Королевство кошмарных снов - Владислав Николаевич Зарукин
Не переставая осматривать пространство улицы, я двинулся в сторону дома и немного вбок, намереваясь обойти его справа и зайти со двора. Подъезды, через которые можно было бы попасть внутрь, располагались именно с той стороны. Пройдя вдоль здания и получив некоторое удовольствие от прогулки, я свернул во двор и присмотрелся к очертаниям детского городка посреди игровой площадки. Мне кажется, или некоторые из сооружений похожи на троллей? А, нет, не кажется. Я остановился и прищурился. Мир вокруг меня подёрнулся лёгкой белесой дымкой, зато детали сгорбившихся и пригнувшихся к самой земле чудовищ стали различимы как при дневном свете. Ну да, всё правильно. Тролли и есть. Занятные зверюшки, к слову. Что-то я их тут раньше не видел.
Пройдя по идущей вдоль двора дорожке, я уже поравнялся с нужным мне подъездом, когда один из троллей поднял голову и посмотрел на меня. Крохотные алые огоньки на месте его зрачков светились и мерцали словно стоп-сигналы у припаркованного автомобиля.
«Убить его, что ли?» — задумался я. Впрочем, тратить время на этих угрюмых скалоподобных существ не хотелось. Цель моего вояжа располагалась на одиннадцатом этаже и подниматься туда мне предстояло по лестнице. Тролль тем временем завозился и поднялся на ноги. Его массивная квадратная фигура неторопливо развернулась и побрела в мою сторону. Под ногами десятиметрового великана затрещали растоптанные карусельки и лесенки.
«ВАНДАЛ», — с неожиданной ненавистью подумал я и, забыв про жезл, ударил в приближающуюся тушу магическим импульсом. Бело-фиолетовый росчерк сверкнул в пространстве и врезался в тушу тролля, отчего половина его тела взорвалась с глухим хлопком и разлетелась фонтаном осколков. То, что осталось, попыталось шагнуть вперёд и повалилось на землю. Оставшиеся на площадке тролли принялись шевелиться и поднимать головы.
— Блин. — с досадой выдохнул я и нырнул в подъезд. Некоторые участки двора сделались светлыми, словно их осветил невидимый прожектор, и это говорило о том, что я нарушил одно из основополагающих Правил. Всё правильно. Нельзя убивать созданий Лабиринта одно за другим и ожидать, что он не дестабилизируется.
На лестничной площадке было темно и попахивало плесенью. Прислушавшись, я различил, что на один этаж выше кто-то тихо шлёпает босыми ступнями и сипло рычит, а откуда-то из подвала доносятся звуки глухих ударов.
«Отличный подъезд, — с сарказмом подумал я, — дружелюбные соседи, уютная атмосфера...»
Сжав жезл в руке и сосредоточившись, я представил, что становлюсь бесплотным и превращаюсь в фантом, сотканный из густой и слегка светящейся дымки. Ощущения сразу же притупились, а в воздухе рядом со мной заклубились туманные завитки. Так, а вот теперь нужно двигаться быстро. Долго я такую неуязвимую форму удерживать не способен.
Подумав об этом, я рванул наверх. Мимо меня замелькали перила, едва освещённые этажи и перекрытия, появилось и сразу же пропало несколько изломанных силуэтов. До одиннадцатого этажа я добрался секунд за семь, после чего расслабился и возвратился в нормальное состояние. Чувство было такое, словно я задерживал воздух и не дышал.
— Уф-ф...
Этаж выглядел вполне ожидаемо — длинный и не особо широкий коридор, по сторонам которого располагались квартиры. Освещения в коридоре не было и свет мне пришлось создавать самостоятельно. Можно было бы, конечно, активировать «ночное зрение», но в замкнутом пространстве это бы стало только мешать.
Услышав звук капающей воды, я остановился и обернулся. Не понял? Это ещё откуда? Мне казалось, что основные местные «страшилки» остались внизу и новые не появятся до тех пор, пока я не войду в их квартиру. Или я ошибался?
Задавшись таким вопросом, я подумал о том, что добрался до этого этажа впервые. Прошлые попытки отыскать ту квартиру заканчивались тем, что на меня наваливались местные ужасы и появлялся Смотритель. Где он сейчас, кстати? Я там во дворе тролля прикончил, а его до сих пор нет.
Звук льющейся воды тем временем сделался ещё громче, а на полу в дальнем конце коридора показалась вода. Откуда она течёт? Подняв руку, я посмотрел на запястье, где неспешно материализовался широкий золотистый браслет. Так, оружие и защита у меня есть. Вперёд! Добравшись до конца коридора, я увидел, что он внезапным образом поворачивает и вода течёт как раз из этого продолжения. Потоки жидкости вырывались из-под дёргающейся створки электрического щитка, а стоило мне на неё посмотреть, как по ней что-то ударило изнутри. Бдум! Створка немного выгнулась и поток воды сделался совсем сильным. Вода в коридоре доставала уже до щиколоток. Бдум! Бдум! Бдум!
Удары сыпались один за другим. В какой-то момент дверца распахнулась и из щитка вывалилось что-то вроде тощего человека. Свалившись в воду, он вздёрнулся на ноги и повернулся ко мне.
«Ну и рожа», — подумал я. Существо больше всего походило на мумию, потому что было почерневшим и высохшим. Глаз у твари не было, как и нижней челюсти, а из верхней челюсти свешивались извивающиеся тонкие щупальца. Почувствовав, что монстр может бросится на меня, я поднял руки, но тот внезапно провалился в воду и я увидел, как в мою сторону направляется небольшая волна.
— Ах ты, падла! — выругался я и подпрыгнул. — А если так?!
Взмахнув руками, я заставил коридор вокруг себя перевернуться и приземлился на потолок.
«Так, — мелькнула у меня мысль, — теперь главное — не растеряться». Потеряю концентрацию — и окажусь в воде. А там придётся либо играть в стихийного мага, либо в разрушителя бетонных перегородок.
— Брлру-у-у-у!
Из-под воды, плескавшейся на полу коридора, показалось множество тощих человеческих рук со сморщившейся высохшей кожей, пальцы на которых заканчивались длинными когтями. Вытягиваясь над поверхностью воды в разные стороны, они шарили в пространстве и, подёргиваясь, царапали стены. С учётом того, что происходило всё это в темноте, при подсветке созданных мной магических светлячков, зрелище получилось, мягко говоря, не для слабонервных. Да ещё я стоял на потолке, отчего отвратительные конечности находились прямо над моей головой.
— Достали! — заорал, не сдерживаясь, я и взмахнул жезлом. Удар!
Волна из магической энергии, разошедшаяся по коридору, смела и смяла всё, на что наткнулась. Стены здания дрогнули. Моргнуло на мгновение включившееся освещение. Вода и кишащие в её толще чудовища сгинули, а я вскрикнул от неожиданности и свалился на
