Анатолий Сарычев - Почти люди рядом
«Интересные мысли приходят в голову колдуну!» – удивился Максим, поворачивая голову в сторону громких криков:
– Король! Слава королю!
– Похоже, подданные весьма любят короля! – оценила Юля неподдельную радость гномов, со всех сторон, стекающихся на площадь.
И праздник начался!
Гномы умели веселиться! Один зажигательный танец сменялся другим. Пиво и вино лилось рекой. То и дело гномы, разгоряченные выпивкой, подбегали к столу и опрокинув пару – тройку кружек, темного пива или чашу вина снова пускались в пляс.
– Король приглашает вас к своему столу! – возвестил мальчик-гном, останавливаясь в метре от Максима.
– Слушаем и повинуемся! – вскочила со своего места Юля и без перевода поняв королевского посланца, на всякий случай дернув Максима за рукав.
Поймав, пробегавшего мимо солдата за руку, Максим, рывком остановил служивого и приказал, ткнув указательным пальцем в стол, со стоящей на ней аппаратурой:
– Охраняй!
– Слушаюсь! – встал по стойке «Смирно!» – солдат, поднимая глаза на Юлю.
Его глаза обежав лицо Максима, остановились на раскрасневшемся личике девушки и мгновенно восторженная гримаса появилась на лице военнослужащего.
– Это приказ короля! – возвестил мальчик, дергая Максима за рукав, поддерживая его полномочия.
– Руками не трогать! Отгонять всех любопытных от стола! – дополнительно приказал Максим, направляясь вслед за Юлией.
Около короля, сидевшего в деревянном кресле, в торце стола, сидели все те же члены клана и о чем-то негромко беседовали.
При виде Максима, три члена клана вскочили со стульев и, отойдя в сторону, внимательно посмотрели по сторонам.
«Значит не все так спокойно в гномьем королевстве, раз приближенные короля так и зыркают по сторонам,» – понял Максим, галантно отодвигая стул перед Юлей.
Усевшись на стул, Максим внимательно посмотрел на колдуна, который примостившись справа от девушки, прямо пожирал ее влюбленными глазами.
– Колдун сказал, что ты можешь сотворять невиданные в нашем царстве блюда. Покажи художник свое искусство! – приказал король, внимательно смотря на Максима.
– Слушаюсь! – по-военному, коротко, ответил Максим, расчищая перед собой пространство на столе, бесцеремонно сдвигая в сторону блюда и кубки.
Заметив недовольную гримасу на породистом лице короля, Максим, вскинув руки над столом, пояснил:
– Нельзя заставлять ждать королевские особы!
В следующую секунду, Максим произнес подряд три заклинания и на столе появились три блюда с хивинским пловом, два с самсой и шесть чайников с чаем, один из которых себе бесцеремонно забрал Максим, тут же налив в две пиалы чай.
Протянув одну пиалу королю, Максим, пояснил:
– Это целебный напиток – зеленый чай, который спасает от многих болезней, в том числе и от повышенного давления, головной боли и даже от похмельного синдрома.
Отпив глоток чая из предложенной пиалы, король, скривился и, повернувшись к королевскому колдуну, спросил:
– Ты, колдун, сможешь сотворить такой же невкусный напиток?
– Нет, ваше величество. Я пробовал, но не получилось! – быстро ответил колдун, вовсю работая ложкой. Остальные члены клана не отставали от королевского волшебника в сноровке и скорости поедания неизвестного лакомства.
Повинуясь еле заметному кивку головы короля, Максим зачерпнул ложкой плов из ближайшего лягана, и с поклоном подал королю.
– Как называется это прекрасное блюдо? – спросил король, проглотив ложку плова.
– Плов, ваше королевское величество! – чуть привстав, ответил Максим, сотворив перед собой, блюдо Кокандского плова[21].
Повинуясь еле заметному кивку головы короля, Максим зачерпнул ложку и положил в свой рот.
Проглотив рис с маленькими кусочками мяса, Максим поднял голову и посмотрел на Короля.
Король начал есть, между второй и третьей ложками приказав:
– Расскажи мне о плове!
– Жил в нашей стране знаменитый полководец Александр, который и считается изобретателем плова.
Плов бывает разных сортов, в зависимости от риса, мяса и специй, который в него добавляют, – начал рассказывать Максим, но король нетерпеливо прервал его:
– Это, что, за плод? – вытащив изо рта маленький черный комочек.
– Барбарис, плод колючего кустарника, который растет в предгорьях и горах, ваше величество! – моментально ответил Максим и повинуясь повелительному жесту правой руки короля, первым зачерпнул ложкой плов.
