Академия Полуночников. Рожденная в полночь - Любовь Огненная
Место второго свидания вызвало у меня любопытство. Меня приглашали прямиком в столовую через полчаса после обеда. Туда я и шла, пытаясь в красках представить, что меня ждет.
Вообще, столовая была закрыта вне того времени, когда там трапезничали студенты и преподаватели, так что послание интриговало вдвойне. Почему-то не верилось, что его отправитель Персиди. Накормить девушку до отвала – точно не верх его ухаживаний.
Я изнывала от догадок и предположений. Но реальность превзошла все мои ожидания. Стоило войти в незапертую столовую, как я увидела сразу три празднично накрытых стола.
Белоснежные скатерти, расшитые розовыми сердечками, свисали почти до самого пола. Каждый стол украшал букет цветов: черные, красные и белые розы были расставлены в вазах. А вокруг них, не оставляя ни единого свободного места, на красивых блюдах лежали всевозможные торты и пирожные.
Я глазам своим не поверила. Ошеломленно сделала несколько шагов вперед, рассматривая эту красоту. Здесь имелись и шоколадный торт, и пирожные с орехами, и столько всего, что глаза разбегались.
Удивлена, ошарашена, поражена и…
И я совершенно точно знала, кто устроил это свидание.
Меня бессовестно обняли со спины.
– Я же обещал, – произнес Нирэл тихо.
Обернувшись в его руках, я оттолкнула парня. Не сильно, но ощутимо, вынуждая меня отпустить. Теперь между нами появилось хоть какое-то расстояние.
– На свидание на территорию к Охотникам тоже ты меня пригласил? – спросила я в лоб, желая выяснить все на берегу.
– К Охотникам? Нет, – нахмурившись, ответил Дарквуд без заминки.
По тому, как мрачнеет его лицо, я поняла, что пришла к тем же выводам, что и он. Либо туда меня позвал Персиди, решивший воспользоваться проторенной дорожкой, либо это была Ребэка, возжелавшая как-то наказать меня за суп.
И в первом, и во втором случае я не видела ничего хорошего. Теперь хотя бы возникло понимание, откуда взялся третий воздыхатель. Коварства в этой блондинке имелось ровно на половину грамма.
– Я надеялась, что меня пригласил сюда кто-то другой, – произнесла я сухо, попытавшись обойти парня.
Но дорогу мне настойчиво заступили.
– А я надеялся, что ты придешь и мы сможем наконец нормально поговорить.
– Нам не о чем разговаривать, – отрезала я, сделав новую попытку прорваться.
Но Дарквуд не сдвинулся в сторону ни на миллиметр. Я даже не сомневалась, что он сильный, но не подозревала насколько. Обойти его тоже не было никакой возможности. Он словно специально встал у двери так, чтобы я не смогла пройти ни с одной стороны.
Я отступила, вынужденно делая шаг назад.
– Салли, мы можем поговорить или по-хорошему, или по-плохому. Как – выбирать тебе, но мы в любом случае поговорим, – поставил Нирэл меня перед фактом.
Мне его заявление вообще не понравилось. Как и тон. Сложив руки на груди, я сделала еще шаг назад.
И еще.
И еще один, искоса глянув за раздаточный стол. В столовой мы совершенно точно были одни. Большая металлическая дверь, что вела непосредственно на кухню, оказалась запертой.
– Ну и как же это – по-хорошему?
В моих словах сквозила злая ирония. Но брюнет ее словно и не заметил:
– Сядем, выпьем чаю, и я расскажу тебе все то, что хотел.
– А по-плохому? – осведомилась я, делая еще один шаг назад – к накрытым столам.
– А по-плохому… Я не выпущу тебя отсюда, пока ты меня не выслушаешь.
Услышав его утверждение, я громко рассмеялась, но веселья не ощущала вовсе. Он просто не понимал, с кем связался. Я уже давно перестала быть тихой, зажатой и никем не замечаемой серой мышкой. Для меня все изменилось еще в старших классах.
– Спорим, выпустишь? – улыбнулась я, пальцем ковырнув крем с ближайшего пирожного.
– До чего же ты упрямая, – мрачно произнес Дарквуд, делая шаг по направлению ко мне.
Взяв в руку подставку на тонкой ножке, на которой стоял ароматный, наверняка восхитительный шоколадный торт, я честно призналась:
– Это я в маму.
От первого моего броска ошеломленный парень увернулся. Не попала я в него и во второй, и в третий раз. Четвертое блюдо с пирожными задело штаны, вымазав их в креме.
Все это время Нирэл упрямо сокращал расстояние между нами, так что, когда я взялась за очередной торт, он схватил меня за плечо. Изысканное, наверняка дорогое лакомство я впечатала ему прямо в лицо.
Он вообще не двигался, пока бисквитно-кремовая масса сползала по нему. Ошеломление достигло предела. Торт шмякнулся на пол, а парень смотрел на меня, открыв рот с таким изумлением, будто до сих пор не верил, что я это сделала.
Высвободив плечо, я обошла его по дуге.
– Я не очередная понравившаяся тебе девчонка, Дарквуд. Меня нельзя купить тортами или красивыми жестами. У тебя есть невеста, а значит, нам не по пути. Заруби себе это на носу. Нас объединяет общее дело, общая цель, выгодная нам обоим. Не больше и не меньше.
– Салли, я не выбирал себе невесту, – догнал меня его голос уже рядом с дверью.
Остановившись на миг, я обернулась и сложила руки на груди. Было любопытно, какую еще байку он мне расскажет.
Ладонью вытерев лицо, чем только больше размазал крем, Нирэл криво усмехнулся:
– Помнишь, я говорил, что в книге каждого рода много полезной информации? Отец Ребэки однажды явился к нам и сказал моему, что там есть запись о нашей с Ребэкой предстоящей свадьбе. Трайсон Ульрин – второй советник Его Величества. Он имеет прямой доступ к собранию о великих родах, так что у моих родителей не возникло сомнений в правдивости его слов.
– Мне тебя пожалеть? – поинтересовалась я безэмоционально.
Полностью проигнорировав мою колкость, Нирэл спешно продолжил, будто боялся, что я уйду раньше, чем он закончит:
– Отец не желает слышать, что я против. Я хочу попасть в хранилище преподавательской библиотеки, чтобы самолично убедиться, что в книге нашего рода этой записи нет. Если ее там нет, я смогу настоять на расторжении помолвки.
– Но зачем отцу Ребэки врать? – задала я самый очевидный вопрос.
Не представляла, чтобы кто-то просто так решил связать свою дочь браком с самым младшим сыном пусть даже и родовитой фамилии, прикрываясь при этом Самописцем. Да, я почти ничего не знала о Темной стороне, но она чем-то напоминала средневековье, а там в почете были первые сыны, которые наследовали все богатство и титулы за родителями.
Проявляя невиданное упрямство, Нирэл сжал челюсти, отчего его скулы заострились.
– Это я и буду выяснять потом.
– Хорошо, – согласилась я с его решением, глядя ему прямо в глаза. – А если
