Тьма и Пламя - Владимир Петрович Батаев
Подруги-близнецы из разных миров? Это как вообще? М-да, действительно, сложная история. А насчёт повелителя некой Предвечной Тьмы — это она пошутила, я надеюсь? Может, это что-то вроде их местного ругательства, ну, из её родного мира?
Обвив шею Рэма руками, Хлоя положила голову ему на плечо и уснула, начав похрапывать.
— Иномирянке больше не наливай, — посоветовал Феликс. — И в штаны ей лучше не лезь.
А то что?
— А то откроется портал, оттуда выйдет её батя, и спросит с тебя за развращение дочурки. Готов к такой встрече?
Да она вроде как дама уже взрослая… Особенно если в нескольких мирах успела пожить. Ну, всяко не меньше сотни ей должно быть.
— Ага, особенно по зелёным волосам заметно. И по огромному мечу. Которым она что-то компенсирует. Балбес. У неё же типичный подростковый бунт. Даже если ей не сотня, а вся тыща.
А если ты такой умный, почему задница лохматая?
— За своей следи, — фыркнул у меня над ухом Феликс. — Или хоть рожу побрей. Оброс уже.
Я машинально пощупал физиономию. Хм, а действительно, зарос щетиной. Пора бриться. Быстро это тело возмужало. Интересно, это не влияние от моего вселения? Или, может, магия после инициации? Ладно, в любом случае, в Форте надо будет побриться.
— Ты её лучше больше не подпаивай, — негромко пробормотала «тётушка», приблизившись ко мне. — А то от таких откровений у меня, кажется, седина появилась.
— Вроде не заметно, — осмотрев её причёску, хмыкнул я.
— Может, и не на голове, — протянула она. — Потом проверишь.
Подмигнув, «тётушка» снова ускорила шаг, позволив мне полюбоваться на то, как она виляет задом. Намёк понял, не тупой.
— Я бы с этим поспорил, — фыркнул Феликс.
Ещё пару часов спустя с очередного холма нам открылся вид на лагерь группы «Альфа». И трепещущий над навесом зелёный флаг. Подробностей разглядеть с такого расстояния было невозможно, дальше местность резко выравнивалась. Но было видно, что на навесе рядом с флагом стоит человеческая фигурка в чёрном. И на соседнем навесе тоже. Причём у этой второй фигуры в руке был сияющий белый посох. Ещё несколько фигур стояли на земле. А их окружала группа трогглов-мутантов. Не слишком многочисленная, ещё больше трогглов уже валялись на земле.
— Кажется, мои ребятки справляются, — усмехнулась «тётушка» Ингрид.
— Вот, говорю же, мне дали одни отбросы, — проворчала проснувшаяся Хлоя. — Почему вон та, с явной Стихией Света, не в моей группе?
В этот момент прозвучало нечто, очень похожее на выстрел. Один из трогглов упал. Так, у этих ребят что и пистолет у кого-то есть? Ну, у меня тоже была возможность взять револьвер, но ведь без патронов! Наверное, кому-то повезло больше. Но ведь расстреляет запас патронов, и всё… Впрочем, сейчас как раз подходящий для этого случай.
— Вперёд! — приказал я. — Поможем им, добьём трогглов.
— Энергию? — поинтересовался Феликс.
Я качнул головой. Сами справимся, без гигантского саблезубого кошака. Там осталось-то этих трогглов всего семеро.
Сорвавшийся с вершины посоха белый луч поразил одного из трогглов. Итого — шестеро осталось. Как бы их не добили раньше, чем мы добежим. А то выйдет, что зря ходили.
Кажется, Джаред придерживался сходной точки зрения. Ещё на половине пути он раскрутил над головой молот и швырнул его, напрочь снеся одного из трогглов. Ну, если молот сейчас вернётся к нему в руку, то придётся переименовывать нашего боевого андроида в Тора…
Но нет, ничего такого не произошло. Джаред даже замедлил бег, позволяя остальным обогнать его. Он, конечно, и без оружия силён, но всё же расклад уже не настолько в его пользу выходит. При иных обстоятельствах я бы его отругал за то, что швыряется оружием. Но сейчас расклад всё равно в нашу пользу выходил. А уж с учётом группы «Альфа» — у трогглов не было ни шанса.
Ещё одного проткнула Китти, использовав свой любимый приём. На этот раз она не стала швыряться копьём во второго, а с тем же магическим ускорением Стихии Воздуха метнулась назад. Молодец, девочка, учится хотя бы на своих ошибках.
