Законы жанра - Сергей Сергеевич Мусаниф

Пришлось разруливать самой, а мне обычно доступен только один способ — пуля в башку, после чего мироздание осталось еще и без маньяка.

Потом таких сильных откатов уже не было. Мироздание временно утихомирилось, или просто смирилось с тем, что я ему не по зубам. И вполне возможно, что, не найдя на меня управы в одном мире, оно решило выпнуть меня в другой. И то северное сияние, через которое мы проехали ночью, маскировало собой портал.

Или само было порталом.

А может быть, мироздание просто особенно на меня разозлилось, потому что Черный Блокнот был давно и надежно в него вписан. До знакомства с моим топором, разумеется.

В общем, в том, что это нежданное путешествие произошло не случайно, у меня не было ни малейших сомнений.

А Смит угодил сюда просто за компанию. Потому что он был рядом со мной.

Вот это я и называю оказаться в неподходящее время в неподходящем месте.

— Вы в этом уверены, мисс Кэррингтон?

Я махнула свободной рукой в сторону двойного солнца.

— Ну, это совершенно определенно не Земля, — сказала я. — Ночью в нас пускал стрелы оседлавший здоровенного волка орк, а под утро объявился копьеносный эльф верхом на боевом единороге, рог которого до сих пор торчит у нас из крыши. А еще у него пули от головы отскакивали. Для стандартного фэнтези это немного перебор, нет? Впрочем, если у вас есть какое-то более удачное объяснение всех этих странностей, то я готова вас выслушать в любой момент.

Смит промолчал. Похоже, что какого-то более удачного объяснения для всех этих странностей у него не было.

Не думала прежде, что единорогам свойственна мстительность, а вот поди же ты… Обезроженная тварь сделала круг по прерии и теперь снова возвращалась к нам, и вряд ли с добрыми намерениями. Рог у нее отрастал буквально на глазах, такой скорости регенерации мог бы позавидовать и Кларк, если бы ему не приходилось постоянно умирать, а помимо рога у скотины было еще четыре копыта, каждое размером с мою голову, и, засвети он таким в лоб, мало точно никому не покажется. Смит достал свои понтовые пистолеты, но я уже успела убедиться, что обычный огнестрел тут не решает, и приготовила к броску свой топор.

Голова тупой твари взорвалась кровавым ошметками. Тело какое-то время еще продолжало бежать, потом ноги единорога подкосились, и он рухнул на землю, проскользив еще несколько метров по невысокой траве.

— Как вы это сделали? — подозрительно спросил Смит.

— Я этого не делала, — сказала я и помахала топором, который все еще был у меня в руке.

— Тогда кто это сделал?

— Он, — сказала я, указывая свободной рукой на нового чувака.

Новый чувак появился так неожиданно, что можно было подумать, будто он соткался из воздуха, а не поднялся из зарослей травы. Он был облачен в адаптивный камуфляж, меняющий расцветку в зависимости от фона окружающей его растительности, и держал в руках футуристическую штурмовую винтовку. Или плазмотрон. Или любую другую мега-ультра-гипер пушку Гаусса-Гатлинга.

Орк, эльф и космодесантник. Или это Миры Бесконечной Войны, или я окончательно сошла с ума, какая досада.

— Прошу прощения, — сказал новый чувак. — Но это была вынужденная мера. После смерти владельца единороги впадают в боевое безумие, и я использовал единственный способ его остановить без непоправимых последствий для психики.

— Значит, с ним все будет нормально? — уточнила я.

— Разумеется. Через двенадцать часов он отреспаунится в клановой конюшне. А вот насчет Сульмедира я не уверен, он давно не обновлял свои побрякушки. Эвакуация не сработала, значит, вся надежда на амулет воскрешения, а там шансы пятьдесят на пятьдесят, насколько мне известно. С Гофом, кстати, все нормально, и он просил передать вам привет.

— Прямо так и сказал?

— На самом деле, он сказал оторвать вам головы и сжечь ваши тела в огне, но вы же знаете этих орков, — извиняющимся тоном сказал он. — Он не в обиде и зла вам не желает. Меня зовут Грифф, кстати. Двойное «ф» в конце. А вы…

— Я Боб, — сказала я.

— Смит, — сказал Смит. Оружие он опустил, но зачехлять не стал. Впрочем, я сомневалась, что Гриффа можно было убить из обычного пистолета. Разве что сразу в голову ему попасть.

Не все же здесь Гарри Бордены и умеют уворачиваться от пуль. Ну, я надеюсь.

Впрочем, от топора еще никто не увернулся.

— Очень приятно, — сказал Грифф с двойным «ф» в конце.

Несмотря на это вежливое заверение, я чувствовала, что во всем этом есть какой-то подвох, и Грифф со своей здоровенной пушкой оказался здесь не просто так. Топор разделял мои опасения и слегка вибрировал в мистической руке.

— Я ответила бы, что это взаимно, если бы понимала, что происходит, — сказала я.

— О, я сейчас объясню, — сказал Грифф. — Все очень просто. Вы забрались в охотничьи угодья, принадлежащие клану «Пурпурные грифоны».

— Мы не специально.

— О, я понимаю, — сказал он. — Большинство игроков попадают сюда не специально. Так уж получилось, что на этих равнинах находится зона выброса из случайных порталов, хаотически разбросанных по мирам Системы, и люди прибывают сюда регулярно, и, разумеется, большинство из них даже не подозревают, где они оказались. Но, к сожалению, существуют определённые правила, которые гласят, что клан «Пурпурные грифоны» может предпринять три попытки.

— Давайте я догадаюсь, кто установил эти правила, — сказала я. — Клан «Пурпурные грифоны», не так ли?

— Совершенно верно, — сказал он. — Мне нравится, что вы схватываете на лету.

— А что будет после трех попыток?

— Если игрок их переживет, клан «Пурпурные грифоны» больше не будет его трогать, — сказал Грифф. — И игрок может спокойно покинуть охотничьи угодья в любом направлении. Но на запад я бы идти не советовал, там развлекаются «Мантикоры Черной Крови», и никаких правил у них нет.

— А что на востоке? — спросила я.

— Там город.

— Далеко?

— Два-три часа неспешным шагом, — сказал он. — Точнее не скажу, давно уже пешком не ходил.

— Понимаю, — сказала я. — Не пристало