Огненное проклятие демона - Евгений Фронтикович Гаглоев
Чернокнижец всегда считал их частью обширной коллекции диковин, собранной его учителем. Маленькие рыцари из красного и желтого металла притягивали взгляд, на их блестящей броне извивались необычные узоры, напоминавшие изморозь на окне, и среди них угадывались скрытые оккультные символы. Но сейчас эти гоплиты двигались! Денис понятия не имел, что они на это способны.
Гоплиты и были еще одной магической защитой особняка, запущенной раненой Клеа. Это их она призвала на помощь, нажав ту тайную кнопку у порога. Размахивая короткими мечами и пиками, гоплиты яростно нападали на вторгшихся в особняк Валетов из банды Алисы. Выглядело это жутко – будто кто-то дергал за ниточки разбушевавшихся смертоносных марионеток.
На глазах у потрясенного Дениса один из гоплитов подскочил в воздух и вонзил меч в шею ближайшего наемника. Тот ничком повалился на пол, а ожившая кукла набросилась на его товарища. Еще несколько гоплитов бросились к Чернокнижцу, и он уже приготовился защищаться, но внезапно куклы изменили направление своего бега. Они не тронули его, а развернулись и кинулись на других бандитов. Видимо, Мастер Игрушек запрограммировал их не нападать на обитателей своего особняка.
Алиса и Арбогаст тоже были здесь, отражали атаки беснующихся металлических карликов. Девчонка проворно двигалась в своем старинном платье и высоких ботинках, орудуя странного вида черным мечом.
Пол подземелья уже был усеян обломками гоплитов, но еще пара десятков пока действовала. Алиса проворно отбрасывала их ударами рук и ног, а Арбогаст, обратившись в гигантского огненного кота, расшвыривал гоплитов лапами и длинным полыхающим хвостом.
Увидев Дениса в боевых доспехах, Алиса рассмеялась.
– А вот и гвардия павшего короля, – сказала она. – Явился – не запылился. Так как, подумал над нашим предложением?
– Вы – жалкие грабители! А я с такими сделок не заключаю.
– Но ты здесь, – хихикнула Алиса. – Не сбежал из города, как мы просили. И не хочешь к нам присоединиться? В таком случае ты просто безумец!
– Не безумнее вас двоих, – рявкнул Чернокнижец, раскручивая скипетр вокруг себя, точно боевой шест. – Сейчас вы действительно перегнули палку, а значит, время переговоров прошло.
Арбогаст тут же ринулся к нему. Острые когти проскребли по защитной броне Чернокнижца. Денис наотмашь ударил его набалдашником скипетра, и тварь с воем отскочила к стене.
Алиса выхватила из-за пояса еще один клинок и кинулась на Дениса. Чернокнижец отбил скипетром один удар, оттолкнул второй клинок, а затем с силой пихнул девчонку ногой. Она отлетела к лестнице, ведущей из подвала наверх, и на нее снова набросились гоплиты, а Денис помчался дальше по коридору. Ему необходимо было оценить масштабы бедствия.
Денис быстро пересек первый подземный коридор. Пробежав мимо галереи кричащих портретов, он ворвался в главную лабораторию, на полу которой была начерчена большая пентограмма. В самом ее центре возвышался гигантский вертикальный саркофаг с прозрачными стенками. Внутри него в бурлящей жидкости висело обнаженное тело учителя, будто сшитое из лоскутов пожелтевшей кожи. Чернокнижец увидел на его рыхлом, уродливом туловище свежие швы, значит, часть органов уже была замещена.
В лаборатории уже находились мадам Анаит в старомодном черном платье, Дмитрий и княгиня Щергина.
«До чего живучая гадина!» – пронеслось в голове у Дениса.
Фигуру Ольги Эдуардовны окутывала багровая клубящаяся дымка. Княгиня протягивала правую руку к саркофагу, с ее тонких пальцев к Мастеру Игрушек ползло длинное полупрозрачное щупальце пульсирующей багровой энергии. Медленно покачиваясь и извиваясь в воздухе, оно опутывало саркофаг.
Тело колдуна билось и трепетало внутри огромной стеклянной колбы, его глаза дико метались по сторонам, а рот был распахнут в безмолвном крике. При этом старуха Анаит проговаривала какие-то заклинания, расставив руки широко в стороны. Похоже, Щергина вытягивала жизненные силы из его учителя, а колдунья Анаит своими заклятиями ослабляла его волю. Дмитрий, как всегда, держался в стороне, молча наблюдая за происходящим.
Денис мгновенно оценил обстановку и расстановку сил. Княгиня стояла к нему спиной, и первым делом он бросился к ней, чтобы всадить в спину Щергиной клинок скипетра, но его заметила Анаит. Старуха лишь слегка шевельнула рукой, и неведомая сила отбросила Дениса обратно к двери лаборатории.
– Ты уже здесь, чертов мальчишка? – хмуро произнесла мадам Анаит. Казалось, она нисколько не удивлена его появлению. – Но я же приказала тебе оставаться в больнице и сдерживать демона!
– Очень умный ход. Решили отвлечь меня, чтобы не помешал вам вломиться сюда? – злобно спросил Чернокнижец, поднимаясь с пола.
– А мальчик проницателен, – ухмыльнулась княгиня Щергина, даже не взглянув в его сторону. – Но не слишком. Впрочем, как и его родители.
Княгиня холодно рассмеялась, а Денис свирепо уставился на нее. Как она вообще выжила после падения с такой высоты? Ну ничего, сейчас он это исправит.
Чернокнижец вскинул руку, сотворяя огненное заклятие.
И в этот момент кто-то ударил его сзади по голове. Падая, Денис еще успел увидеть над собой горничную Вету в окровавленном балахоне, сжимающую в правой руке гвоздодер.
Глава 28
Откровения Арбогаста
Потом его кто-то схватил за шиворот и грубо поволок по подземному коридору, заваленному обломками гоплитов, камнями и осколками стекла. Оглушенный, Денис толком не понимал, что происходит. Его затащили в какое-то темное помещение и швырнули на пол. На запястьях сомкнулся холодный металл. Резкий рывок, и он взмыл в воздух, а руки заломило от сильной боли.
Чуть позже до Чернокнижца дошло, что его враги нашли старые кандалы и цепи, которых в этих подвалах было с избытком. Мастер Игрушек когда-то использовал их, чтобы держать в узде различных плененных монстров, а также существ, созданных искусственно в его лабораториях. Далеко не все они получались безобидными. А вот теперь, похоже, настал черед его ученика.
Чернокнижец висел на вытянутых руках, не касаясь ногами пола, а вокруг него в темноте тускло сияли большие кольца и иероглифы охранной пентаграммы. Денис уже видел подобные символы раньше, причем совсем недавно. Это был особый круг, который используется с заклятием Лич и лишает сил любого мага, оказавшегося внутри него.
Предательница Вета стояла в дверях зала, с ее балахона на пол стекала чужая кровь. А к кромке полыхавшего круга осторожно приблизились Алиса и Арбогаст, который снова принял свое человеческое обличье и прикрывал наготу длинным окровавленным пуховиком. Глядя на беспомощного Чернокнижца, он ехидно усмехнулся.
– Ну вот и снова свиделись, придурок, – беззлобно проговорил Арбогаст.
– Надо же, а