Хлоя решила изобразить из себя кавалеристку… Таки не буду говорить «наездницу», а то ассоциации не те. Подгоняя пятками Рэма, будто норовистого скакуна, она своим монструозным сияющим клинком без замаха перерубила пополам одного троггла, перебросила меч в другую руку и повторила.
С диким мявом Феликс кусанул меня за ухо.
– Беги быстрее!
То ли этот кусь, то ли ментальный крик таки заставили меня ускориться. И, наконец, использовать Стихию Воздуха. Я сам не заметил, как оказался перед предпоследним трогглом, успел только махнуть пылающим клинком, в прыжке снеся ему башку.
Грохнул выстрел, последний троггл повалился на землю. А я теперь смог рассмотреть стрелка.
Парень в такой же униформе, как остальные адепты. Да и внешностью ничем не выделяется. Но вот револьвер с длинным стволом в руке — это необычно здесь. Откинув барабан в сторону, парень достал гильзу и засунул её в патронташ на поясе, заменив вытащенным из другого гнезда патроном. Хм, переснаряжает гильзы сам, что ли?
— Флаг не отдадим! — заявила девчонка с посохом, плавно спорхнув с крыши навеса и преграждая нам путь.
Остальные члены группы «Альфа» тоже стали подтягиваться к ней. Я насчитал девятерых, учитывая и стрелка с револьвером. У остальных оружие было обычным — мечи, топоры, копья. Ещё выделялся разве что один здоровяк с большущим прямоугольным щитом, размерами этак два на полтора метра. Кажется, такие щиты осадными называют и обычно на себе в рукопашной не таскают. За ними укрываются от обстрела со стен осаждённой крепости или города, врывая нижним краем в землю. Ну и перетаскивают вперёд, до следующей линии обороны, при наступлении, но таскают по возможности по двое. Мне лично в таких манёврах участвовать не довелось, но издали видел.
— Флаг? — усмехнулся я, поднимая левую руку.
Стрелок уже уселся на край навеса, не загораживая мне линию огня. Главное, чтоб в ответ стрелять не начал.
Стрела Чёрного Пламени ударила в зелёное полотнище, срывая, разрывая и поджигая. Только клочки тлеющей ткани в стороны полетели, а на флагштоке осталась болтаться пара обрывков.
— Игра окончена, — объявил я. — Все флаги сожжены. Победителей нет. Проигравших…
Я оглянулся на жалкие остатки группы «Сигма». Эти четверо плелись ещё на половине пути с холма. В общем, всё понятно с проигравшими…
— Ну и хорошо, — кивнула девица с посохом.
Через секунду без чувств растянувшись на земле. За ней последовало ещё несколько человек из отряда. Остальные просто уселись на землю, опустив головы. Некоторые обнимали себя руками и дрожали.
— Стимуляторов нажрались, — усмехнулся парень с револьвером. — А вы из «Сигмы», да?
При этом он покосился на Хлою, всё ещё восседающую на закорках у Рэма.
— Они «Бета»! — обиженным медведем взревел лорд Гарольд. — Остатки «Сигмы» вон там ползут.
Стимуляторы? А, это же он о тех разноцветных таблетках! Которые нам Гарри выдавал. Я про них и забыл, м-да… Хотя где-то на дне рюкзака они точно лежат. Но в критический момент даже не вспомнил. А ведь если бы кураторы не пришли через созданный Хлоей разлом, нам бы эти таблеточки ещё как пригодились. Что там Гарольд говорил насчёт моих способностей командира? Ошибся он. Не так сильно, конечно, как при выборе жены, но прилично.
Правда, потом, если бы выжили, вот так валялись, как «Альфовцы» сейчас. Потому что кое-кто отдал синие таблетки, лечащие отходняк после прочих, своей жёнушке! Хм, а почему вообще Гарри заведует раздачей таблеток всем группам? Или Эмбер не только у него таблетки «для расслабона» берёт? Или у «Альфы» таки есть синие, просто принять не успели? Если есть, надо бы им таблетки скормить, а то ещё день потеряем тут.
— У вас все целы? — обратился я к стрелку.
— Нет, — резко помрачнев, мотнул головой он. — Минус четыре. Стиву башку размозжили, с одного удара, первому, мы даже его тело забрать не успели. Том и Мишель там, — махнул он рукой в сторону третьего навеса. — Умерли от ран. А Сару эти… Скоты… Утащили. И она потом так орала…
