Обычная магия 2 - Андрей Волковский
— А кто может подменять людей? — поинтересовался он.
Надо узнать, к чему стоит быть готовым, пока всё спокойно.
— Я про трёх таких тварей знаю: душекрад, безликая и óтро. Но отро, во-первых, обитает далеко, в Испании и в Марокко, а во-вторых, нападает только на мужчин. Безликая не крадёт лица у нескольких человек, а у нас тут две жертвы. Душекрад насылает жуть. А не похоже, что приятели этого Виталия испытывают непрекращающийся ужас. Так что есть шанс, что это какая-то неведомая тварь. Кстати, если вдруг что случится, твоя задача — до утра тут отсидеться, а там спецотделу сообщи. Я Иванычу сообщение скинул на всякий...
Бьёрн вдруг замолчал и настороженно прислушался. Руслан тоже. По началу за равномерным шумом дождя ничего больше слышно не было, но стоило вслушаться, как Руслан различил странный жутковатый звук. Как будто кто-то скребёт стены снаружи.
— Вот и гости пришли, — хищно усмехнулся Бьёрн. — Сиди тут! Огонь охраняй.
Руслан хотел возразить, но наставник уже поднялся и, закинув на плечи рюкзак, вышел за дверь.
Руслан надел свой рюкзак и тоже пошёл к двери. Выйти нельзя, но посмотреть-то можно?
На улице ни фонарей, ни света, льющегося из окон, ни сверкающих вывесок. Серо. Мокро. Жутко.
Руслан долго вглядывался в сырой полумрак. От напряжения заболела голова, заслезились глаза. Он уже решил, что хватит, но тут краем глаза заметил движение возле забора наискосок от их временного убежища. Будто из-за угла кто-то выглянул и тут же спрятался обратно. Руслан, затаив дыхание, уставился на этот угол. Секунды мучительного ожидания тянулись одна за другой, медленно-медленно. Наконец из-за угла снова выглянули.
Длинные тёмные волосы, светлое промокшее платье, облепившее худое тело. Руслан подумал было, что это заблудившаяся женщина. Но тут же понял, что ошибся: тёмные волосы полностью закрывали лицо, как в ужастиках. И двигалась эта женщина именно так, как полагается в фильмах ужасов: неестественными рывками, то и дело оступаясь, будто пьяная.
— О, вот и вторая безликая! — голос Бьёрна заставил Руслана вздрогнуть. — Их тут две, понимаешь ли! Каждая взяла по лицу — вот и две жертвы. А ну не дёргайся!
— Что?
Руслан наконец сумел отвести взгляд от худощавой фигуры в белом и посмотрел на Бьёрна. И снова вздрогнул: наставник тащил другую безликую.
— В дом давай. Живо!
Руслан заскочил внутрь, следом ввалился Бьёрн, волоча монстра.
— Помоги её придержать.
Безликая упиралась, ёрзала — тёмные мокрые волосы разметались, обнажив то, что было у существа вместо лица. Бугристая масса неприятно белёсого оттенка с намёками на впадины вместо глаз. Руслана замутило, но он схватил безликую за плечи. Безжизненно твёрдая плоть холодила пальцы даже сквозь тонкую ткань платья и плотные перчатки.
— Вот так-то, — пробормотал Бьёрн. — Держи крепче!
Безликая повернула голову и уставилась на Руслана.
— Не бойся! — рыкнул Бьёрн.
Вспыхнул знак. Тварь содрогнулась всем телом и завизжала так, что у Руслана потемнело в глазах.
— Убери руки!
Руслан рефлекторно, почти не соображая отдёрнул руки. Безликую тут же охватило пламя. Три удара сердца — и она сгорела дотла.
— Что это было? — выдохнул Руслан.
— Эти твари огня боятся. Ну, то есть дохнут от него на раз-два. Если бы не приятели нашего клиента, я б в неё ткнул огоньком с зажигалки — и п-ш-ш! почти салют. А так пришлось слегка поработать. Она забирает у человека... ну, типа индивидуальность, что ли. Если связь не прервать, то человек будет становиться обычнее и обычнее. Ни увлечений, ни планов, ни сильных переживаний. Причём даже если безликая умрёт, изменения не прекратятся. А вот если её очищением приложить, а потом сжечь — тогда другое дело!
Он помолчал и добавил:
— Забыл только, что они орут так. Ладно, пойду вторую ловить. А ты карауль огонь: безликая в принципе может попробовать его потушить с расстояния. Ну там, дом обрушить или ещё что.
Бьёрн вышел на улицу. Руслан помаялся некоторое время, потом вытащил телефон, чтоб посмотреть, сколько времени. Ого, оказывается, уже полночь! О, а тут ещё и связи нет... Бр-р-р, жуткое местечко!
Снаружи послышался шум. Руслан вскочил и бросился к двери: вдруг наставнику помощь нужна? Хотелось выскочить в сырую темень и искать Бьёрна, но Руслан заставил себя медленно открыть дверь и оглядеться.
Совсем темно. Холодно. Дождь выдохся и стал мелкой моросью. Пальцы в перчатках почти сразу онемели.
Руслан минут пять смотрел в темноту, потом негромко окликнул наставника, но никто не отозвался.
Может, показалось?
Он поёжился и решил возвращаться. Едва он развернулся в дверях, как жуткий спазм в голове, где-то слева, за глазом, чуть не опрокинул его на промокшее крыльцо. Как больно! Руслан сжал виски пальцами, пытаясь хоть чуть-чуть усмирить боль. Надо попасть в дом и сесть у огня. Согреться и успокоиться.
Он с трудом зашёл обратно в дом. И лицом к лицу столкнулся с безликой. Точнее — почти упёрся носом в её чёрные мокрые волосы. Шарахнулся назад, но дверь почему-то оказалась закрыта. Руслан приложился головой о доски, да так, что в безликая перед ним расплылась и раздвоилась. Боль парализовала его, лишив способность двигаться и дышать.
Безликая положила холодные руки ему на плечи и начала медленно раскачиваться. Волосы обрели собственную жизнь, зазмеились вокруг её головы, поднимаясь в воздух и обнажая мерзкое подобие лица.
Паника горячей волной захлестнула Руслана. Он хотел заорать от ужаса, но горло перехватило спазмом — и тут же стало ещё страшнее: а что если не получится дышать?
Руслан дёрнулся, пытаясь вырваться, но безликая держала крепко. К тому же близость существа отнимала силы. Руслан чувствовал, что слабеет.
Он попытался ударить монстра, но ватные руки не слушались.
Безликая приникла к его лицу своей мордой, словно пытаясь поцеловать. Или прижаться плотнее и украсть его лицо. Сделать его обычным, никаким.
Как же страшно... Как страшно! Страшно!
Я не хочу! Нет-нет-нет! Мне страшно!
Господи, нет! Пожалуйста, не надо!
Помогите!
А потом его затопил животный ужас, в котором не было слов и мыслей — только дикая жажда жить и смертельный страх.
В себя Руслана привела пощёчина. Он вдруг осознал, что сидит, подперев стену, в старом доме заброшенной деревне. Щека горела от резкого удара. В шаге от него стоял Бьёрн, взъерошенный и очень сердитый.
— Где... она? — прохрипел
