Охота на древнего - Нина Новолодская
Еще когда Джек учился в Академии, вместе с ним в блоке жил парень, внук ведьмака. И вот это самый парень часто под бутылочку домашней настойки авторства того же самого деда-ведьмака рассказывал о том, как его славный предок общался с духами.
Конечно, никто тому парню не верил, ведь в пьяном бреду, сдобренном хорошей порцией «волшебных» травок, чего только не придумаешь! Но сейчас Джек готов был поверить абсолютно во все небылицы, что когда-либо слышал, и не только от того парня.
— Кто? — под сводами зала прогрохотал голос Фреи, искаженный захватившим ее тело духом. — Кто меня призвал?
На зал опустилась тишина, настолько неожиданная и тяжелая, что Джек ощутил, как резко выдохнул инкуб.
Дух, управляя телом ведьмы как своим, медленно развернулся вокруг своей оси, осматривая стоящих там девушек.
— Ве-едьмы, — протянул он, брезгливо дернув рукой. — Ну и кто из вас жаждал со мной встретиться?..
Сойдя с небольшого постамента в самом центре круга, на котором до этого времени и стояла, плавными, немного нереальными движениями Фрея подошла к дальнему краю круга и начала внимательно осматривать одну ведьму за другой. Заглядывая в лица, трогая волосы, касаясь пальцами их рук и плеч.
— Ты? — спрашивал дух. — Или, может быть, ты?..
Он двигался по кругу, все ближе подходя к Алекс. Девушка и так выделялась среди вереницы других ведьм своим внешним видом, так еще, в отличие от них, ее глаза были распахнуты, и она внимательно следила за существом с той стороны. С каждой секундой все больше бледнея, девушка постаралась отстраниться, когда чудовище приблизилось к ней.
Протянув руку, оно коснулось ее волос, затем щеки. Алекс вздрогнула и отвернула лицо, стараясь не позволить духу трогать себя. Но сделать это было сложно, так как ее ноги намертво приклеились к полу, а руки отказались в крепких оковах сильных пальцев ее «сестер». Неожиданно Алекс осознала, что стоит перед духом словно «чистая дева» во время жертвоприношения. Запаниковав, она начала дёргаться из стороны в сторону, будто это могло ей помочь. Она уже решила обратиться к своей второй ипостаси, но в ее голове тут же зазвучал гул чужих голосов: «Нет, нельзя! Не бойся, успокойся, это страх, просто страх, он — страх, не бойся, успокойся».
— Сарим, — произнесла Фрея чужим голосом, растянув свои кошмарные губы в не менее жуткой улыбке. — Я Сарим. Ты звала меня. Зачем?
В этой фразе не было вопроса, лишь утверждение. Дух знал, к кому обращаться и кто источник его беспокойства.
— Сарим, — повторил он. — Мое имя Сарим. Кто ты, ведьма?
— Я?! — Алекс с удивлением поняла, что может говорить. Слова хоть и выходили из ее горла с трудом, но выходили. — Алекс Ки:
— Нет! — за спиной раздался крик Вэлмара.
«Нет! Нет! Нет! Молчи!» — вторили ему десятки голосов в голове.
— Алекс Ки?.. — переспросил дух. — А дальше?
Девушка с силой сжала губы в одну линию, понимая, что чуть не совершила самую страшную ошибку в своей жизни — не сообщила потустороннему существу свое настоящее имя.
— Все, — прошептала она. — Ал-лекс К-ки:
— Что тебе от меня нужно, Алекс Ки? — пророкотал дух. — Зачем вытащила меня сюда?
Он вскинул руки с длинными заточенными ногтями, оглядывая зал.
Девушка промолчала, как промолчали и другие ведьмы. Вообще создавалось впечатление, что все эти девушки оказались тут только для красоты. Если бы не сильные пальцы, что продолжали крепко удерживать ее руки, и возросшая в двенадцать раз ведьмовская сила, проходящая через ее тело, Алекс бы решила, что это просто манекены.
Настолько сейчас все выглядело нереально.
— Информация! — выдохнула она, наконец. — Что ты знаешь о чудовище, убивающем двуликих и высасывающем жизнь из детей?
— Чудовище? — с издевкой переспросил Сарим. — Каждый из вас чудовище. Вы губите все, что вас окружает, убиваете тех, кто слабее, уничтожаете то, чем жаждете обладать: Вы все чудовища, о ком из вас идет речь?
— Нет! — выдохнула Алекс, с ужасом понимая, что ее собственные физические силы под гнетом ведьмовских, заполняющих каждую клеточку ее тела, начинают таять. — Нет, я не об этом: И ты знаешь, ты же все знаешь: знаешь, о чем я говорю.
— Да, — просто ответил Сарим. Развернувшись вокруг своей оси, словно красуясь или наслаждаясь каждым движением, что дозволяла ему затаившаяся в собственном теле Фрея, он вновь обратился к девушке: — Я понимаю, о ком ты, Алекс: Ки. Тот, кто пьет непрожитые годы. Тот, кто алкает юные тела. Тот, кто вывернут наизнанку! Но я не знаю его имени:
Дух развел руки в стороны и пожал нагими плечами. И вышло у него это настолько женственно, насколько позволяло это тело.
— Вывернут?.. — Алекс сглотнула, ощущая, как по иссушенному горлу прокатывается липкая и вязкая слюна: — Что это значит?
— Испорчен. Он сгнил изнутри: Но, — дух снова пожал плечами, — я не знаю, кто он:
— Черт.
Алекс раздосадовано выдохнула. Проклятый демон никак не хотел дать нормальный ответ, а держаться становилось все труднее. Она не знала, что нужно спрашивать, не то что Джек. Сейчас девушка поняла, какую огромную ошибку совершила, позволив себе окунуться с головой в собственные сомнения вместо того, чтобы обсудить предстоящее действо с Солье. Конечно, она даже не могла предположить, что именно ее ожидает, но ведь спросить Фрею или Мередит могла!
Джек, продолжавший молча наблюдать за происходящим, вздрогнул, когда Алекс обессиленно выдохнула и опустила голову на грудь. Если еще пять минут назад ему казалось, что девушка крепко стоит на ногах, то сейчас это ощущение пропало. Кинг выглядела так, словно ее держат невидимые путы, и если стоящие по обе стороны от нее девушки отпустят ее руки, то некромант поломанной куклой свалится на пол прямо под ноги чудовища, заключенного в круг.
Глава 23
— Но хоть что-то же ты должен знать! — не выдержав, закричал Джек. — Какого
