Вниз по улице Теней - Кейлет Рель
— Ты чего, нормально же общались! — возмутилась Анна и отползла на безопасное расстояние. — И как мне тебя выручать? Я без понятия, откуда берутся тела, свое нашла совершенно случайно. Точнее, ты мне помог.
У нее снова было прекрасное настроение. Забытый не торопился отходить в мир иной и даже ни капли не подряхлел, вложив кучу энергии в возвращение Анны и постройку дома. С довольным видом ведьма спустилась в кладовку и нашла там аккуратно разложенные инструменты. Взяв лопаточку, она убежала во двор и принялась выбирать подходящее место для бара. Ставить его близко к кладбищу нельзя: противоречит всем моральным принципам, какой-то пир во время чумы. В доме Анна не хотела видеть подобное заведение, потому что пьяные нелюди вряд ли будут милыми и благовоспитанными.
Подумав, она выделила Забытому место в конце огородика, рядом с уже имеющейся постройкой. Вьюнок был беспощадно выдернут, земля очищена от травы, и перед забором появилась маленькая лунка.
— Так ты сможешь встречать гостей в любое время дня и ночи, а мне не придется пускать их через калитку, — пояснила теням Анна.
Забытый не возражал. Маленький комочек тут же пророс, превратившись в молодое деревце. Ведьма испуганно отскочила, круглыми глазами наблюдая за его стремительным ростом. Что она сделала? Помогла другу или пустила в мир величайшее зло, дерево смерти, несущее всему живому лишь вред?
Мысль мелькнула и тут же исчезла. Забытый рискнул всем ради Анны и ни о чем не просил. Просто сказал, что может исчезнуть, и объяснил, как его можно возродить. Вот и все. Анна нервно улыбнулась, смотря, как ствол дерева все ширится и ширится, наваливаясь на забор, поглощая его.
Кора в центре расступилась, формируя щель, в которой тут же возникла зеленая дверь с аккуратной табличкой «БАР». Над названием, конечно, еще предстояло поработать, но Анне нравился энтузиазм Забытого. Вскоре у нее во дворе появился небольшой домик, усыпанный ветками. В нем было что-то от фейских домиков или величественных жилищ вампиров, только в разы страннее, будто просто вынесли кусок бурелома из леса.
— Чудесно выглядишь, — шепнула Анна.
Все выглядело замечательно, но ведьма тут же произнесла несколько наговоров маскировки, порадовавшись, что не поленилась их выучить. Забытый еще не получил тело, а значит, бар не готов. Им еще предстояло воплотить бармена и подыскать все нужное. Хотя, если брать в расчет таланты Забытого подделывать вещи или доставать их из воздуха, он был вполне в состоянии "вырастить" себе и липовых лицензий. Анна со смешком толкнула дверь, ведущую прямо в дерево.
Внутри царил уютный полумрак, и только красные неоновые лампы освещали помещение. С улицы оно выглядело куда меньше. Забытый явно умел проделывать какие-то трюки с пространством, раз уж у Анны внезапно появилась и просторная спальня, и гостиная с камином, хотя снаружи домик казался обычным временным жильем наемного работника. Так и бар: снаружи непонятный шарик из веток, врастающий в сарай, а внутри целые хоромы.
— Может, отпразднуем новоселье? — предложила Анна.
Забытый торопливо притащил тортик со свечкой и заварник с ягодным чаем. Ведьма уселась за барную стойку и погладила тени. Они чуть ли не мурлыкали от ее прикосновений. В ушах Анны снова появились шепотки, так хорошо знакомые ей еще с черной мельницы.
— Ты тоже присоединяйся, — предложила она. — Привыкай чувствовать себя живым. Бери вилочку, кушай.
Забытый задумался. Он был метафорой, бесплотным духом, идеей. Ему еще ни разу не приходилось пить чай с тортиком. Анна увидела, как одна из теней уплотняется, становясь похожей на черную гуашь в баночке, и аккуратно берет вилку. Забытый попробовал торт, глотнул чая из кружки, чуть не пролив все на стойку, и настороженно посмотрел на ведьму. Она добродушно улыбнулась, почувствовав его внимание.
— С днем рождения, — поздравила Анна. — Нас обоих. Пятнадцатое октября. Отличный день, чтобы прийти в этот мир.
Так они и сидели вдвоем до самой ночи, поедая воздушный бисквит, пропитанный нежным творожным кремом, и запивая ягодным чаем. Анна наслаждалась спокойствием. Забытый пытался распробовать жизнь.
— Как думаешь, где мне найти подходящий ритуал, чтобы оживить тебя?
Тени смутились. Если Забытый и знал, как получить тело, он никогда не думал воспользоваться этой информацией самостоятельно. Кажется, ему и в голову не приходило заявиться к людям. Сказано в легендах — в город можно попасть из реального мира, вот он их и пускал. А про попытки самого города возродиться не написано ни слова.
— Каждой ведьме положен фамильяр, — продолжила развивать мысль Анна. — Даже такой странной и невесть откуда взявшейся, как я. А ты дух. Значит, ты можешь очутиться в теле животного, стать моим фамильяром.
Забытый беспокойно завозился. Это шло вразрез с его планами управлять баром, но он предпочел довериться Анне. А та уже мысленно прикидывала, каким животным хватит сил удержать в себе столько магии. Обычные коты и собаки тут точно не подходили, да и человеческой формы у них не было. Волк? А уж не сожрут ли ее потом оборотни?
— Придется тебе пока побыть деревом, — вздохнула Анна. — А я буду искать что-нибудь более подходящее. Не в мышку же тебя сажать? Вот бы существовали единороги или драконы, понимаешь, какие-нибудь магические существа. Дело бы проще пошло.
Тени утихли на мгновение и вновь зашуршали с удвоенной силой. В красном неоновом свете их пляска казалась особенно зловещей. Анна зевнула.
— Пора спать. Мне еще завтра надо на кладбище разобраться, а то там мусор раскидали. Как бы еще ночью не влез никто.
Забытый в ответ устроил ей небольшое представление театра теней, в котором чародейка плясала с барабаном, а потом вокруг плюсиков-крестов появлялась каменная стенка. Анна догадалась, что ей предлагают поставить защитный барьер на территорию, но откуда бы у нее были эти знания? Немного поразмыслив, Анна накинула на кладбище "сигналку" и наговор отвода глаз на свой дом. Утро вечера мудренее, а у нее уже глаза слипались.
Ведьма уснула, едва ее голова коснулась подушки. Книга теней аккуратно заползла ей под бок, будто греясь, и отпугивала слишком наглых сущностей, щелкая обложкой.
