Рыцарь Резервации. Том II - Александр Артемов
— Вот как? — заинтересовался я. — Ну значит, мы сдюжим.
Парень хмыкнул:
— Это нереально, нужен навык, опыт, да и удача не помешает.
— Нереально — мое второе имя, — пожал я плечами. — А удача — прозвище.
Его друзья расхохотались.
— Что, хочешь поспорить, что ни один человек не доберется сегодня до финиша? — ухмыльнулся голубоглазый. — Хорошо. На что?
— Интереса мало?
— Не серьезно. Аристократы всегда играют на что-нибудь стоящее. Или ты боишься?
— Ни в коем мере. Просто я предпочитаю не играть на пошлые деньги или на глупость вроде щелбанов. Давай окажем друг другу услугу?
— Услугу, какую? — нахмурился голубоглазый.
— В этом и весь интерес. Узнаешь, когда проиграешь.
И тут же рассмеялись мои товарищи. Парень фыркнул, но кивнул.
Не то чтобы я хотел спорить, но, как я уже говорил, важно заявить о себе в первый день — особенно, если эти ребята сразу с ходу пытаются убедить нас в том, что мы чего-то не можем. Если провалимся, ничего не потеряем, кроме гордости, а если сдюжим, то покажем себя и приобретем опыт. Хотя последний вместе с синяками мы приобретем в любом случае — вон как стараются те двое, аж искры из глаз. У врагов, конечно.
Так что какая-нибудь мелочь, вроде «услуги», пойдет довеском. Судя по родовому кольцу и манере держаться этот паренек тут не последний.
— Отлично! — тем временем, кивнула Свиридова, когда оба «героя» победно вскинули руки, преодолев финишную черту. — Поняли, что от вас требуется, мои хорошие? Нет, не убивать врагов направо и налево, а добраться до «горы». Отлично. Госпожа Аки, удачи.
И она сунула в рот свисток. Мы приготовились.
— На старт, внимание… Марш!
Раздался свист, и наша группа ломанулась вдоль трека, плавно переходящего в закрытую часть в виде трубы. Как я и предполагал — студенты едва не на головах друг у друга сидели.
Идеальная мишень для турели. Кстати, а где они?..
Аки тоже попыталась прорваться вперед, но я придержал ее за локоть.
— Отпу… Марлин-сан?
— Погодь, — сказал я, немного отстав от толпы. — Это же не соревнование. Пусть пробегут дальше, а то мы друг друга передавим.
Недоуменно похлопав глазами, Аки поравнялась со мной, и тут раздался первый крик, а за ней взрыв смеха со всех концов зала. Троица особо борзых ребят хотела прыгнуть через первую дырку в полу, и прямо оттуда вылез блестящий юд, напоминающий ящерицу.
— Вот и первая кровь! — раздался веселый голос, когда троица полетела в разные стороны.
Хвать! — и один за другим бедолаги попались ящерицам в лапы. Через мгновение троих выбросило в дыру и их замотало по залу. Сеть была недалеко, так что волноваться не о чем.
Не растерявшись, остальные ребята расчехлили заклинания. Сверкнуло, и твари юркнули обратно в дыры.
— Слишком просто, — хмыкнула Метта, мелькая то в одном отверстии, то в другом с фотоаппаратом в руках.
Быстро перепрыгивая ямы, ребята ломанулись к лестнице, но едва наша компания пробежала половину трубы, как ее поверхность начала вращаться.
— Сука! — крикнул очередной торопышка, провалившись в потолок, который совсем недавно был полом.
Шах и остальные побежали вдоль стены — мы с Аки следом.
И вот лестница. Первая тройка уже у ее подножья, и вдруг их накрыло тенью.
— Врассыпную! — крикнул Шах, но два гигантских шара, прыгая по ступенькам, уже сносили одного новичка за другим. Ребята как пушинки разлетались по сторонам и пропадали в дырах.
А еще набились в проходе как кильки в банке! Я попытался отпрыгнуть, но шар таки задел меня боком, и мы с Аки полетели в дырку. Как ни странно, но больно не было — поверхность шара оказалась пружинистой, но все равно нас отбросило нехило!
Японка судорожно вцепилась в меня, и я рефлекторно сгруппировался, приготовившись к жесткой посадке.
Но нет. Тело вдруг стало легким как пушинка. Я раскрыл глаза — казалось, комната вращается вокруг нас, а мы словно под водой, медленно двигаемся по касательной, и все ближе к переливающемуся тору.
Я расслабился и выдохнул. А это даже приятно — после беготни вот так поплавать в невесомости. Правда, ребята вокруг отчего-то так не считали: верещали, отчаянно елозили руками и ногами в пространстве. Студенты ШИИРа чуть не лопались от смеха.
И Аки туда же — вцепилась в меня мертвой хваткой и, дрожа, прижалась как к спасательному кругу.
— Открой глаза, — мягко прошептал я ей на ухо, и японка аккуратно открыла один глаз, а затем и другой. Затем нас залило разноцветными переливами артефакта.
— Красиво, — выдохнула она, вглядываясь в медленно вращающийся тор.
Старшие студенты вдруг сами спрыгнули с платформы и, заложив руки за спину, медленно поплыли в пространстве. Кое-кто плыл брассом, а парочка задергались, имитируя страдания новичков. Снова смех поднялся до самого потолка.
Скоро шиировцев тоже закрутило вокруг артефакта, а нас вынесло к сетке. Вот выпутаться из нее оказалось сложновато, но где-то через пять минут мы снова встали у начала трека.
— Еще раз! — кивнула Свиридова. — «Умереть» под шарами — уже неплохой результат. Обычно новички дохнут в начале или в середине трубы.
Что ж, и на том спасибо.
Я поднял глаза, и увидел ухмыляющиеся лица старшекурсников. Рано радуетесь, ребята! До окончания занятия еще пара часов, так что, думаю, мы сможем прорваться до финиша. Не такой уж он и большой, этот трек.
Прежде чем сорваться на новый приступ, мы с Шахом обговорили какую-никакую тактику: вперед рвутся только парни, а девушки прикрывают. Важно всегда видеть плечо товарища, но не соваться слишком близко друг к другу. Лучше вообще атаковать скоорденированной цепочкой, но такую тактику надо тренировать, а времени на это, увы, нет
— И самое главное, — сказал я. — Не спешить!
Больше обговорить план нам не дали — свистнули на старт, и мы побежали на новый круг. Прыгая с одного твердого участка на другой, за минуту добрались до лестницы, и вдруг меня кольнуло подозрение. Юдов отчего-то не было, коридор тоже не крутился.
Вдруг позади раздалось угрожающее шипение, а затем пол под ногами дернулся. Накаркал!
Едва обернувшись я отмахнулся электромечом — затрещало, и ящерица, дергаясь, отлетела в сторону. Еще один монстр потянулся к Аки, но она мигом ушла из-под удара. Росчерк ее меча заставил юда попятиться, и
