Инициация тьмой - Ольга Кандела

Я улыбнулась, вспомнив, что уже успела попрактиковаться в этом деле.

– А затем и напитывать накопитель чарами. Думаю, вам это вполне по силам, – в ответ улыбнулся преподаватель, и на этой радостной ноте наше занятие прервал мелодичный звон колокола.

В корпусе артефакторов Монтего появлялся нечасто. На последних курсах у загонщиков не было занятий в этом здании. А дополнительных часов, в отличие от того же Шейна, Скай никогда не брал. На кой ему артефактика с его ничтожным потенциалом? Он даже приличный накопитель не мог создать, что уж говорить об остальном.

Но сегодня у Ская было дело, заставившее его сунуться в логово успешных, богатых и несомненно щедро одаренных адептов оранжевого факультета.

У этого «дела» был надменный вид, до хруста накрахмаленная рубашка и выглаженная до заломов ученическая форма. А в руках он носил новенький лакированный чемоданчик, даже издали пахнущий парфюмом и новизной свежевыделанной кожи.

Стефан Лерой был для Ская очередным воплощением Астона Шейна, и потому сразу вызвал иррациональное чувство брезгливости, которое Скай не без усилия запихнул подальше.

– Эй, Лерой! – окликнул аристократа Монтего, но при этом сам не подошел. Остался стоять у стены, подпирая плечом дверной косяк.

Стефан обернулся на голос, столкнулся с Монтего взглядом, и на лице его отразилось неподдельное изумление, а затем и вовсе негодование. К подобной встрече братец Изабель точно не был готов.

– Монтего? Чего тебе? – Стефан подошел сам. Встал на расстоянии вытянутой руки, с недоумением глядя на загонщика.

– Надо поговорить. Идем. – Скай кивнул в сторону узкого коридора, ведущего к винтовой лестнице, и, не дожидаясь согласия, направился в указанном направлении.

Там, наверху, располагались экспериментальные лаборатории преподавателей, так что адепты захаживали в коридор редко. Скаю же, как не сложно догадаться, не нужны были лишние глаза и уши. Со Стефаном Лероем он желал переговорить с глазу на глаз.

– Чего тебе, Монтего? У меня еще занятия, – поторопил Стефан, когда они удалились от основной толпы учащихся.

– Что, такой занятой, что даже пяти минут не найдешь?

Скай остановился и развернулся к собеседнику, скрестив руки на груди. Откуда-то изнутри взметнулось необъяснимое желание отрезать Лерою пути отступления. Словно бы он мог сбежать в самый неподходящий момент. Однако Стефан лишь раздраженно дернул плечом и поправил съехавшую лямку чемоданчика. Парень выглядел напряженным и немного взволнованным. Коснувшись его эмоций, Скай лишь убедился в своей правоте.

– Представь себе, у меня каждая минута на счету. Так, чего хотел?

– Я насчет Изабель.

– А что с ней? – Стефан сделал вид, что ответ его не особо интересует, но Монтего было не обмануть. Он четко ощущал нотки яркого любопытства и волнения, охватившие Лероя.

– Будто не знаешь…

– О чем? О том, что Изабель создала защитный купол? Так об этом все знают.

– Не придуривайся! – Скай сделал резкий шаг вперед, практически приперев Лероя к стенке. – Кому, как не тебе, понимать, что она создала.

– Закрой свой рот, Монтего. – Лерой тоже сделал шаг вперед, оказываясь со Скаем на равных. А потом опасливо оглянулся назад и зашептал: – Ты ничего не понимаешь. И не тебе судить…

– Зато ты понимаешь! У вас ведь это семейное? – Скай усмехнулся. – Сколько поколений Легранов создавали истинные артефакты?

Стефан тяжело вздохнул и устало потер переносицу, словно борясь с чем-то неизбежным. А разговор этот определенно был неизбежным.

– Много, – без энтузиазма ответил аристократ.

– Я хочу знать о последствиях, – с нажимом проговорил Монтего. – А еще, гремлин меня раздери, я не понимаю, какого хрена вы от нее это скрываете?

– Кто «мы»? – оскалился Лерой. – Я могу строить лишь такие же догадки, как и ты. Ректор ко мне с донесениями не ходит.

– В таком случае, почему ректор это скрывает?

– А сам не догадываешься? – Лерой опасно сощурился и склонил голову на бок. – Потому что будет скандал. Девчонка, которая даже не учится на артефактике, создала истинный артефакт! Это подорвет репутацию всей академии, и ректора в частности. Не говоря уже о том, что студенты будут в панике, узнав, что купол нельзя снять!

– Его совсем нельзя снять?

О чем-то подобном Скай догадывался. Но, услышав подтверждение из уст потомственного артефактора, всерьез забеспокоился. Это становилось проблемой. Очень-очень серьезной проблемой. Особенно для томящегося в загоне Драга.

– Совсем. И я не представляю, что они будут с этим делать! – выдохнул парень, по всей видимости имея в виду ректора и преподавательский состав академии.

– Разберутся, – буркнул Монтего. Уж в этом вопросе он точно никак не мог помочь. А значит, это не его головная боль. – Меня куда больше волнует, что творится с Изабель. Она стала… другой. И… если артефакт истинный, то я должен понять, что она отдала.

– Это может быть что угодно. – Лерой с нажимом провел по лицу и взъерошил аккуратно зачесанные волосы. – Обычно артефакторы жертвуют здоровьем. Но, насколько я понял от целителей, с Изабель все в порядке. Значит, остается что-то нематериальное. Воспоминания, навыки, способности к магии…

– А чувства? – поразила внезапная догадка. – Она могла отдать чувства?

– В смысле? – не понял Стефан. – Ты про осязание, об…

– Да нет же! – перебил Монтего. – Я про…

«Любовь», – чуть не сорвалось с языка. Но Скай вовремя спохватился.

Он ни разу не называл это так. Даже в мыслях. Никогда не признавался себе в подобном, а уж Изабель и подавно. Но сейчас на ум пришло именно это слово. Теплое и родное. Всеобъемлющее. Идеально подходящее к тому, что теплилось в душе все это время.

Но Стефану не стоило знать о таком.

– Неважно… – Скай отступил на два шага назад. Он выяснил все что хотел.

– Слушай, Монтего… Я не знаю, что там между вами было. Да и, признаться, даже знать не хочу. Но мой тебе совет – оставь это все. Ничего не изменить… Просто забудь о ней. Так всем будет лучше.

Чащобник был болен.

Чтобы понять это, не нужно было быть опытным загонщиком или магистром магии. Мифический зверь лежал на дощатом полу, застланном плотным брезентом, и практически не шевелился. Лишь только тяжело вздымалась горбатая спина в такт неспешному дыханию, да покачивались ветвистые рога, похожие на кривое сучковатое дерево. Дыхание его было шумным, а на гладком брезенте рядом с головой чащобника проступило влажное пятнышко пара.

Я не осмелилась подойти близко. Не знала, как чащобник отреагирует на мое появление. Да и не была уверена, что парализующие руны, которые нанес на его шкуру Монтего, все еще работают. Поэтому осторожно прислонилась к стене, издали наблюдая за редким зверем.

Чащобнику отвели отдельный закуток в ангаре и отгородили от остальных животных все тем же брезентовым полотном, растянутым на деревянных опорах. Сейчас, когда зверь неподвижно лежал, он