Любить сложно, не любить невозможно - Лана Мур
«С какой целью журналист просит книгу? Действительно ли хочет писать статью или о чем-то догадывается? Как поступит, когда поймет, что с ним происходит? Насколько глубоко кошка запустила в него когти? Быть может, разозлится и встанет на сторону шакалов?» — все эти мысли в одну секунду пронеслись в голове Аниша.
— Маниш, дай книгу господину Чаухану, — решился он.
Парень встал, взял книгу, которую читал до прихода Викрама, аккуратно завернул ее в кусок тонкой замши и нехотя протянул журналисту.
— Я тоже изучаю фольклор нашего края. И пользуюсь этой книгой. Постарайтесь не задерживать и не потерять, — стараясь скрыть недовольство, попросил он.
— Разумеется, не волнуйтесь, — Раджит коротко глянул на Маниша и внезапно почувствовал к мальчишке необъяснимую острую неприязнь. Словно парень не хотел ему что-то отдавать, а может даже и пытался отнять.
«И почему эта книга вызывает у меня такую агрессию, что хочется переломать мальчишке руки?» — думал Раджит, вытаскивая том из крепко стиснутых пальцев Маниша.
Когда Раджит покинул дом, воцарившуюся в библиотеке тишину разбила ворвавшаяся Абхи.
— Отец, Викрам! Вы тоже это почувствовали?! — она, не мигая, уставилась на них.
Маниш вздрогнул от неожиданности — сестрица никогда не была подарком, но сейчас в ее глазах горела неподдельная ярость, да и двигалась непривычно порывисто. Он озадаченно смотрел на родственников, пытаясь сообразить, чем же хорошо знакомый журналист умудрился так их разозлить.
Аниш и Викрам мрачно переглянулись.
— Что же, кошки оказались очень расторопными, — откидываясь в кресле, заметил Аниш. — Пришла пора положить этому конец, пока город не заполнил их мяукающий выводок.
— Я разберусь с девчонкой! — взвизгнула Абхи.
— Хорошо, только все тщательно продумай и возьми кого-нибудь в помощь, — согласился отец.
— Так Раджит тоже обратился? — ошеломленно уточнил Маниш.
Ему никто не ответил, но по угрюмым лицам родственников, парень понял, что догадался правильно.
— И кто… — он не мог заставить себя договорить.
— Уж точно не Ранбир, — ехидно ответил Викрам. — Малышка Майра постаралась.
Стараясь сдержать порыв гнева, Маниш стиснул зубы, но, заметив тяжелый взгляд отца, постарался вернуть лицу безмятежное выражение.
— Оставьте нас, — обратился Аниш к дочери и младшему сыну.
Так же стремительно, как и ворвалась, Абхи вылетела из библиотеки и громко позвала кузенов. Маниш вышел не торопясь и предпочел уединиться в садовой беседке.
Глава 45. Озарение
Когда Майра уже под вечер вернулась домой, в гостиной ее ждал встревоженный Ранбир.
— Где тебя опять носило? — одним широким шагом подлетел он к сестре.
— С Илой разговаривала, — нехотя ответила Майра и отвела глаза.
— И?! — Ранбир остановился, словно наткнулся на стену, и смотрел на сестру с непривычным умоляющим выражением.
От того, что должна сказать и жалости к брату, Майра сжалась и отступила на шаг.
Ранбир уловил растекающуюся по комнате липкую приторность сочувствия и все понял. Он скрестил руки на груди и, стараясь расслабиться, вернул на лицо каменное бесстрастие.
— Говори, — подбодрил он.
— Понимаешь, — тихо начала Майра, — я забрала ее от больницы и привезла к водопаду. Мы разговаривали. Потом она разволновалась и начала обращаться, — чем дальше, тем речь Майры становилась все стремительнее, будто она хотела поскорее освободиться от отягчающего чувства вины. — Ила ничего не понимала, испугалась и пришлось объяснить, что с ней происходит. Тогда она испугалась еще больше и убежала, велев больше не подходить к ней. Мне очень жаль. Правда, — она осторожно, самыми кончиками пальцев коснулась плеча брата. — Но это от неожиданности. Пройдет немного времени, и я снова с ней поговорю, она поймет, примет, — обгоняя друг друга, слова торопливо срывались с ее губ.
— Не надо, — тускло отозвался Ранбир и обнял сестру за плечи. — Она сделала выбор, и мы должны его уважать.
— Ты в своем уме?! — Майра вырвалась и возмущенно взмахнула руками. — Да я ее сегодня увела из-под самого носа Прамара! Хочешь, чтобы он ее заполучил? Сделал такой же как и сам? Хочешь, чтобы она стала собакой?
— А мы чем лучше? — так же безжизненно возразил Ранбир. — Чем кошки лучше собак? Находясь с нами, она тоже перестанет быть собой.
— Нет! Ты точно рехнулся! — воскликнула Майра. Слова брата настолько возмутили, что она в сердцах схватила его за грудки и встряхнула.
В дверях кухни испуганно охнул и прикрыл рукой рот Сахель. А Ранбир никак не отреагировал. Его взгляд оставался таким же мертвым и пустым, а тело — апатичным. Только смоляной завиток, выбившись из аккуратной прически, упал на высокий лоб.
— Мы не сжигали ничьих домов! Не убивали ничьих родителей! Не оставляли детей сиротами! Не забирали ничье имущество! — выкрикивала она брату в лицо. — Этого мало?!
При последних доводах взгляд Ранбира оживился.
— Кстати. Об этом. Ты обещала мне достать документы по всем эпизодам несчастных случаев.
— Завтра же займусь, — Майра потерлась лбом о плечо брата. — И Илу собакам не отдам, — заявила она, как припечатала.
***Раджит поспешно спрыгнул с байка и распахнул двери дома. Хотелось поскорее открыть книгу и найти подтверждение или опровержение собственным догадкам, но он, стараясь сдерживать нетерпение, сначала налил чаю, сдобрив его изрядным количеством молока и, чтобы уже точно ничего не отвлекало, отключил телефон. Только после этого, он, расположившись поудобнее на диване, осторожно снял замшу с истертой, некогда бывшей коричневой, а сейчас серой обложки. Раджит осторожно, даже с неким благоговением провел пальцами по ставшей бархатистой коже и почувствовал неровности. Он поднял книгу так, чтобы яркий свет лампы проходил вскользь по обложке и углублял тени рельефа. С трудом, но журналисту удалось рассмотреть не то собаку, не то волка, не то шакала с задранной мордой и приоткрытой пастью, словно животное выло на луну. Название же так и осталось неразгаданным.
Очень бережно Раджит открыл книгу. Полустертая вязь букв затягивала и рисовала странные картины. Уже не видя ничего, кроме рождаемых воображением картин, Раджит переворачивал одну за другой истрепанные и переложенные папиросной бумагой станицы. А перед глазами разворачивалась история жизни семьи Прамара
