Наследие Древнего. Том 2 - А. Никл
Император поморщился и открыл рот, чтобы возразить, но вздохнул и промолчал.
— Очень лёгкое, едва заметное касание. Ощущается как лёгкая щекотка на мозгах. Я бы его не заметил без специального амулета, — я сделал вид, что задумался, а потом хлопнул себя по лбу, словно меня озарило. — Погоди-ка, так получается, это ты пытался залезть в моё сознание? Подчинить разум? А ведь с виду такой приличный Император, никогда бы не подумал, что…
— Хватит паясничать, — перебил Золотой Император.
— Да нет уж, ты потратил моё время, нанёс исподволь ментальный удар, а теперь даже не хочешь меня выслушать? Ну кто же так принимает гостей?! — я театрально всплеснул руками. В моём голосе сочилась отрава. Он очень сильно меня выбесил, так и хотелось приложить кулак к его роже. — Ты, Пегасье дерьмо, не искал никакого преемника. Ты искал подходящую тушку для своего сознания! Когда в этом мире появился я, да ещё в теле такого могущественного создания, как Древний, остатки твоей душонки возликовали. Вот оно! Твоё спасение!
— Чушь, — процедил Император.
Я рассмеялся.
— Каждая такая история из твоей жизни, каждое воспоминание не просто бы подталкивало меня на твою сторону, но и меняло бы моё сознание, подстраивало бы под тебя, — я сделал вид, что складываю невидимый кубик Рубика. — Очень скоро от чужестранца Энрэя остались бы жалкие крохи, которые ты бы без труда подавил и сожрал. Так что ты планировал, о великий Золотой Император развалившейся Империи? Вселиться в моё тело, я прав? Добрый и славный властелин оказался не таким уж добрым и славным?
— Гадёныш, — Император совсем не аристократично сплюнул. — Ты не понимаешь… Твоё жалкий узкий умишко не может постичь, что стоит на кону. Одна человеческая жизнь вполне стоит того, чтобы уничтожить Артура и Леонида, который окончательно повернулся умом.
— А это уже не тебе решать. Ведь тело моё, и умишко — тоже мой.
— И что же ты собираешься делать?
— Как что? — я удивлённо поднял брови и подмигнул ему. — Конечно же, учиться, учиться и ещё раз учиться. Но только на своих условиях. Во-первых, ты отменяешь ограничение на выход из Шкатулки. Конечно, я понимаю, что за время, пока я бы развивался до Метеора, ты хотел меня окончательно и бесповоротно поработить, но… Как мы видим, твой план провалился. Во-вторых, никаких больше воспоминаний. Тренажёры, артефакты — давай-ка всё по старинке. И учти, если ещё раз попытаешься нанести ментальный удар, я не только уйду, но и найду способ, как уничтожить Шкатулку. Я понятно изъясняюсь?
Лицо Императора перекосило, но он через силу выдавил:
— Понятно.
— Тогда давай поступим так, — я хлопнул в ладоши. — Сначала ты скажешь, сколько времени прошло в реальном мире.
Я выжидательно уставился на него.
— Полчаса, — сквозь зубы ответил он.
— Теоретически я даже успеваю… — я обдумал ситуацию, взвесил все за и против. Мы поедем в Изумрудное Озеро вместе с караваном, так что я могу вполне завалиться в повозку и сделать вид, что сплю. А тем временем отправиться в Шкатулку Бесконечности и развить Созвездие Скорпиона не до Метеора, а например, Плеяды. Пятая ступень всяко лучше третьей. Я выделил для себя первые Созвездия, которые буду развивать: моё родное, уникальное, Четырнадцатое Созвездие, и как раз-таки Скорпиона. Они идеально дополняют друг друга. Жизнь и смерть. Убийство и исцеление.
— Что же ты успеваешь? — вывел меня из размышлений Золотой Император.
— Неважно, — я усмехнулся. — Я вернусь через несколько часов и останусь на… пару месяцев по местному времени? Разберусь по ходу пьесы. Надеюсь, ты ничего не выкинешь, иначе твой народ очень скоро найдут и сотрут с лица земли. Ведь где один, там и остальные. Просто помни, что Артур не сидит без дела. А ещё — что я в последнее время я весьма раздражителен.
Император резко кивнул и испарился, а в следующее мгновение меня выкинуло в тренировочный зал, который заметно отличался от того, как он выглядел, когда я зашёл в шалаш с воспоминанием Императора. Справа раздался шум, я повернулся на громкий звук и даже затаил дыхание: по залу носились сломя голову Борис и Барбул. Они явно гонялись друг за другом, но, честно говоря, я не мог понять, кто за кем. В одно мгновение Борис впивался в задницу Барбула когтями, а в другое — Барбул пытался оглушить котяру огромной палицей. Они бегали по тренировочному залу, скидывая всё на своём пути.
— Крыса бесхвостая! — азартно орал Борис, открывал голубой портал, нырял внутрь и вываливался позади Барбула, целился в уязвимые места и с видимым удовольствием драл воина когтями. — Думал, что я тупой как пробка? Да будь я человеком, мне бы нобелевку выдали ещё в пять лет! Я сразу понял, что ты собака вшивая!
— Ты сам сейчас станешь бесхвостым! — рявкнул Барбул и повалился вперёд, пытаясь придавить Бориса собственным телом. — Дерьмо Пегасье ты, а не фамилиар! Настоящие фамилиары — послушные, беспокоятся за хозяев и выполняют все приказы! А ты… Ты!.. Чтоб тебя Гидра сожрала, шерстяной мешок!
— Кха-кха, — я откашлялся, и Барбул застыл на месте, но уже через мгновение отмер и повернулся ко мне, старательно пряча изумление и растерянность. Я криво усмехнулся и сказал: — Золотой Император позволил нам свободно выходить из Шкатулки, несмотря на ранг Созвездий.
— Но… — начал Барбул и тут же осёкся, странно покосился на Бориса и, расплывшись в улыбке, обратился ко мне: — Как скажете, господин. Слово Императора в Шкатулке — закон. Да и если вы меня обманули, всё равно не сможете выйти. Но только сперва… — он поднял руку и потряс тонким серебряным ошейником. — Позвольте надеть это на вашего фамилиара. Я пытался объяснить ему, что ошейник усилит его способности и сделает сильнее…
— Брехун вшивый! — оскалился Борис и повалил прямо на Барбула стенд с мечами. Воин успел отпрыгнуть, но одно лезвие всё-таки успело задеть его ногу, на пол брызнула кровь. Борис больно уж кровожадно прищурился и начал обходить Барбула по кругу, как змея, готовящаяся укусить. — Мышь тупая! Перед Андреем хотел выпендриться? Хотел хорошим слугой выглядеть? Так ты, обезьяна облезлая, ошибку допустил, я своё Созвездие на тренировке хорошо развил, хрен ты меня теперь достанешь!
— И какие же способности этот ошейник усилит? —
