Помощница для демона по контракту - Кира Иствуд

– Ха! Ценю твою браваду, но я вообще не уверен, что в твоём слабом теле удержалась хоть капля первородного Дуарна. Я раздавлю тебя, как червя!

Ветер бьёт порывами, качает деревья, срывая с веток зелёные листья. Альва в бордовом пытается залечить раны Велиара силой искры. Я мысленно прокручиваю сценарии боя, мрачнея с каждой секундой. Противник разминает пальцы, ухмыляясь во весь свой зубастый рот.

– Ну, готов стать моим рабом? Или предпочитаешь смерть? – хлопает в ладоши Маммон. Пространство примерно в пятьдесят шагов накрывает куполом, чтобы никто со стороны не мог вмешаться. – Положи куда-нибудь эту девчонку, если не планируешь использовать её как живой щит. Или ты сам собираешься быть для неё щитом? Неужели, она так сильно тебя зацепила? Настолько хороша? Что ж… я обязательно опробую её чуть позже.

Смеясь, он начинает раздуваться, словно его накачивают воздухом. Дорогая одежда с хлопком трескается на толстой спине и руках. Вскоре Маммон становится в три раза шире и выше своего прежнего размера, с позеленевшей кожей, двумя тонкими как у козла рогами и чёрными глазами, похожими на дыры в преисподнюю. Из его спины вырываются два крыла, облитых ядовитой слизью.

Вокруг противника клубится эфир, который он скопил, годами вытягивая из своей альвы. Но даже я вижу, насколько эта энергия серая и мутная, как река после дождя. Видимо, Альвиара отдаёт ему свою силу через неприязнь и даже страдание – по-другому такую грязь в энергии не объяснить.

Впрочем, во мне эфира и вовсе практически нет. Тех крох, что подкидывает браслет, не хватит даже на полную трансформацию.

Ещё и Кристина болезненно стонет в моих руках.

Переместившись к краю барьера, я кладу девушку на небольшую скамейку, скрытую за деревьями. Кристина без сознания, но ей явно лучше – кожа лица вернула нормальный цвет, волосы трогательно разметались, брови мучительно сошлись на переносице. Не удержавшись, касаюсь её щеки…

– Извини… – почти беззвучно выдыхаю я, чувствуя как болезненно сжимается сердце. А потом накрываю девушку щитом, вложив в него большую часть своей энергии…

Понятия не имею, зачем Велиару понадобилась Кристина… Разве что это способ втянуть меня в разборки. И надо признать – он сработал как часы.

Теперь придётся отвечать за свои ошибки, но самое главное – не позволить Кристине пострадать.

Сжав зубы, я тоже выпускаю крылья.

Они длинной под три метра, ледяные, с острыми как лезвия гранями. Изморозь наползает на моё лицо, кожа покрывается ледяной бронёй, тело немного вытягивается, но не так сильно, как у Маммона, потому что приходится экономить эфир. А теперь главное…

Прикрыв веки, заглядываю внутрь себя, во тьму, что в ответ таращится мёртвыми глазами и скалит клыки. Каждый демон боится своей тьмы – голодной, жестокой и невероятно сильной твари. Если ты сыт – она спит, если голоден – раздирает изнутри, норовя подчинить инстинкту, перехватить контроль. Именно из-за этой тёмной сути низшие без эфира сходят с ума, теряя разум, становясь монстрами, чьё единственное желание – убивать.

Мой монстр гораздо сильнее прочих.

Я так надеялся никогда не выпускать его снова, но никакие слова не заставят этого ядовитого борова отступить. Если выбора не останется…

Если это будет единственный путь… Что ж, Маммон и его выродок заслуживают смерти. Мне их совершенно не жаль.

Они даже не представляют, с чем им придётся столкнуться! Понятия не имеют, как давно я не кормил досыта эту дикую часть себя. Вдобавок сейчас, ей, как и мне, есть что защищать…

Тем временем огромная шароподобная фигура Маммона, взмахнув крыльями, с невероятной лёгкостью отрывается от земли, взлетая к затянутому тучами ночному небу.

– Наконец-то ты сдохнешь, ледяной князь! – рычит мой враг, наращивая кинжалы когтей и с угрожающим рыком пикируя вниз… Прямо на меня.

Глава 18

▶Кристина

“Беги, мышшшшка! Бегииии”…

“Такая красивая мышшшка”…

“Сначала поиграем… а потом я тебя ссссъем”....

Мне снова снится та ночь, когда на меня напал демон. В ушах скрежещет издевательский смех, пока я, надрывая мышцы, пытаюсь убежать, петляя по тёмным переулкам.

Но демон с пластмассовой кожей всегда догоняет. Толкает на асфальт и заваливается сверху. Он грубо лапает меня, шепча: “Такая красивая мышшшка”… а потом обхватывает мою шею и сжимает, с жадностью маньяка ожидая, когда наступит моя смерть.

Его лицо прямо надо мной, в чёрных глазах ни капли жалости. Я тону в них, как в смердящем мазуте. Иду на дно с булькающим криком.

Никто меня не услышит… Никто не придёт!

“Я здесь, – вдруг раздаётся шёпот над ухом, — всё хорошо”. – И меня обнимают горячие руки, выдёргивая из черноты на свет. Укачивая, как ребёнка, прижимают к себе… Я слышу стук сильного сердца, что колотится в такт с моим.

И липкий кошмар отступает. Чужие уродливые глаза меркнут, и затихает гадкий смех…

Я снова могу дышать.

Распахнув веки, несколько секунд пытаюсь осознать себя.

Что случилось?

Где я?

Может, всё ещё сплю?

Иначе как ещё объяснить завывающий кругом ветер, вспышки света и хриплый рёв.

По ушам бьёт свист, голова начинает гудеть. Не похоже на сон… Я резко сажусь, оглядываясь по сторонам, и замираю от испуга.

Я посреди ночного парка… но от парка тут одно название! Деревья или повалены или превратились угли! Одноэтажное здание кафе в десяти шагах от меня выглядит так, словно на него упала бомба. А посреди этого кошмара на фоне чёрного неба бьются две крылатые фигуры.

Одна из них – огромная, шарообразная – нападает, вспарывая воздух огненными хлыстами и зелёными молниями. Другая – очень быстрая, юркая – защищается, выставляя ледяные щиты и атакуя волнами силы, от которых вздымалась земля.

Концентрация магии настолько сильная, что кожу пощипывает, а воздух мерцает алыми искрами.

Новая вспышка освещает поле боя, и я, наконец, могу разглядеть лица демонов.

О нет…

– Хэлгар, – выдыхаю я.

Тело деревенеет, скулы сводит, я стискиваю кулаки так, что ногти впиваются в ладони.

Мой Архонт бьётся с Маммоном!

Сердце сжимается до боли, а потом начинает бешено колотиться об грудную клетку.

Но почему?! Что случилось?! Это из-за меня?! Да! Наверняка… И судя по тому что я вижу, преимущество у Маммона!

Огромные крылья Хэлгара в нескольких местах пробиты насквозь. Тело покрыто ледяным доспехом, но на его спине алеют кровоточащие раны. Демону больно, движения рваные, он словно выжигает из себя последние силы, отбиваясь от всё новых и новых атак.

Воздух вспыхивает, и откуда-то справа в Хэлгара летит