«Это не альтруизм, а просто перестраховка. Король боится быть отравленным и поэтому приглашает есть из одного блюда с их высочеством. Плов немного суховат, надо попробовать в следующий раз, добавить больше масла,» – лениво подумал Максим, отпивая глоток чая.
«Это большая честь есть с одной тарелки с королем! Ты просто не понимаешь своего выгодного положения!» – прокомментировал мысли Максима тролль из картины.
– Что ты покажешь на холсте? – задал король вопрос, промокая губы белоснежной салфеткой, которую подал слуга, незаметно подошедший сзади.
– Можно показать вашим подданным видовые картины рек, водопадов, а можно картинки погони кота за мышью, – предложил Максим, вспоминая, что на компьютере кроме видовых фильмов было с десяток мультипликационных фильмов «Том и Джери», – предложил Максим, подавая королю пиалу с горячим свежесотворенным чаем.
Окинув взглядом пляшущих подданных, король, пару секунд промолчав, приказал, скептически поджав губы:
– Показывай про мышонка!
Максим махнул рукой девушке, которая тотчас встала и быстро пошла в сторону стоявшего на столе проектора.
«Какая замечательная девушка! Ни одного слова за час не сказала!» – восхитился про себя Максим, внимательно смотря за уверенными действиями девушки.
«Она же не знает ни одного слова на гномьем языке!» – не удержался от комментария тролль с картинки.
Девушка тем временем включила проектор и на экране показалась огромная морда кота с разинутой пастью, из которой торчали острые зубы.
Вопль ужаса пронесся по пещере. Около короля тотчас возникли четыре солдата с обнаженными мечами.
Толпа испуганных гномов, рванула вправо и влево, сметая на своем пути столы, стойки и даже солдат, которые пытались предотвратить панику.
Толпа сбила две алюминиевые стойки, а один совсем маленький гном, на ходу поднял их и мгновенно исчез в проходе слева.
Лампочки замигали и один провод провис почти до пола пещеры, остановившись в сантиметрах тридцати от поверхности.
Вскочив на стол, Максим громко заорал, разом перекрыв разноголосые испуганные вопли гномов:
– Стоять! Кто дернется, превратится в крысу!
Странно, но рев Максима прекратил панику и гномы застыли на месте, тем более, что Юля догадалась выключить проектор.
– Это просто картинка, мираж! Я знаменитый колдун, по велению короля прибыл в вашу страну, чтобы на празднике повеселить гномий народ.
Сейчас я снова заставлю кота и мышонка двигаться, но вы – могучие гномы, не бойтесь! Это просто живые картинки! Я сделал их большими, чтобы вам было лучше видно!
Юля быстро сориентировалась и уменьшила картинку до размеров письменного стола.
Кот снова погнался за мышью, а свет в пещере стал мало-помалу гаснуть.
Картинка постепенно увеличивалась, и наконец заняла весь экран.
Теперь все гномы собрались перед экраном и с увлечением смотрели за приключениями маленького мышонка, которого так и не смог догнать здоровенный котяра.
– Прошу прощения, мой король, за мою дерзость, – склонился в поклоне Максим, глазами указав на совершенный им беспорядок.
– Еще у вас есть такие живые картинки? – спросил король, на секунду скосив глаза на сидевшего рядом Максима.
– Есть ваше величество! – уверенно ответил Максим, только сейчас вспомнив, что канал поставки оборудования с земли потерян.
Глава двадцать шестая
Первый день поездки. Нападение бандитов на поезд. И опять происки королевского колдуна.
Поезд, состоящий из пяти металлических вагонов, медленно отошел от королевской платформы, на которой был выстроен почетный караул, состоящий из одетых в блестящие доспехи солдат.
Впереди состава стоял маленький паровозик, в будке которого сидело целых три гнома.
Двое выглядывали из маленьких окошек кабины справа и слева, а заросший по самые глаза широкоплечий гном сидел в центре кабины и гордо смотрел вперед.
Паровозик нещадно дымил, заволакивая все пространство черным дымом, который ударившись о низкий потолок пещеры, медленно опускался вниз, заставляя толпу провожающих надсадно кашлять.
Максиму с Юлей выделили половину последнего вагона, куда они с комфортом погрузили две надутые резиновые лодки, лодочные моторы и остальное оборудование, сотворенное в гномьем царстве.
Перевернув лодки вверх дном, Юля застелила их тремя одеялами, на которых они сейчас с комфортом устроились и теперь в узкие окна, сильно смахивающие на бойницы, наблюдали за посадкой короля.
