какое-то время, – глухо проговорил Олег.
– Что, прямо твой? – даже как-то растерялся Серёжа. – Не персонажа?
– Мой…
– А он бывал в Сан-Франциско?
– Нет.
– Ну, значит, я не про него. Так. На стенах – граффити, улицы полны наркоманов, американских бомжей и прочего отребья. По пути в отель вы замечаете из окна такси по меньшей мере двух безумных пророков конца света. Похоже, Бог и правда оставил это место.
– Мой персонаж крайне религиозен, – сообщила Катерина. – Это тест на экзальтацию?
– Если хочешь, – раздражённо отмахнулся Серёжа.
– Кидаю! Какая сложность?
– Семь на двадцатиграннике.
Катерина бахнула кубик в лоток на полу и тут же подсветила результат фонариком.
– Девять!
– Значит, у тебя ни кризиса веры, ни праведного гнева, – проговорил, отмечая что-то у себя, Серёжа.
– Илья, передай мне кубик, пожалуйста.
– Что?.. Ах, конечно… – ответил Валентин полусонно, вызвав на себя яростный взгляд рассказчика.
Ещё в машине оккультист начинал вводить себя в особый транс, который позволял обрести связь с незримым не теряя сознания. Даже в мистическом круге эта связь была поверхностна, а за его пределами – почти не ощутима, но Валентин избрал этот метод не просто так. Классическая медитация под особыми фимиамами мало того, что заметна, так ещё обеспечит мулло отличной и несопротивляющейся закуской. Теперь же, в усиливающем круге да под монотонный голос Серёжи, он ощущал, как иногда откровенно отключается на секунду-другую.
– …отправились в церковь. Илья, твои действия?
– А? Да? Мои? – еле проворочал языком Валентин. – Я тоже иду в церковь.
– Хм. Хорошо. В церкви вы с Джиллиан общаетесь с местным епископом и узнаёте многое о его пастве. Насколько многое – зависит от результата теста.
– Илюх, какой у тебя навык высокого общения? – ткнул его в плечо Олег.
– Хм… шесть. Погоди, это ты Джиллиан?
– Ага.
– А Маркус это…
– Эт я, – помахала рукой Катерина.
– То есть, так можно?
– Ну, да, – развеселилась она от его реакции.
– Кошмар.
– У меня этот навык – семь, – сказал Олег. – Давай буду говорить я, а ты меня поддержишь своей троечкой. Какая сложность, Серёг?
– Тут у меня градация… Успехи разные. Если наберете хотя бы семнадцать, всё будет хорошо.
Что-то дёрнулось перед внутренним взором оккультиста – нечто надломленное, что спаялось с могучим источником, но голос Серёжи сорвал с лица паутинку видений, и Валентин вновь очнулся на полу едва подсвеченной неоном комнаты.
– Короче, вы узнали, кто из его паствы барыжит оружием, кто – наркотой и контакт сотрудника ФБР. Давай теперь с тобой, Маркус…
После перерыва на чипсы с газировкой (Валентин вежливо отказывался как поесть, так и размять ноги) приключение продолжилось. Контакта, что-то знающего про вампира Варфоломея, отыскала Катерина, и то лишь по произволу рассказчика – свой бросок она тоже провалила. Контактом оказался некий бизнесмен, связанный с фармакологической индустрией, отчего Валентин бросил на Серёжу подозрительный взгляд. Переговоры с воротилой проходили гладко, пока Катерина, разглядев на какой-то люстре перевёрнутый крест, не провалила тест на экзальтацию, начав палить из двух УЗИ во все стороны. Валентин то и дело проваливался в смутные видения посреди перестрелки, но, к счастью, в бою его персонаж был почти бесполезен. Зато после боя пришлось истратить все
